— Это один из двух вариантов дальнейшей цепи событий. Лидер обнажил одно из сухожильных предплечий. Удивительно, но на этой части тела не было доспехов. Надо было целиться в руки. Несколько серых капель стекли прямо на него из одной из ампул, заставляя кожу быстро разлагаться. Но в очередной раз мазохист почти не заметил того, что должно причинять невыносимую боль. После десяти секунд напряженного молчания он вылил на то же место несколько желтых капель из другой ампулы. И покрасневшее пятно мгновенно стало исчезать прямо на моих изумленных глазах, возвращая коже прежний вид. Не вернулись лишь волоски тела на зажившем месте.
— Предназначен только для подобного использования. Любые кислотные шрамы, нанесенные во время экспериментов, давно перестали волновать Арайю. Однако эта крошка — последняя в ее посмертных трофеях.
Я не задал логичный вопрос, который он ожидал. Вместо этого решил, что пора было все закруглять и встречать задуманные им препятствия во время нашего побега отсюда.
— Выбираю это. Отдай пробирку, и я избавлю тебя от своей компании в тот же миг. Чтобы однажды послужить тебе тем неведомым инструментом. Судя по всему через убийство императора. Или ты не в таком плане все задумывал?
— Вот тебе и твоя проблема. Столь легко и наглядно продемонстрированная во всем своем уродстве. Как мог человек, столь недальновидный, не принимающий во внимание что-либо еще, не желающий видеть полную картину, оставаться в живых во всех своих безумных путешествиях? Выбрать первое, чего ты втайне желаешь, да так, что другие варианты не успевают даже выступить на свет из тьмы. Только для того, чтобы снова и снова сталкиваться с разрушительными последствиями.
Теперь все становилось еще более любопытным. Какой конкретно выбор из моего прошлого создал это необычное представление обо мне? Что я вообще сделал, чтобы соответствовать такому описанию?
— Может я лишь проявляю вежливость. И нет, ты не имеешь права клеймить меня недальновидным. Думаю, я вполне заслужил это к текущему моменту, — все еще с трудом придумывая подходящие ответы, я просто высказал свое мнение. — И моя главная проблема сейчас не кто иной, как Тьма. Давай оценим лучше вашу картину мира, к примеру. Воскрешение павших армий? Завоевание всех стран? Извините, но это не вписывается в мою. Что же касается этого чуда… Неважно, какой второй вариант, я выберу исправление хотя бы одной ошибки, от которой пострадала одна достойнейшая девушка.
— Тогда полагаю, что тебе не так уж и нужен этот хлам, как ты думал.
Я тут же сменился в лице. Дух перехватило, ватные ноги подняли меня на землю, а корпус молниеносно развернулся. Посреди разных булав, сабель и топоров лежала красная коробка, которую я не заметил при входе. И если мой новый друг стремился увидеть не разочарование, подарив небольшую надежду, а счастье, то внутри находилось именно то, о чем я думал. Чуть трясущиеся ладони плавно опустились на боковые створки коробки, открепив их. Затем медленно подняли крышку вверх.
«Ох, раздерите меня… Это и вправду ты. Появилась так же внезапно, как и пропала».
— Теперь все работает автоматически, без рычажков. Дергаешь напряженной рукой в воздухе — и готово. Стоит лишь приноровиться.
Инженеры Тьмы реализовали мои планы на устройство за меня. Чуть ли не все, что я хотел осовременить, улучшить, оказалось таковым. Похоже, критический взгляд даже на совершенные создания был не у одного меня. Как и инженерные навыки. Глупо было ставить себя на уровень выше остального мира. Хотя… их много, средств имеют побольше, да и времени тоже. Но зачем возвращать Нэйди? Поставили на массовое производство в какой-нибудь завод, и оригинал больше не нужен? Если это правда, то дела у мира плохи. Ведь я ненароком вооружил целый синдикат новейшим средством изничтожения врагов. Совсем как в небезызвестном кошмаре.
Закатав правый рукав, я нетерпеливо закрепил на нем обновленную малышку. И тут же блаженно выдохнул, будто бы испил воды после недели скитания по пустыне. Более того, меня не обделили и кристаллом дракона. Он все еще находился на родном месте в капсуле огнемета, которая отправилась на родное место на поясе. Последними были трубки, которые я дрожащими руками поспешил протянуть через спину и руку к устройству. Кое-как скрыв все это дело рубашкой, я наконец прекратил телодвижения и замер, чтобы ощутить момент экстаза. Вернувшейся полноценности.