2
Пошла уже третья неделя, а Сердюков и не думал покидать Марфино и возвращаться в город. Он был уверен, что в областном центре его никто не ждет. Ни жена, которая молчаливым приветствием только благословила его отъезд. Ни бывшая любовница, которая накануне его командировки сказалась больной и оформила бюллетень. Правда, до него дошел слух, что Леночка Пряхина снова готовится поступать в аспирантуру.
Стараясь отвлечь мысли от многочисленных проблем, которые остались в городе, Сердюков истязал себя работой. Поднимался чуть свет и разъезжал по району, ни на шаг не отпуская от себя Теляшина. По его разумению, как раз в Марфино никаких проблем и не было. Одна лишь работа.
Получив статус доверенного лица и временного помощника, Федор Игнатьевич, хотя каждый раз и жаловался на неугомонность профессора да на свою не ко времени одолевшую старческую усталость, с Сердюковым не расставался. Он видел, что у Пантелеича кошки скребут на душе, и со своей стороны пытался отвлечь его от гнетущих раздумий. Они объехали почти все местные заводики и фабрики, побывали во многих сельских хозяйствах.
Нет, Сердюков даже не думал ни о предстоящей избирательной кампании, ни о своем рейтинге, ни о сопернике. Он просто исполнял обязанности депутата, встречался с избирателями, для которых был в одном лице и генеральным прокурором, и министром труда, и министром социальной защиты, и искренне радовался, когда обнаружил, что на улицах Марфино резко уменьшилось число пьяных, праздношатающихся людей, а водники стали получать в кассах предприятия какие-то деньги. И хотя некоторые недоброжелатели судачили за его спиной, что заслуги его, Сердюкова, в открывшемся финансировании водообъектов нет никакой, он не обращал на ехидные реплики и высказывания никакого внимания. Пусть не он, пусть Пантов. Главное, что людям на пользу.
Только хитрый Теляшин, кряхтя залезая и вылезая из «уазика», на котором они колесили по избирательному округу, видел, что Сердюков мало-помалу, сам того не замечая, набирал предвыборные очки. Работницы швейной фабрики в Сосновке, которую Пантелеич поднял буквально с колен, души не чаяли в своем депутате. Еще полмесяца назад пустые пошивочные цеха могли навести уныние даже на самого безнадежного оптимиста, но с помощью Сердюкова предприятие постепенно заработало и отдел реализации готовой продукции не успевал строчить накладные для отправки товара в центр и разные районы области.
Теперь он был званым гостем в воинских частях, для которых выбил из области обмундирование и медикаменты. Во многих поселках, куда они наведывались с завидной регулярностью, Сердюкова благодарили родители малоимущих семей, чьим детям он помог найти бесплатное место в летних лагерях отдыха.
В отличие от Пантова и его доверенных лиц Сердюков не требовал лучшего номера в марфинской гостинце, а, как и в предыдущие наезды, останавливался в летней кухоньке на дворе у Теляшина. В той самой, где он провел свои лучшие в жизни дни с Леночкой Пряхиной. Поздней ночью, когда они возвращались в Марфино, Сердюков скидывал с ног грязные сапоги и жадно пил молоко, которое каждый раз не забывала оставлять на его столе жена Федора Игнатьевича.
— Что, сильно тебя охмурила девка? — спросил однажды Сердюкова Теляшин.
— И не спрашивай, Федор Игнатич! За последние три месяца я столько глупостей наделал, сколько за всю жизнь не наберется.
— Может, все как-нибудь устроится?
— Что устроится, Игнатич? — поднял на Теляшина уставшие глаза Сердюков.
— Ну то, что ты сам хочешь, — философски развел руками старик. — Или к жене вернуться, или с молодухой примириться…
Впервые за все дни Сердюков от души расхохотался:
— Ну, Федор Игнатич, ты и Спиноза!
Старик обиделся:
— Я тебе от всего сердца, а ты сразу обзываться начинаешь. Надо же, слово-то какое похабное подобрал — Спиноза!
Сердюков уже плакал от смеха, держась за живот.
— Да не обзывал я тебя вовсе, Игнатич, а, наоборот, похвалил. Спиноза — это ученый, известный философ!
Старик, казалось, разозлился еще больше: