— На обратном пути было полно времени для отдыха. У меня Энтони в камере сидит. Ни выкинул бы чего.
— За что? — Стенга удивленно посмотрела на капитана.
— За драку. Он Верма отделал. Причем, от всей души. Видимо, специально старался бить по лицу.
— Давно пора, — Стенга недолюбливала майора и никогда этого не скрывала. — Главное, чтобы Верм жалобу ни подал.
— Ему гордость не позволит. А Энтони на пользу пойдет посидеть, подумать. Слушай, может, ты хочешь слетать куда-нибудь, — предложил Таил своей жене. — Например, в Цэа-Квал. Там хорошо, спокойно.
— Ты опять? Коинт, чего ты так хочешь спровадить меня с планеты?
— Здесь может быть небезопасно, — Таил посмотрел жене в глаза. — Ты же знаешь, мне не нравится Кассия. Ни одной жилой планеты, кроме Корэллы нет. Если что случиться, подкрепление будет ползти несколько часов. Не самый удачный выбор, для центральной планеты. Командование стало слишком самоуверенным. Возлагает чересчур большие надежды на орбитальную защиту.
— Ты зря распинаешься. Все равно через пять дней лабораторию свернут, и мне придется улететь, хоть на время, — Стенга положила Олин в кроватку. — Что может случиться за это время?
— Надеюсь, ты права.
Таилу хотелось верить, что он действительно зря волнуется, но по опыту он знал — затишье бывает только перед бурей.
За сутки, проведенные в камере, Энтони ни на минуту не пожалел о том, что сделал. Когда он вышел, Алия ждала его у входа.
— Это Верм тебя закрыл? — на ее лице читалась тревога.
Она пыталась выяснить, что произошло у Нотэла, но он отказался что-либо объяснять, сказав, что Энтони сам все расскажет, если захочет.
— Нет, командир, — лейтенант не желал обсуждать с Алией произошедшее.
— Чем ты его достал?
— Алия, какая разница? Я устал, хочу принять душ и поесть. Давай поговорим после, — он свернул к жилому блоку.
— Ты подрался? — девушка не намеревалась оставлять его в покое и пошла за ним.
— С чего ты взяла? — Энтони приостановился и повернулся к ней.
— Такой след остается после регенерации, — она взяла его за руку, на которой виднелась тонкая полоска молодой кожи. — Ты выяснял отношения с Вермом.
— Он не имел права так поступать. Теперь, Верм переведется и оставит нас в покое. Он дал слово.
— Энтони, какой же ты доверчивый, — Алия провела рукой по его щеке. — Верм же штабной, он даже в собственных словах найдет лазейку и вывернется.
— Давай смотаемся куда-нибудь, — лейтенант вжался щекой в ее ладонь. Я поговорю с Коинтом, он отпустит на недельку.
— Не отпустит, — Алия убрала руку. — Просидел в своей камере и не знаешь ничего. Нас на охрану лаборатории направляют, пока ее будут сворачивать для перебазирования. Да и вообще, сейчас всех на ноги поднимают.
— А куда переносят?
— Этого даже Стенга не знает. Никому не говорят. Мрак какой-то.
— Не говорят — и к лучшему. Я к себе, — Энтони взял лицо Алии в ладони и поцеловал ее в губы. — Ты пойдешь со мной?
— Энтони, ну не сейчас же…
— Почему? — он схватил ее за руку и стал увлекать за собой.
— Я только с патруля сменилась.
— А я с камеры вышел. Я соскучился по тебе, — Энтони остановился, но руку девушки не выпустил. — В последнее время, мы так редко бываем вдвоем. А когда выпадает возможность, чаще всего ругаемся. Я устал от этого. Ты мне нужна. Очень. Я боюсь тебя потерять. Боюсь остаться один.
— Энтони, ты опять? Я же говорила…
— Нет, я сейчас о другом, — перебил Алию лейтенант, прекрасно зная, что она хочет сказать. — В эти сутки у меня было достаточно времени, чтоб подумать, и я понял: ты не уйдешь со службы, а если я буду настаивать, то потеряю тебя.
— Наконец-то! — Алия улыбнулась и откинула упавшие на лицо волосы. — Тебе эта драка все же пошла на пользу.
— Возможно, — Энтони тоже улыбнулся. — Алия, я хотел сделать это еще вчера, но все пошло не так, — он достал из кармана коробочку с авеолом[1]. — Выходи за меня замуж. Только, прежде чем ответить, учти — третьего раза не будет. Если ты откажешь, я переведусь с Корэллы.
— Это шантаж? — в глазах девушки мелькнула задорная искорка. — Таил все равно никуда тебя не отпустит, так что — ты не сможешь выполнить свою угрозу.
Энтони смотрел, как легкий летний ветерок треплет ее волосы, глаза сверкают и ему хотелось, чтоб это мгновенье никогда не кончалось. Хотелось целую вечность держать за руку, тонуть в любимых глазах и верить, что они всегда будут вместе. Что ни одна сила во Вселенной не сможет их разлучить. Он смирится с тем, что Алия не оставит службу, будет надежно прикрывать ее в бою, лишь бы только она была рядом с ним. Лишь бы каждый день, просыпаясь видеть ее лицо, слышать голос. А с боевыми вылетами, рано или поздно, все равно придется завязать, и Энтони очень постарается, чтоб это произошло как можно скорее…
К реальности лейтенанта вернул писк коммуникатора. На мониторе высветилось сообщение срочно явиться к Таилу.
— Капитан вызывает, — лейтенант убрал коммуникатор. — Ты так ничего и не ответила.
— Конечно же — да. Куда я от тебя денусь, — Алия встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы. — Я тогда жалела, что отказала. Честно, — призналась она. — Ты иди, а то командир ругаться будет, он не в духе.
— Сейчас все не в духе, — Энтони извлек авеол и одел девушке на руку. — Если никуда не зашлют, вечером отметим. И разрешение на свадьбу у генерала нужно сразу взять, — он еще раз поцеловал свою невесту и поспешил в штаб.
Подойдя к кабинету капитана, лейтенант постучал и вошел только после приглашения. Таил, как всегда, сидел боком к столу, закинув ногу на ногу.
— Вызывали, капитан? — Энтони отдал честь
— Да. Ознакомься, — Таил протянул ему распечатки последних сводок.
Данные заставили лейтенанта нахмуриться. За последние сутки, совершено четыре нападения на ближние рубежи. Предпринята попытка прорваться на Телорн, где находились основные кораблестроительные верфи и Эврум.
— Кроме того, была попытка проникнуть в лабораторию. Первый заместитель Стенги убит, — сообщил Таил.
— А ваша жена знает? — тон лейтенанта был нарочито-официальный.
— Не все. И знать ей не обязательно.
— Нас хотят куда-то перебрасывать?
— Нет. С завтрашнего дня, будет объявлен режим 1–0. Предупреди всех, пусть будут готовы.
Режим 1–0 предписывал переход на усиленное патрулирование и введение комендантского часа. Так же, удваивалась охрана стратегических объектов и командных пунктов.
— Разрешите выполнять?
— Энтони, прекрати паясничать, — не выдержал Таил. — Каждое действие влечет за собой последствия, ты должен это понимать.
— Я понимаю, и Верм теперь тоже.
— Думаешь, ты преподал ему урок и, перейдя в Центральный Штаб, он отстанет от Алии?
— Как в Центральный? — Энтони не смог сдержать удивления.
— А ты думал, его на дальний рубеж отправят, или он сам туда попросится? Вы ведь не оговаривали, куда он должен перевестись, хотя, следовало. И не вздумай снова пытаться выяснить с ним отношения. Второй раз, сутками ареста не отделаешься. Не подходящее время вы выбрали.
Лейтенант молча выслушивал капитана, думая о том, что Алия оказалась права — Верм сумел извернуться.
Челион внимательно изучал сводки, поступавшие с рубежей. Приятного в них было мало. Ситуация в любой момент могла стать критической. Скорее всего, с завтрашнего дня будет введен режим 1–0. А еще, есть «сливщик». Коммуникатор, который нашел Таил, подполковник передал в Разведуправление. Делать этого жутко не хотелось, но других вариантов просто не оставалось. Никаких докладов по этому поводу еще не поступало, несмотря на то, что подполковника обещали держать в курсе. Управление часто забывало о своих обещаниях. Зато, если уж им что-то пообещали — не забудет никогда.
У Челиона сработал коммуникатор. Он внимательно выслушал говорившего, и на его лице мелькнуло недовольство.
— Вы что, своими силами не справитесь? — осведомился Челион. — Раньше, помощи не просили. Ситуация сейчас и без того сложная, каждый десантник может оказаться на счету.