— Что? Я не преподобная мать, чтобы оказывать мне почтение подобным образом!
— А как оказывают почтение преподобным сестрам? Могу чмокнуть в щечку.
— Виктор! — зеленые глаза Кирхе засверкали, а щеки слегка заалели. — Оставьте ваши сальные шуточки для ваших… деловых партнерш!
— Похоже, у вас на языке крутилось иное словцо, — усмехнулся я. — В любом случае спасибо за то, что пошли навстречу.
Дел в плане ремесла было невпроворот. Требовалось апгрейдить резцы, улучшить свой эфес, починить реактивный ранец, обновить глифы учебного судна и вспомнить навыки в создании взламывающих и целебных фокусаторов. Существовала только одна большая проблема — это высокая красивая блондинка с пронзительными изумрудными глазами. В принципе, при изготовлении потоковых артефактов использовали минимальное количество энергии. Меньше, чем эманации Хаоса от эмиссаров. Обычный теург не должен почуять. Вот только инквизиторов натаскивали конкретно на стихию Хаоса, они должны чуять даже слабые потоки. Плюс заготовка, наполненная хаотической энергией, будет фонить, если взять ее в руки. Тяжко живется благочестивому теургу запрещенной стихии!
Я захватил рабочие инструменты из каюты, и мы с Кирхе прошли в мастерскую. Поразмыслив, решил начать с ранца, поскольку в его глифах использование стихии Хаоса не давало такого уж солидного прироста в эффективности. Огнем в ремесле не работал очень давно. Тварь ли я дрожащая, не способная без Хаоса и шагу ступить, или право имею называться Искусником ремесла?
Мысленно поплевав на руки, приступил к работе. И сразу же осознал, насколько Огонь более капризная, грубая и однобокая стихия. В отличие от универсального точного Хаоса. Изначальный, изменчивый поток содержал в себе все остальные стихии — эдакая дикая смесь разных видов энергий, слитых каким-то образом воедино. Поэтому хаотические изделия все являлись сугубо универсальными. Что ученик стихии Молнии, что магистр Воды, что арх Огня — все могли пользоваться ими с одинаковой эффективностью. Это и отличало изделия Аластора Ройса.
Притом сам я достиг ранга крепкого ученика Огня, развив пламенный пояс. До мастера не дотягивал. Хоть в ремесле мощь не требовалась, контроль и ровность подаваемого потока были крайне важны, а это приходило с развитием своей эфирной оболочки. Единственное, что меня выручало, — это особые резцы, созданные с помощью стихии Хаоса. Они тоже далеки от идеала, но уже лучше, чем многие поделки мастеровитых ремесленников. С одной стороны, жаль, что резцы настраиваются под личный эфир, с другой… Если бы ремесленники могли пользоваться моими резцами с аналогичной эффективностью, то я бы в кратчайшие сроки мог наплодить себе конкурентов и остаться без работы.
Я разобрал реактивный ранец, выкинул порванный жилет с креплениями. И приступил к работе над дюзами и проводниками. Поначалу внедрение глифов с помощью Огня шло с большим скрипом. Я плевался и ругался про себя. Это словно перейти с протонного глайдера на конную повозку. Но мало-помалу втянулся. Огонь имел свои особенности, которые следовало учитывать. Брака вначале выдавал массу. Приходилось класть испорченные дюзы с проводниками в плавильню и обновлять.
Хотя бы ранец Гарина был создан из близкого к идеально чистому иринита, в отличие от стандартного оборудования Академии. Так что глифы внедрялись проще, и внутренняя структура после прогрева обновлялась до изначального состояния практически без дефектов.
Ремесло меня поистине увлекло. Стало интересно самому, насколько велики мои познания в огненной стихии. Я ведь не считал себя никогда гением и не имел крутой техники в ремесле. Иногда мне казалось, что с Хаосом любой дурак способен клепать элитные изделия. Но все-таки многолетний опыт сказывался. Наверное, за десяток лет я изготовил артефактов больше, чем некоторые Искусники за всю жизнь. И самое главное — это необходимость постоянно изобретать и адаптировать глифы к новым условиям. Большинство работало по учебникам, лишь слегка видоизменяя глифы. Мне же приходилось подстраиваться и придумывать порой совершенно новые связки, которые для иных стихий бы просто не сработали. Так что я сумел быстро подстроиться под огненный поток и изменить глифы под нужное мне изделие. Ранец выходил несколько грубоватым, но все равно должен будет превзойти изделие Виктора. Резцы сделали свое дело, выгравировав тончайшие глифы во внутренней структуре иринита.
Внедрение огненных контуров в заготовку оказалось не менее интересным и захватывающим процессом. Я словно постигал ремесленную науку заново. В какой-то момент даже позабыл о существовании надсмотрщицы.