— Уже и не помню когда в последний раз. Знаешь, ты первая за много лет, с кем я разговаривал и даже разрешил себя трогать, а после этого не убил.
— Много лет… — задумчиво усмехнулась она. — И ни разу не пришел к нам? А ведь мы, к твоему сведению, занимаемся тем, что у тебя очень хорошо получается. Вдобавок мощные союзники, достойная оплата трудов и многое другое. Или ты сомневался в том, что примем?
Я на секунду поднял брови, а затем перевел взгляд с огня на ночное небо, подставив лицо под обильные капли. И закрыл глаза, начав проворачивать всю сегодняшнюю ночь в голове. Как обычно, я лишь хотел найти дом с жертвой для совместного проживания и проведения веселого времени. А закончил обезглавливанием серьезной банды, обретением нежданного союзника и получением бесплатного билета к новой жизни.
«Может, стоит попробовать? Но хотя…»
— Я уже привык к одиночеству, уважаемый рекрутер. И все же не думаю, что ты и твои дружки Вайперы одобрите мои методы. Да и работа по контрактам меня не устроит. Я сам выбираю, кого убивать. А зарплата мне не нужна — мне хватит этого надолго, — я показал большим пальцем через плечо сзади себя, где лежали два больших мешка. — Так что, как видишь, причин полно. Могу даже намекнуть на вывод. При искреннем желании вместо них я искал и озвучивал бы только возможности.
Без какого-либо удивления Гидра вмиг продолжила. Словно такой ответ от меня был весьма ожидаем, и спросила она только из вежливости.
— Жаль. Но предложение остается на неопределенное время. Несмотря на все твои особенности, включая как дикую опасность, так и непредсказуемость. Особенно после сегодняшней помощи мне. Даже если это и не было твоей целью.
Удивительно, но огорчать спутницу меня не тянуло. Не говоря уж о приписывании ее к ограниченному шаблону дамочек легкого поведения, которые в последние пять лет только и стояли у меня перед глазами. Врать или давать надежду, однако, не тянуло еще больше.
— Ожидание обещает быть долгим.
Тем временем огонь начинал нехотя заканчивать жаркий танец благодаря сплоченным действиями жителей, которых под нами на улице скопилось уже немерено.
«Нет, люди, это далеко не простой пожар. И активно говорить вы сегодня и впредь будете далеко не о нем».
Я отжал рычаг, выдвинув арбалет с единственной стрелой на нем. Промахиваться было нельзя. Первое впечатление должно быть идеальным, да и не дадут мне, скорее всего, выстрелить снова. Следующим делом я достал плакат со своим изображением и зеленую нашивку, снятую с Огра. Натянув один полезный трофей на другой, я вертикально поставил получившееся изделие на край крыши и отошел.
Гидра молчаливо наблюдала за моими действиями, пока я не лег на землю. И не начал прицеливаться в дощечку с изображением несгораемого дерева, расположенную на выступающей железной трубе над входом, куда огонь не доходил. Сразу же после этого девушка наконец вышла из ступора.
— Стой! Ты что творишь? Нельзя, чтобы все узнали твою причастность!
— И почему это?
— Ты и понятия не имеешь, кто управляет Скорпионами, не так ли…
Я закатил глаза, услышав подобные слова уже в третий раз за эту ночь.
— Может, хоть ты расскажешь про вашу долбаную «Тьму»? А то все только и делают что обрезают язык на первом предложении и сразу бросаются на меня с оружием.
— Расскажу. Но не здесь. Пойдем в укромное место. Только не делай этого. Тебя и так разыскивает стража по всему миру. Хочешь, чтобы к ним присоединилась еще и целая орда бандитов и убийц? Они уж не бросят тебя в темницу. А будут очень долго пытать перед тем, как доставить ему…
«Уау. Каким образом столь быстро проигравшие полтора людям неудачники заимели столько темных друзей? И кому это „ему“? Такой тон и акцентирование, будто имеешь в виду какого-то повелителя смерти, у которого в распоряжении и есть эта орда бандитов и убийц. Если это действительно так, то я буду только рад насолить такому. Что, если он и есть тот враг, которого я так долго искал? Что, если я оберну все это еще легче и сам приведу его к себе?»
Нажатие крючка — и стрела понеслась к табличке, захватив находящиеся на пути затянутый нашивкой Скорпионов плакат с моим изображением. От неожиданного звука даже сквозь шум трескающихся от огня досок ближайшие жители, приподняв края зонтов, уставились на вонзившуюся цель, а затем повернули головы в моем направлении.
Гидра за полсекунды упала на землю животом вниз, а я наоборот, встал в полный рост и выпятил грудь, надменно осматривая все взбудораженные лица. Не угасшее до конца пламя победы неплохо освещало меня даже в сумерках темной ночи, что и вызвало последующие выкрики: