— Слышал, какую ты там бурную деятельность развел, — похвалил Хоттабыч. — Агейко мне звонил, сказал, что статью о твоих успехах готовит. Хотя и ненамного, но уже опережаешь Пантова по своему округу.
— Трудно сказать, Саша. Да и не соперничаю я с Пантовым. Просто хочется, пока имею депутатские полномочия, сделать что-то полезное и оставить о себе людям добрую память. Бедность кругом, разруха. Все только просят — дай, дай. И пальцем о палец не ударят, пока им не подадут, в рот не положат.
— Издержки коммунистической системы, — согласился спикер. — Пройдет еще не одно поколение, прежде чем переменится сознание.
— И я им о том же говорил. Не выдают зарплату — уходите с работы, открывайте свое дело. Организовывайте рыбацкие артели — там озера кишат рыбой. А у нас в центре почти все магазины торгуют импортной селедкой и шпротами. А какая глина в пятнадцати километрах от Марфино! Открывай кирпичный цех и торгуй стройматериалами. Есть среди марфинцев инициативные люди, но боятся связываться с областным чиновничеством.
— Да, бюрократов у нас еще хватает. И мы, депутаты, в законодательном деле не дорабатываем. Чтобы открыть свою фирму или предприятие — сколько нервов нужно потратить! А уж быть бизнесменом и иметь в своем распоряжении даже маленькую собственность… Проще не иметь ничего.
— Вот и я объяснял тем же водникам: не ждите, пока водообъекты приберут к рукам лихие люди типа Бурмистрова, Пантова и иностранцев. Сами берите в долгосрочную аренду насосные станции, назначайте себе руководителя и не митингуйте за нищих и обездоленных, а работайте…
— Ребята, к столу! — позвала из кухни Жанна, но они, казалось, даже не услышали ее голоса.
Она заглянула в комнату, где оставила их полчаса назад, и поняла, что прерывать беседу нет смысла.
— Значит, закон о приватизации пока провалили?
— Только пока, — кивнул Хоттабыч, — с перевесом в один голос при тринадцати воздержавшихся. Кстати, как я вычислил, человек восемь из тех, кто ни туда и ни сюда, — твои.
— Странно, на совещании фракции все до единого высказались, что будут голосовать против.
— Значит, с твоими коллегами, пока ты отсиживался в Марфино, уже кто-то основательно поработал.
— Думаешь, предприниматели? — спросил Сердюков.
— Не только они. Мне кажется, не обошлось и без людей из администрации губернатора. В случае провала на предстоящих выборах посулили им высокие должности под губернаторской крышей. Вот и подвели тебя твои собратья по партии.
— Ну, пока еще не подвели. Только воздержались.
Хоттабыч подался вперед, заговорил с жаром:
— Пойми, Витя, они и не добивались, чтобы все члены фракции экологов голосовали за приватизацию. Им было достаточно нейтрализовать твоих людей: мол, вам и не нужно резко менять мнение — воздержитесь и все. Только представь, если бы воздержались еще пара-тройка человек — мы бы навсегда потеряли национальную собственность.
— Завтра же соберу собрание фракции. Будет прямой разговор.
— А я в свою очередь сделаю так, что следующее голосование пройдет поименно, будет открытым. Можешь даже пригласить студентов из нашего, гидрологического. Пусть послушают, посмотрят.
— Мужики, вы за стол думаете садиться? — Жанна наконец решилась вмешаться в их разговор. — Картошка совсем остынет.
Они дружно поднялись и последовали на кухню.
Заседание 9 Бойня
1
За неделю до выборов Пантов изменился до неузнаваемости. Даже Роман Алистратов не ожидал, что такие перевоплощения возможны. Кандидат в депутаты без охраны и свиты помощников разгуливал по улицам, был сама вежливость и доброжелательность и не упускал случая, чтобы, увидев группу людей, не ввязаться с ними в разговор. Он внимательно, с понимаем слушал собеседников, порой недовольных, а то и вовсе разъяренных, вынимал из кармана блокнот и старательно что-то в нем выводил.
Роман, как хвост слонявший за Пантовым, в минуты доверительных депутатских бесед лишь отворачивался и усмехался: два урока — «хождение в народ» и «обещать как можно больше» — Пантов усвоил как нельзя лучше.
По вечерам Пантов с озабоченным выражением вытаскивал тот самый блокнот и, перелистывая его, на полном серьезе уверял, что сразу же после выборов обязательно разберется и с качеством продуктов, которые поставляются в детские сады и ясли, и с распределением гуманитарной помощи для пенсионеров, и с работой женских консультаций, которые вдруг стали платными. Словом, со всеми болячками, о которых ему наговорили избиратели. Иногда его ученик во время обсуждения проблем так проникался вопросом, что даже сам верил: как только получит депутатские полномочия на новый срок, тут же приступит к выполнению данных обещаний. И это больше всего забавляло Романа.