— Теперь мой вопрос. Это у тебя там броня под одеждой, или мышцы такие крепкие? — почти невинно спросила девушка, опершись руками сзади на стол.
— А ты проверь, искусительница. Резани меня одной из своих заточек, — бросил я в ее сторону, совершенно не ожидая каких-либо ответных действий.
Но тут она выхватила кинжал с пояса, сделала выпад и рассекла им воздух по дуге в мою сторону. В прочности моего облегающего изделия глупо было сомневаться, даже несмотря на недавнее его пробитие топором. Однако все же я рефлекторно защитил себя от риска, еле успев с расширенными глазами отвести живот назад. Затем сделал большой шаг вперед и схватил нахалку за горло одной рукой, поднеся ее лицо к своему. Фамильяр тут же возник со стороны и резко направил здоровенный арбалет мне в ухо. Столь быстрое возвращение означало мою сохранившуюся безопасность. Он не стал расширять патруль за пределы подземной базы и не обнаружил почти приготовленного к ужину повара.
— Вообще-то я пошутил. Зачем ты это сделала?
Она даже не попыталась оторвать мою руку от горла. Лишь максимально раздвинула уголки рта, показав вблизи блестящие зубки. И готов поклясться, взирала как бесстрашная лань на поймавшего ее хищника. Словно так и призывала меня сделать это. Никогда я еще не видел такого.
— Следить нужно за словами. Да и хотела проверить, действительно ли ты тот самый Флэйд. Судя по дерзости — однозначно.
Я прищурился, но через секунду довольно улыбнулся и отпустил ее под сердитыми взглядами остальных.
— Прошу прощения за неудобства. Но проясним сразу. Я не тот, с кем можно так обращаться. Не очередной ваш подчиненный. Я готов быть частью этой группы, но у меня есть и свои условия, — отодвинув девушку в сторону, я сел за стол и поставил на него скрещенные ноги. Некоторые усмешливо возмутились такой наглости, будто бы это они меня сюда позвали и умоляли присоединиться к ним. Но ничего не сказали.
— Что ж, с такой репутацией ты там определенно понадобишься. Однако я же не могу устроить тебя вот так легко и быстро. Каждого из моих ребят я долго изучал и впоследствии обучал. Но что я знаю о тебе, кроме знамени отъявленного психопата и убийцы?
«А он купился довольно быстро. Или же нет?»
— Этого недостаточно? Я понимаю ваше недоверие, но не могу ничем помочь. Память отшиблена подчистую. Помню лишь отрывки. Ссоры с родителями. Изгнание. Как проснулся в разрушенном доме в какой-то из деревень Тиберии. С невыносимой жаждой крови на зубах. Путешествую и утоляю ее с тех самых пор.
Конечно же, это была ложь. Вся моя жизнь была ясно расписана в никогда не подводившей памяти. Взросление, разочарование, становление. И назвать это жаждой язык никак не повернется. Скорее, никак не подающая признаки окончания работа.
— Ну и как мне поверить в это? Как избавиться от подозрений в работе на наших врагов или даже на короля с королевой? А развешанные плакаты и жуткие слухи — лишь их дымовая завеса. Чтобы мы были уверены в твоей независимости и искреннем желании присоединиться?
— И вновь я восхищаюсь вашей предусмотрительностью, но не стоит забывать и о простой логике, — я отодвинул ноги в сторону, чтобы получше видеть лицо сидевшего напротив главного Скорпиона. — Давайте поразмыслим. Это какими же продуманными трудоголиками должны быть ваши враги или король с королевой? Чтобы оповестить весь мир о своем шпионе, устроить столько поддельных жестоких убийств, столько громких случаев. И более того, придумать мне такой незабываемый образ? Уверяю вас, выдумать все связанное со мной, да ещё и ради ненадежной подсадки к маленькой группе бандитов, просто… невообразимо.
Мы восседали за общим столом и разговаривали друг о друге целый час. Я уже было немного привык к этим славным и привлекательно опасным ребятам, которые оказались весьма дружелюбными. Но все время держал в голове цель прихода. Ведь поменяй я вдруг все планы и стиль жизни, решив на время присоединиться к ним, это было бы невозможно. Хотя бы потому, что их проститутка, их ротвейлер и даже один из них уж точно бы с этим поспорили. Об Огре они заводили разговор не раз, на что я, еле сдерживая улыбку, периодически опускал взгляд на искровавленную одежду. Версии насчет самозванца или засланного шпиона развеялись как ни в чем не бывало. Стоило лишь живописно поведать несколько историй о расчленениях, пытках и убийствах в мельчайших подробностях. Даже такие бывалые преступники, как Скорпионы, морщились в особых моментах этих рассказов, порой даже осуждая мою избыточную работу.