– Арсеньич, цель оправдывает средства, да? Как тебе диктаторские сапоги, кстати, не жмут? Соратники заговоры еще не раскрывают? Пищу повара при тебе еще не пробуют?
– Что ты знаешь о жизни? – Надо признать, владеть собой он умел куда лучше Ростика.
– Что знаю? – Рост почти улыбнулся, он и не рассчитывал, что все так удачно повернется. – Я знаю, что у жизни есть два плана. Общий и частный. Все диктаторы сориентированы на частный, им кажется, если задавил сейчас, значит, победил. А есть еще...
Рымолов хлопнул ладонью по столу.
– Все, хватит. – А не так уж хорошо он владел собой. Или не выдерживал взгляд, который не сводила с него мама. – Это все слова. Слова!.. Да, у меня есть соратники, и их немало. Они тоже все говорят, обо всем говорят, по каждому поводу советуют... А нужно – делать! Дела важнее слов.
– Ну да, – согласился Рост. – Цель важнее средства. Иначе быть не может. – Проходя мимо Калобухина, он вдруг сладко улыбнулся ему, и очкарик откачнулся, словно ему прямо в лицо выстрелили из пистолета. – А ты беречь себя должен, Сережа. А то ведь работа у тебя такая... трудная. И охраны в какой-то момент может не оказаться на месте.
Когда они вышли, Рост увидел, как один из автоматчиков Дондика давится от смеха. Оказывается, у всех были нервы. Дверь в рымоловский кабинет еще не закрылась, а Калобухин уже зачастил:
– Арсеньич, я требую, чтобы мне была выделена специальная...
Дверь хлопнула, как выяснилось, обе секретарши только того и ждали, чтобы отсечь посетителей от начальства. Или по-своему, по-секретарски пытались разузнать, что в действительности происходит – то есть подслушивали.
Они вышли из Белого дома. У подъезда стоял Чернобров со своей машиной.
– Командир, давай я подвезу, – предложил он Росту. – А то, как я понимаю, ходить тебе нелегко.
– Спасибо, – поблагодарил его Рост. – Я сейчас. – Он повернулся к Дондику: – Откуда ты узнал, капитан? От какого-нибудь надзирателя?
Дондик улыбнулся, но немного напряженно. Понизил голос:
– Есть один. Но он не на меня работает, а... на Герундия.
– На Каратаева?
– Нет, на Герундия. Он все-таки когда-то ментом был. Кое-что понимает. И кое-что ему не нравится.
– Никогда бы не поверил, если бы ты не сказал.
– Маскировка – штука не последняя.
– В ближайшие годы, кажется, Росту предстоит это выяснить в полной мере, – неожиданно проговорила мама.
– Охрану тебе дать? – спросил Дондик, осматривая народ на площади перед Белым домом, которого стало еще больше.
– Не надо, я ему вот это принесла, – снова ответил мама.
И из-под халата достала... Ростиков наган. Кто бы мог подумать, что она такая предусмотрительная. Даже Дондик головой покачал.
– Ну, Таисия Васильевна, ты... Ладно, давай пять, Гринев. Мне тут задерживаться, – он мельком огляделся, – еще меньше, чем тебе, следует. Если ничего лучше не найдешь, перебирайся к нам в Одессу. Прикроем.
– Спасибо, – согласился Ростик. – Только думаю, если они захотят, – он кивнул на Белый дом, – мне Одесса прикрытием не послужит. Не только ребята Герундия маскироваться умеют.
– Верно. – И Дондик пошел между своими солдатами.
– Эх, Россия, – вздохнул Чернобров. – Давай, Васильевна, я тебе помогу его в машину посадить. Это ведь только в пословице своя ноша не тянет.
– Я тебе тут все испачкаю кровью, – сказал Ростик, опасливо поглядывая через открытую дверь на чистейший салон машины.
– Ничего, – Чернобров помог ему устроиться, – я вымою.
Отъезжая, Ростик посмотрел на каменную арку, в которой несколько дней назад висел колокол. Теперь его не было. Да и саму арку, видно, пытались сломать, она носила следы довольно сильных ударов у основания. И устояла пока по чистой случайности, просто, когда строили, никому не пришло в голову, что для этой власти крепко строить ее не нужно, что следовало бы, как раз, наоборот – строить ее хлипко.
36
Его поместили в ту же палату для выздоравливающего комсостава, из которой они все выходили после ранений. Теперь в ней никого не было, кроме Ростика. Сначала он почему-то разозлился на все окружающее, на стены, потолок, даже на людей. Потом уснул. Но доспать ему не дали. Вдруг среди ночи разбудили и принялись всерьез обрабатывать. Положили на операционный стол, и Чертанов – Ростик узнал его даже под марлевой маской – начал колдовать.
Вообще-то это было похоже на нормальную операцию – вычистили раны, по новой зашили кое-что кетгутом.
– Если швы начнут со временем мокнуть, выдернешь их сам, – проговорил Чертанов. – Но вообще-то, Гринев, лучше до этого не доводить, как только покажется, что все в порядке, избавляйся от них.
Как ни странно, Ростик его понял. Недаром был сыном врача.
Ассистировала Чертанову мама. Она же запротестовала, когда какая-то сестра предложила “подколоть” Ростику какое-то новое снадобье, которое они использовали вместо новокаина.
– Нечего, – решила она, – он крепкий парень. Вон в какие передряги все время лезет... Пусть терпит.
Боль была, кстати, не очень уж сильной. Но чтобы и от нее не шипеть, Рост рассказал Чертанову, что у них в больнице кто-то “стучит”. Ведь Калобухин проговорился о заявлении какой-то медсестры. Правда, добавил Ростик, это ненадежные сведения, могут быть и дезой.
– Никакая это не дезинформация, – вздохнул Чертанов. – Есть тут одна... Никак избавиться от нее не можем, понимаешь, толкового персонала почти не осталось.
Когда операция была окончена, Ростика уложили на свежие простыни и дали пару каких-то гнусных на вкус пилюль. Против этого мама не протестовала, пусть даже и считала его “крепким”. Проснулся он уже под вечер следующего дня. Попытался выйти в туалет, дежурная сестричка его заметила и куда-то убежала, видимо, доложить.
Едва он вернулся в кровать, в его палату вошли мама и Чертанов. Врач был мрачен, но решителен.
– Я еще подержал бы вас, молодой человек, но мне сказали, что это... опасно, В общем, выбирайте сами – остаетесь вы еще на одну ночь тут или отправляетесь домой?
– Тут безопасней, – решил Рост. – Конечно, Председатель дал слово, но кто знает, захочет ли он его выполнять? Только мне нужно еще с Любаней поговорить. Чтобы она начинала готовиться к отъезду. Ты ей скажи, мам, чтобы завтра она никуда не уходила. И Ромку чтобы подготовила. А еще лучше, пришли ее сюда...
Мама как-то странно посмотрела на него:
– Она не придет.
– Почему? – удивился Ростик. – Прошлый раз пришла, когда все уже свершилось. Сейчас... Что происходит?
– Тебе лучше с ней поговорить. Ростик хотел еще кое о чем спросить, но Чертанов ему не дал.
– Ладно, – решил хирург. – Тогда... вот что. Я тоже должен признаться. Понимаешь, Ростик, мы решили...
Этот переход с “вы” на “ты”, с фамилии на имя что-то да значил. Но осмыслить всю эту катавасию Росту не дали, потому что заговорила мама.
– Ростик, я уже полгода как его гражданская жена. – И она посмотрела на Чертанова. – Мы решили, что перед отъездом должны тебе сказать.
У Ростика отпала челюсть.
– Полгода? Жена?..
– Раньше боялась. Ты так относишься к отцу, что... Но теперь лучше уж признаться. – Она помялась, снова посмотрела на Чертанова, и теперь Ростик заметил, что раньше она смотрела так только на отца. – У тебя будет брат... Или сестра, не знаю еще. – Мама вдруг покраснела. – Ты должен это знать.
– Та-ак. – Ростик только головой покрутил. – Понимаю. Жаль, конечно... – Он смутился, даже с кровати попытался подняться, хотя бок еще болел адски. – То есть, наоборот, я очень рад... за вас. – Он смутился еще больше, как-то все это было неожиданно. Или он ничего не понимает в этой жизни? Может, должен был давно все сам понять? – Все правильно, мам. Ты, наверное, права. – Он посмотрел на Чертанова, который, впрочем, выглядел не лучше Ростика. – Вы берегите ее. Если что-то...
А вот угрожать не следовало. Вообще все выходило как-то ненормально, не по-родственному. Даже с мамой.