— Кх-м, спасибо… — выдавил я из себя.
Похоже, мои приступы не остались без внимания местных служителей, и они решили, что я созрел для более тщательной обработки. Страж в пирамидообразном шлеме повернул голову в сторону Шази, которая глядела на того волчицей.
— Строго заявляю: Шази Нон Пхоллес, давно вас не было видно в храме. Скрываться от ритуала — тяжкое преступление.
— Занята была… — буркнула девочка.
— Ответственно предупреждаю: если вы пропустите хоть еще один ритуал, нам придется упорядочить вас. Где ваш старший брат Шоггу?
— Он передо мной не отчитывается, — огрызнулась шуанька.
— Сухо утверждаю: вашего брата ждут стражи для упорядочивания.
— Обязательно передам, если вдруг повстречаю… — глухо откликнулась девочка.
— Добродушно желаю: стремитесь к Порядку и вознесению, страждущие. У вас есть все шансы занять высокие посты в несравненной Тетрархии.
Страж удалился, оставив нас в покое. Теперь я понял, для чего пирамидоголовые так странно разговаривают, проговаривая эмоциональную окраску вслух. Просто все служители Порядка говорили сухо, бесчувственно. Возникал, правда когнитивный диссонанс, когда тебе твердили про добродушие, но в голосе чувствовалось бесконечное равнодушие и скука.
Ритуал окончился, и жители города принялись расходиться. Зеленоватое солнце крайне медленно катилось к горизонту. Думаю, на этой планете захода светила придется ждать еще часов десять.
Завидев лавку с уличной едой, я потянул девочку в ее сторону.
— У нас важное дело! Может потом желудок набьешь?
— Милая Шази, я несколько галактических суток питался кровью и мясом пауков-лыжников. Могу я наконец вкусить нормальной еды?
— Ох, ты смог отбиться от стаи цэн-цэн⁈ — выпучила она глаза. — Видимо, ты сильный теург!
— Есть куда расти, — заявил я скромно.
Шази все-таки согласилась и раскошелилась. В ходу здесь были монетки из серебра. Что за мясо внутри лепешки с овощами я от греха подальше спрашивать не стал. Хотя после паучатины с их мохнатыми лапками уже ничего не страшно. Простая уличная еда со слегка кисловатым молочным напитком показалась мне пищей богов. Как позже узнал, молоко добывали с тех же верблюдов, которых звали лефрейнами.
Шази отвязала своего лефрейна от стойла, в котором оставила животное на время ритуала, и мы двинулись по городу. Ближе к морской портовой инфраструктуре. Вскоре мы достигли какой-то хибары, использующейся под склад различного хлама. Я уже начал допускать мысль, что Шази привела меня сюда с целью ограбить, и вскоре из-за укрытий повыпрыгивают бандиты, однако ничего такого не произошло. Мы миновали беззубого старика, который кивнул Шази как хорошей знакомой и пристально вглядывался в меня своими зенками, но ничего говорить не стал.
Мы прошли в дальний конец сарая, где за скопищем удобно отодвигаемого хлама обнаружился вход в подземелье. Шази двинулась вниз вместе с лефрейном, я пошел следом. Спустившись, мы оказались в помещении с другими верблюдами, где девочка оставила и свою скотину. Далее мы пошли вдвоем. Встречались караульные с замотанными лицами тряпками. Один из них отправился доложить о приходе Шази с гостем.
— Это и есть так называемое Сопротивление? — поинтересовался я, вертя головой по сторонам.
— Нас не так много, но мы сильны духом! — заявила девочка.
Партизаны прорубили под городом настоящие катакомбы. Похоже, многие проживали прямо тут.
— Кого ты привела, Шази⁈ — встретил нас в коридоре парень с необычной внешностью. — Я же просил тебя блюсти конспирацию!
Челюсть его была больше обычного, с торчащими клыками, глаза горели красным, да и ногти на пальцах больше походили на когти.
— Падший? Вы прибегли к помощи Хаоса? — подивился я.
— Мы готовы принять любую помощь для борьбы с тварями Тетрархии! — резко возразил вожак.
— Брат, это Виктор. Он теург и достаточно сильный. Смог раскидать цэн-цэн! Правда, склонный к Порядку, судя по его поведению в храме…
— Так может он засланный шпион Тетрархии?
— Нет, — мотнула головой девочка. — Ты не знаешь, в каком он был виде, когда я встретила его на подходе в город!
— Я — Шугго, глава Сопротивления здесь. Если ты готов помогать, Сопротивление примет тебя.
Подошло еще несколько человек, в том числе и теурги с эфесами на поясах. Причем все одаренные носили следы падения.
— Я ненавижу Тетрархию, но падшие мне столь же противны. Обычно у нас с ними разговор короткий, — заметил я брезгливо.
— Кто ты такой, рунтарец, что пытаешься учить нас, как жить? Тэцуань бросили все! Император Ро продал нас в обмен на мнимое перемирие! Стражи либо обратят всех в тупых болванчиков, славящих Порядок, либо уничтожат. Ты думаешь, что будет с теми жителями, которые так и не перейдут на следующий этажи храма? От них просто избавятся, как от мусора, который приносит беспорядок!