Как вдруг замер. Без всякой на то причины. Прямо со мной в руках.
Думать над этим явлением, предоставившем мне еще больший шанс, было некогда. Перспектива сломаться вместе с деревянной мебелью не радовала, и потому мозг пробил импульсом все тело, побуждая его защищаться. Широко раскрыв глаза, я всадил гостю клинок в шею и потащил за собой вниз. В последний момент мне удалось оттолкнуться от его тела. Мы оба грохнулись на пол, миновав опасный угол с обеих сторон.
Приглушенно простонав от совокупности всех повреждений, напомнивших о себе новой волной боли, я через силу поднялся и высокомерно оглядел ненавистного соперника. Бой был окончен. Рычаг отжался, и клинок мгновенно задвинулся обратно под пластины. Отодвинув стол ногой, я подошел и сел врагу прямо на живот, опершись предплечьями о свои колени. Теперь уже пустые глаза, в которых не виделось больше ни капли ярости, безжизненно смотрели вверх. Он умер подозрительно быстро, даже не удосужившись позахлебываться кровью. Но последняя точка в нашей встрече еще не была поставлена.
— Итак, — начал я подведение итогов, но взял еще несколько десятков секунд, чтобы отдышаться. — Давай-ка оценим произошедшее. Ты не ожидал встретить здесь меня. Взаимно. А, да, что ты там говорил? Сильнейший воин в мире? Получается, это звание теперь мое, не так ли? Раз я одолел тебя, — живот трупа оказывался под все нарастающим давлением, но почувствовать он, к сожалению, ничего уже не мог.
— Жаль, что ты так и не ответил на мой вопрос о нашивке. Пожалуй, заберу ее как трофей, — протянув руки, я еле стянул тканевую повязку с его мускулистой лапы и засунул себе в карман. — Я же, в свою очередь, готов теперь ответить на твой.
Хозяйка вдруг издала первый звук за этот период времени, всхлипнув от представившегося зрелища. Я щелкнул языком в ее сторону, и поднял указательный палец, велев подождать. Затем снова вернулся к невнимательному слушателю.
— Я Флэйд. Новый сильнейший воин в мире. И хоть поздновато тебя предупреждать, но внемли: никто не смеет меня обижать. Ты очень разочаровал нас с Тайаной, Огр.
Моя улыбка за секунду сменилась оскалом, послужившим началом выплеска накопившихся отрицательных эмоций. Снова достав клинок, я резко всадил его мертвецу в грудь, точечным ударом сумев пробить броню. Затем вынул и продолжил делать это снова и снова, каждый раз в новое место.
— Нельзя! Ты понял? Не слышу ответа! — кровь высвобождалась после каждого доставания клинка из плоти словно вода из ленивых гейзеров. Она забрызгала всю мою одежду и лицо, но я не прекращал до тех пор, пока рука не дернулась. Похоже, клинок застрял где-то в его позвоночнике. Сделав еще несколько попыток, я выдохнул, закачал головой, и отжал рычаг. Механизм сам достал оружие и спрятал его под пластинами, не пропустив внутрь ни один из кусков мяса или кишок. Однако те все же прилепились ко мне на грудь, и я галантно отряхнул их. Ни запах, ни ощущения пальцами частичек убитого не заставили вздрогнуть ни одну лицевую мышцу.
Проскользнув взглядом по кровавой физиономии в зеркале на бочке, но не задержавшись на ней и секунды, я снова отдышался. Затем поднялся на ноги и успокоившимся голосом обратился к хозяйке:
— У тебя есть что выпить?
Проститутка в испуге закивала, показав глазами на что-то возле дальней стены. Я недоуменно покосился на нее, но все же направился в указанное место. Как и ожидалось, там не было ничего, кроме валяющихся флаконов, тюбиков, карандашей и расчесок. Однако приглядевшись, даже под скудным освещением я заметил отличающийся от других цвет пары досок в углу. Губы невольно сложились трубочкой и издали свист, когда я отдернул доски и увидел содержимое тайника. Несколько бутылок алкоголя из коллекции тут же были изъяты и направлены на казнь через иссушение к поднявшемуся одним моим рывком столу.
— Извини за этот бардак. Если бы он не пришел, я бы возможно и свалил отсюда без каких-либо неприятностей, — открыв одну бутылку, я вдохнул запах над ее горлышком. Но тут же в отвращении отпрянул от этого зловонного коктейля для свиней и бросил ее в бездыханное тело Огра. — Шутка. Таких, как ты, в покое я не оставляю.
— Почему ты здесь, — прерывающийся голос сильно протянул последнее слово, в то время как девушка только сейчас решила выдавить из себя реку слез. — Уходи. Уходи! Я не хочу быть здесь. Я не хочу быть частью этого. Все это не происходит!
— Ой избавь меня от прелюдий. Уже давно прошли эту стадию. Лучше используй те забавные, но необходимые советы, коими стражники начали со всеми делиться с самого моего восхождения. Как там было? — вспоминая интересный отчет одной из последних жертв, я продолжил официальным тоном: — Если не можете отбиться от недоброжелателя или позвать на помощь, ведите себя спокойно, не провоцируйте его и дайте ему то, что он хочет. Ваша жизнь куда ценнее остального… Забавно, ведь твоя жизнь — именно то, что я хочу. Они должны бы были уже понять это и придумать что-нибудь эффективней.