Всю сознательную жизнь Вадим мечтал хоть раз почувствовать себя таким же уверенным и неуязвимым, но понимал, что это невозможно. Ну в самом деле, как хрупкий человечек, состоящий из плоти и крови, может быть уверен в завтрашнем дне?! Если он, конечно, еще не потерял способность трезво оценивать полный неожиданных опасностей окружающий его мир. Пережитая в детстве душевная травма, видимо, оставила уж очень глубокий рубец на психике Вадима. Он частенько пытался вспомнить истинные события, произошедшие во время того злосчастного перелета, однако из серых подвалов памяти лишь проступали искаженные ужасом лица родителей.
Глен нарушила затянувшееся молчание.
– Как нам вернуться на Теллуру? – в лоб спросила она.
– Я отведу вас к Транслятору, – кивнув в сторону леса, ответил Сэм.
– Но мы попали сюда через гайку! – возразила Глен.
– Через гайку? – нахмурился Сэм. – А! – он снисходительно хмыкнул. – Вы имеете в виду этот каменный шестиугольник. В данный момент он для нас бесполезен.
– Далеко идти? – спросил Вадим.
– Нет, но все равно надо торопиться, скоро стемнеет.
– То есть, я так понимаю, объясняться с нами сейчас ты не будешь, – прищурился Краснов.
– Не имеет смысла, – Сэм обезоруживающе улыбнулся.
– Ладно, идем, – неохотно согласился Вадим и тут же мрачно добавил: – Но учти, парень, ты мне не нравишься, и не дай тебе Бог шутить…
– Кстати, – деловито перебил его Сэм, – здешняя природа не так уж безобидна. Необходимо обезопасить себя. – Он извлек из кармана шорт маленькую плоскую коробочку. – Это универсальный инъектор. Прижмите его к плечу, и он автоматически определит и введет дозу стабилизирующего ваш организм лекарственного препарата.
Вадим, лишь мельком взглянув на протянутое ему устройство, отрицательно мотнул головой.
– Потом…
– Потом будет поздно! – настаивал Сэм.
– Нам уже сделали все положенные для Теллуры прививки, – возразила Глен.
– Но это не Теллура! – парировал Сэм. Похоже, он начинал терять терпение.
– Так давай быстрее уберемся отсюда! – рявкнул Краснов.
– Редко встретишь здесь подобных тупиц… – процедил Сэм, не трогаясь с места.
– Вот как! – хищно воскликнул Вадим. – Все-таки мы не первые оказались в этой заднице?
– И даже не вторые, – осклабился Сэм. – Поэтому сделайте то, что вам говорят, проявите благоразумие.
– Только после вас, – непримиримо заявил Краснов.
– Мне нельзя. Я свою дозу уже получил. Новая инъекция меня убьет.
– Ты же говорил, что эта фиговина сама определяет допустимый уровень лекарственного воздействия, – Глен почему-то тоже не верила в добрые намерения свалившегося на их головы благодетеля.
Сэм тяжело вздохнул и обвел взглядом совсем потемневший горизонт.
– Последний раз спрашиваю, – бесцветным голосом произнес он, – вы будете выполнять мои распоряжения?
– Смотря какие, – буркнул Вадим.
– Итак, начнем с начала, – Сэм поднял коробочку на уровень глаз. – Это инъектор. Чтобы попасть домой, вам следует им воспользоваться, иначе ничего не получится.
– Не пойдет, – твердо сказал Вадим, – или ты объяснишь все толком, или извини, дураков нет.
– Это ваше последнее слово?
– Да! – решительно заявил Краснов, полагая, что, в крайнем случае, ситуацию можно будет переиграть.
– Ну, что ж… – Сэм резким движением оголил левое плечо и приложил к нему коробочку.
«Так-то лучше», – подумал Вадим.
Раздался едва слышный писк. Сэм, удовлетворенно улыбаясь, спрятал инъектор обратно в карман и, поправив рукав футболки, с неподдельной жалостью воззрился на затаивших дыхание людей.
Ничего не происходило. Вадим и Глен обменялись недоуменными взглядами. Сэм скалил зубы и молчал. Ох, недаром он им сразу не понравился.
– Мы можем идти к Транслятору, – вкрадчиво напомнил Вадим.
Сэм как-то странно на него посмотрел и вроде бы даже сделал какое-то невнятное движение в сторону подлеска, но вдруг, словно споткнувшись, завалился на бок и затих.
Краснов с опаской подошел и тронул его за плечо. Никакой реакции. Тогда он дернул сильнее. Сэм перевернулся на спину. Нетрудно было убедиться, что их несостоявшийся спаситель уже мертв…