— Да. — Подумав, Антон вдруг вынес свой вердикт, кажется, относительно старика:
— Штатский.
Ростик в их перепалке уже не участвовал. Он прислушивался к чему-то, что творилось около холма, на вытоптанной площадке. А творилось там что-то в высшей степени интересное. Это же подтвердил и Ким, который, едва показался из лодки, тут же замер и продекламировал:
— Чу, если не обманывает меня слух, то шелестели котлы летающих бочек!.. Живем, бродяги, живем!
— Но сколько их? — поддержал его Ростик. — Что-то я, как и Акимыч, в темноте не могу разобрать.
— Для такого случая у нас есть Винт.
Прошагав по земле в хвост лодки, Ким уже решил было объясниться со своим мохнатым загребным, но Ростик его остановил:
— Ладно тебе, сейчас найдем Достальского, он сам скажет.
Пошли искать Достальского, разумеется оставив при лодке Винторука. Причем то и дело натыкались на каких-то озверевших молодцев, которые тыкали штыками в доспехи, требовали назвать пароль или что-то еще… Оказалось, что едва батальон бывшего старлея, а ныне капитана Достальского прибыл на позиции, как по всем подразделениям зачитали приказ о бдительности и о возможном ночном прорыве неприятеля в расположение части. Вот ребятишки и старались.
Зато от тех же «оборзевших», как выразился Антон, выяснили, что следом за колонной пехоты прибыло пять «ЗИЛов», «не меньше», как сказал один из постовых, чем заставил лейтенанта едва ли не строевое учение устроить прямо в темноте. И тем не менее «ЗИЛы» действительно были, и притащили они продукты, боеприпасы и даже несколько солдатских столитровых фляг для воды.
А в общем никто толком ничего не знал и с чем придется столкнуться завтра — не подозревал. С тем ребята и потопали дальше, на Бумажный холм, где, по всеобщим сведениям, и расположился капитан.
Они действительно нашли его на верхушке, причем без труда. Перед самым большим сараем, связанным из местной травы, на едва заметном пятачке свободной площади была разбита армейская шатровая палатка, в которой светило, как минимум, штук десять факелов. Ким прокомментировал:
— Историческое место со временем будет, как та изба, где перед Бородино проходил военный совет.
Но какой бы стих велеречивости ни напал на летуна, а пора было становиться серьезными, о чем Ростик ему и поведал. И этим изрядно помог, по крайней мере, они поправили ремни на доспехах, а Ким оставил свое зубоскальство, все-таки добавив:
— Ладно, будем считать, что в самом деле Бородино. Пошли.
Они вошли, Ростик, как старший по должности, приготовился докладывать, но перед Достальским стоял навытяжку весьма молодцеватый и какой-то очень уж негрязный, в превосходной теплой куртке, с летным шлемом в руке паренек. Даже со спины его светло-русые кудри доходили чуть не до воротника.
— …замечаний и нарушений в пути следования не было. Чепе не произошло. Командир отряда Бахметьев.
— Бялый, о чем это он? — спросил в четверть голоса Ким самого ближнего к себе летуна, крайнего справа в немалом строю растянувшихся позади Бахметьева ребят.
— Командир… — обрадовался Бялый, но тут же посерьезнел. — Докладывает, что «бочки», в количестве пятнадцати штук, подлетели.
Так и не придумали единственного названия для гравилетов, подумал Ростик. Но, видимо, Ким слишком уж громко спросил или Бялый громко ответил, но Достальский тут же встрепенулся:
— Кто там? А, Гринев… Проходи. Мне доложили, но я не сразу поверил, что ты тут, как всегда, с особым заданием. Думал, ты где-то на юге… Рад, что вместе будем.
Ростик строевым шагов вышел к капитану, вытянулся рядом с Бахметьевым, доложил по форме. И как он ни старался, но рапорт его прозвучал куда менее уставно, чем у бравого летчика с легкими, светлыми волосами. Достальский тем не менее выслушал доклад совершенно серьезно, без смеха в глазах, отдал честь.
— Вольно, Гринев. — И почти тут же перешел к делу:
— Так, говоришь, с тобой Ким? Ким, старый летун, выходи пред начальство!
Ким вышел, постоял с таким видом, что вот-вот брякнет что-нибудь вроде «здрасьте», потом снял шлем. Докладывать он, разумеется, ничего не стал. Но Достальский на это отреагировал правильно:
— М-да, со строевой у тебя всегда было не очень. Ну ничего, врага одолеем, я тобой сам займусь. — И он вполне добродушно улыбнулся. Подошел к Ростику, хлопнул по плечу, потом к Киму, чуть не обнял. А потом увидел и Антона. Вот его облапил так, что даже доспехи заскрежетали. Оказалось, они не виделись чуть не со времен обороны завода.
Вернувшись за свой составленный из бумагоделательных досок стол, Достальский еще раз осмотрел троих новоприбывших. Огласил итог наблюдению: