- Как ты поступил, когда узнал о готовящемся теракте?
- Я пробрался в запасники и выкрал все, что осталось от коллекции.
- Зачем? – Кими с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть Арти по лбу наотмашь.
- Не хотел, чтобы это расползлось по миру.
- Зачем же решил продать? – удивился Лоренцо. – Госбезопасность без труда перехватила сделку. Такие потоки не могут остаться незамеченными. Ты работаешь на меня не первый год и не мог не знать таких простых вещей.
- Он знал, - потянула я тихо. – Потому и продал. Как иначе он мог передать украденное в руки госбезопасности, не поставив под удар всех вместе? Потому и отчет подбросил, чтобы комиссия оказалась в зоне внимания департамента, в котором технически и состоит.
- Я хотел, чтобы безопасность раскрутила это сама, - подтвердил Арти. – Никому нельзя доверять. Я не знал, кто находится в сговоре. Половина этих людей когда-то пользовались поддержкой фонда Айны Райт.
- Оттуда они и прознали о коллекции артефактов, - заметила мама. – Видишь, Айна, иногда помощь ближним оборачивается неприглядной стороной.
- Даже несмотря на это я считаю, что добрые дела окупаются, - фыркнула Айна и нервно хлебнула остывший кофе. – Сами они не могли додуматься до хитрой схемы. Уверена, им кто-то подсказал.
- И вы правы, - вдруг сказал Хэйли.
Он кивнул Лоренцо, который отлепился от стеллажа, лениво шагнул и растворился в пространстве. Все переглянулись.
- Ты зачем подставил Вион?! – прошипела Кими, удерживая Арти за воротник.
- Я не знал, что кражу привяжут к ее пению на поляне. Когда понял, как все совпало, было уже поздно.
- Оставь его, - попросила я дрожащим голосом. – Он понял свою ошибку и переживал. Не знаю, как бы я поступила на его месте. Несколько раз он спас меня, а в долине, когда напала Рания, выбрал погибнуть от ее руки, а меня не отдал.
Кимбра задумчиво выругалась себе под нос и разжала железную хватку.
- Свободен, - выдохнула она.
Арти встрепенулся, обвел собрание мутным взглядом, увидел меня и вздрогнул. В его ярких голубых глазах отразилось раскаяние.
- Прости, Вион, я…
- Прекрати. Ты пытался спасти мне жизнь. Спасибо.
В порыве я встала, подошла к нему и обняла. Он благодарно похлопал меня по спине, я почувствовала, как расслабилось его тело, скованное до боли. Стоило обернуться, я заметила, что лицо Хэйли перекосилось от раздражения. Он оперся о стол, хотя еле стоял на ногах, и вдруг воскликнул:
- Вион, что ты творишь? Как можно так себя вести при всех?
На этих словах мама и Айна хором взорвались от смеха. Они утирали слезы, еле сдерживая приступы буйного хохота. Остальные тихо улыбались, Кимбра деловито отряхивала рукава, а Ванесса невозмутимо прихлебывала горючую смесь из стакана, но и в ее глазах плясало веселье.
- Прекрасно, Белла, просто прекрасно! – простонала Айна, вытирая очередную слезу. – Кто мог подумать, что так обернется.
- Не понимаю, в чем проблема, - возмутилась я.
В самом деле, разве можно смеяться над подобным хамством? Хэйли не обратил внимания на всеобщее веселье, он отвернулся и попытался устроиться в кресле, куда опустился со строгим выражением подбитого лица.
- На тебе, Хэйли, причину неприятностей! – неожиданно грянул Лоренцо.
Он вынырнул из коридора, но не один. За собой старший Бонацци тащил знакомого непримечательного человека в костюме-тройке. Барли выглядел слегка поломанным, но горделивое, холодное выражение лица осталось неизменным. Дворецкий окинул присутствующих недовольным взглядом и заявил:
- Все вы глупцы. Еще немного и мы…
Он осекся, когда увидел Хэйли. Лорд медленно поднялся из кресла. Казалось бы, он выглядел обыкновенно. Только в темных глазах светилось такое бешенство, такая жгучая ненависть, смешанная с болью, что я отшатнулась и постаралась слиться с книжными стеллажами. Затихли все, в библиотеке повисла гробовая тишина. Из коридора доносился шорох сквозняков и скрип рассохшихся рам. Мерный свет боковых ламп подрагивал в такт затаенному дыханию.
- Как ты посмел? – тихо сказал Хэйли.
Несмотря на небольшую громкость, его голос прокатился по залу как ударная волна. Лоренцо просто отошел в тень и тоже предпочел слиться с интерьером. Всем было ясно, что лучше не вмешиваться. Лицо Барли вытянулось, кровь отхлынула, щеки мгновенно побелели.
- Мы просто хотели… - пробубнил он и попятился назад.
- Под прикрытием моего имени и дома ты собрал ненормальных, которые собирались перевернуть мир вверх дном, - сказал лорд.
Он выбрался из-за стола и медленно шел прямо на Барли, который отступал все дальше в коридор.
- Ты создал этот фонд десять лет назад, когда узнал, что артефакты остались в запасниках. Ты сделал все, чтобы запасники были целы и мирно покоились в подвалах. За спиной Айны ты настраивал людей против нее и сколотил настоящую секту! Вы разрабатывали план создания энергетического круга, постепенно воровали артефакты и старались расширить свою сеть, чтобы наверняка получить контроль и перебить всех балансировщиков. И это – рядом со мной, под моей крышей!
Последние слова Хэйли буквально выплюнул в воздух. Возможно, мне показалось, но что-то засверкало вокруг. То ли сеть предупредительно искрилась над головой, то ли фонари горели ярче. Я заметила, что Барли засунул руку в карман. Он подозрительно осклабился и ответил:
- Все верно, ваша светлость. Но каждый имеет право на власть. Вам слишком повезло. Вы не знаете, что это такое – быть достаточно сильным, чтобы не считаться обычным человеком, но слишком слабым, чтобы стать настоящим магом. Это пытка - зависнуть где-то между двумя мирами. Я делал то, во что верил. У каждого должен быть шанс прикоснуться к магии. Магический резерв должен служить как прежде.
- Чтобы все перебили друг друга? – зашипел лорд. – Чтобы мир разнесли в щепки только потому, что амбиции человечества - сильнее здравого смысла?
- Десять лет я находил людей, учил их и поддерживал. Думаете, Айна способна хоть на что-то, кроме управления своей глупой компанией? Это все я! Это мои люди! После того, как она отобрала мой фонд, я понял, - не имеет значения, есть ли официальное название того, что ты делаешь. Главное – внутреннее убеждение, уверенность в своих силах и…
- Наглость, - перебил Хэйли.
Дворецкий не ответил. Я увидела улыбку на его высокомерном лице. Как в полудреме я заметила, что Барли достает руку из кармана, в ладони сверкнул знакомый предмет. Но ведь я разряжала взрывчатку перехвата! Это было нечто другое, возможно, более опасное. Я не знала, что это, но в голове вспыхнули недавние слова Айны.
Повинуясь импульсу, я бросилась в сторону Хэйли, рывком оттолкнула его и в тот же миг почувствовала, как мир рассыпается в блестящую пыль. Последнее, что я запомнила – выражение лица Барли, полное удивления и ненависти. Голова взорвалась болью, шум в ушах разрастался, пока не окутал всю меня тишиной, густой как поздний мед. Я не упала в обморок, не потеряла сознание. В светлых пятнах я угадывала чьи-то фигуры, кто-то метался вокруг, поднимая сквозняки. На мгновение я забылась, но вскоре пришла в себя и смогла, наконец, различить знакомые очертания.
- Успокойтесь, лод Хэйли. Все с ней будет в порядке, - бубнил мамин голос.
Я захрипела и попыталась повернуть голову. Резкая боль обрушилась, как мешок с кирпичами.
- Вы были правы, - прошептала я пересохшими губами.- Оглушило знатно.
- Ну, я бы впредь не была такой безрассудной, - возмутилась Айна. – На взрывчатки это правило не распространяется. Тебя могло разнести в клочья. Повезло, что браслет привязки до сих пор на тебе. Вдвоем вы с балансировщиком – прекрасный закрытый энергетический круг.
- Вот оно, что… - протянула я и попыталась подняться.
Чьи-то руки перехватили меня и опустили на пол, не позволяя двигаться.
- Лежи. Нужно посмотреть, все ли цело, - сказал Хэйли.
Я могла поклясться, что его голос подрагивал. Отмахнувшись, я все-таки поднялась на локте. Лоренцо сидел на корточках, прощупывая мой пульс. Подруги выглядели перепуганными до полусмерти. На лицо Арти даже смотреть было страшно. Только сборщики оставались спокойными. Коллегия переговаривалась, обсуждая Барли. Мое состояние показалось им удовлетворительным.