— Я человек верующий, — спокойным голосом начал Пантов, — а потому о вере говорить не буду. Потому что не хочу подчиняться новой моде и выставлять напоказ свое общение с Господом. Потому что молитва и иконы со святыми ликами, пред которыми ты преклоняешься, — это сугубо личное. Теперь, что касается деятельности нашей партии предпринимателей и самих бизнесменов. В принципе мне глубоко наплевать, что о нас пишут в газетах. Дескать, туфли носим из крокодиловой кожи, золотые часы с бриллиантами, покупаем костюмы в модных западноевропейских салонах. Выставляя свою кандидатуру на новый срок, я прежде всего думаю о тех, кто меня поддерживает. И это, поверьте, не предприниматели. А те трудящиеся, которые работают на предприятиях моих деловых друзей. И я горжусь тем, что когда большая часть населения области сидела по нескольку месяцев без зарплаты, на приватизированных предприятиях, которыми командуют мои сподвижники, и деньги регулярно выплачивались, и производство не останавливалось из-за забастовок. Возьмите тот же коксовый, металлургический и медицинский заводы…
— Это верно! — послышалось из зала. — Так и было.
Воодушевленный одобрительными возгласами, Пантов продолжил, кивнув на соперника-коммуниста:
— Если бы не эти, со своей мировой революцией, то на сегодняшних магазинах, заводах, разных коммерческих учреждениях красовались бы не имена зарубежных фирм, а фамилии дореволюционных купцов и предпринимателей. И я уверен, что, например, в Америке предпочли бы пресловутой «Кока-коле» какой-нибудь русский медовый напиток, японцы бы вывозили к себе на острова радиоаппаратуру отечественной фирмы «Сонин и К°», а немцы разъезжали бы по своим дорогам на автомобилях русских автомагнатов Опелева или Афиногенова. Как раз этого и хотела бы добиться в современных условиях наша предпринимательская партия, которая выдвинула меня кандидатом.
Зал наполнился овацией, и Пантов торжествующе посмотрел за кулисы, откуда наблюдал за ним Алистратов.
«Ну-ну, — подумал Роман, — а что же ты, друг ситный, дальше будешь делать? Посмотрим, посмотрим, как ты выкрутишься, когда и тебя начнут мешать с дерьмом». Он выглянул в зал, поднял руку и чуть слышно щелкнул пальцами, отдавая непонятную команду кому-то невидимому и до сих пор не рассекреченному.
Тут же с крайнего стула в середине зала встала женщина и подошла к микрофону.
— Как депутат, вы нам очень импонируете, Михаил Петрович, и я готова проголосовать за вас, если вы мне ответите на несколько вопросов.
— Я весь внимание.
— Кто разворовал нашу страну? Коммунисты — как тот, который говорил о Боге, или такие, как вы, предприниматели?
— А что вы понимаете под словом «разворовал»?
— То и понимаю, — теперь уже обратилась к залу женщина. — Денег в стране нет, золота — нет, и работы не стало. Зато сын банкира стал банкиром, сын маршала — маршалом, сын цыгана — попрошайкой и мошенником. По крайне мере, никто из бывших реформистов не оказался в очереди на биржу труда и не стал торговцем сигаретами. Только мы, трудовой народ, как были при социализме с голыми задницами, так без штанов и остались. Мало того, появились еще и какие-то новые русские в виде вас, предпринимателей, которые быстренько забрали у нас ваучеры и успели приобрести на них действительно ценные бумаги или предприятия. Что вы на это скажете?
Ему хотелось ответить, что умные и опытные люди, каким он считал себя, всегда богатеют за счет дураков, но Пантов мило улыбнулся:
— Ну а кто же вам-то мешал скупать эти самые ваучеры?
Женщина вывернула карманы затертых джинсов:
— А на какие шиши я бы их, позвольте узнать, скупала?
— Да, я с вами в чем-то согласен, — приняв опечаленный вид, кивнул Пантов.
Он вспомнил, чему его учил Алистратов: если уж приперли к стенке и нет конкретного ответа, то необходимо менять тактику и приступать к запудриванию мозгов, начинать атаку на чувства и эмоции. И говорить побольше непонятного, хорошо перемешивая с общими фразами.
— В силу неотработанных законов многие мошенники воспользовались тем, что государство на время отстранилось от управления экономикой и потеряло контроль над финансовыми потоками, не создало изначальных условий для развития конкурентных отношений и принялось зарабатывать деньги в свой карман. В итоге, пока рыночная экономика пробуксовывала, вакуум, оставленный государством, был заполнен криминалом и теми, кто решил нагреть на этом руки. Но новые собственники оказались еще более неэффективными и паразитическими распределителями государственного имущества. Обнищание народа и «доходность» того или иного частного предприятия определялись не качеством продукции, не количеством услуг, предоставленных населению, а количеством наличных денег, «мерседесами» и многоэтажными особняками…