– Так это же время!
– Радуйся, что это время для тебя вообще не остановилось!.. Как же тебя так угораздило?
Она всхлипнула, утерла слезу.
– За девушку заступился...
– Да, за девушек-то заступаться надо, но на нож зачем прыгать?..
– А если нож сам на меня прыгнул? – вымученно улыбнулся он.
– Да, незадача... А девушку твою я знаю. Ксения зовут.
– Ксения, – встрепенулся Ярослав.
– Виделись мы с ней. Она так за тебя переживала... Поговорили мы с ней на различные темы. Она мне понравилась. Хорошая девочка. В консерватории учится, по классу фортепьяно...
Видимо, на его лице появилось удивление.
– А ты и не знал? – догадалась бабушка.
– Да как-то не успел спросить...
– А я вот спросила... Она старше тебя на два года...
Вот так, а он-то думал, что они ровесники... Да какая разница, сколько Ксении лет, хоть девятнадцать, хоть сто девятнадцать. Лишь бы она всегда была с ним.
– Но это несущественно, – в унисон с его мыслями продолжала бабушка. – Твой дедушка был моложе меня на целых четыре года. И ничего...
Дедушка умер рано, в сорок лет. Врожденный порок сердца.
– Ой, лишь бы Ксения тебя не пережила, – спохватилась она. – Тьфу, тьфу!..
– Не переживет, – улыбнулся Ярослав. – Мы с ней вместе умрем, в один день...
Хотел бы он, чтобы так случилось. Ему будет сто лет, а ей сто два года...
– Да ну тебя, болтун!
Бабушка ушла. А вечером того же дня его навестила Ксения. Как будто солнышко в палату заглянуло. Ярослав сразу почувствовал прилив сил. Даже боль в груди пошла на убыль.
– Привет! – ярко улыбнулась она.
И снова, как тогда в день их знакомства, протянула ему руку. На этот раз он не отказал себе в удовольствии припасть к ней губами.
Рука у нее красивая. Кожа гладкая, нежная, пальцы сильные, длинные, как у пианистки. А так оно и есть.
– Ты не говорила мне, что в консерватории учишься...
– Учусь. А что здесь такого?
– А то, что ты человек творческой профессии. Завидую. А я в театральное собирался поступать. Актером хотел быть. Не получится...
– Глупости. На следующий год поступишь.
– Ты уже какой курс к этому времени закончишь?
– Третий.
– Значит, на четвертом учиться будешь, а я на первом...
– Тебя это расстраивает? – подозрительно посмотрела на него Ксения.
Улыбка сошла с ее лица.
– Да. Ты на четвертом курсе, а я в самом начале...
– Может, тебя расстраивает, что я старше тебя?
– Нет... Об этом я совсем не думаю... Хотя... Нужен ли я тебе такой молодой?.. Может, я вообще тебе не нужен... Какая во мне ценность?
– Ярослав, ты что-то не то говоришь. Ценность твоя в том, что ты есть... А если бы ты не был мне нужен, я бы с тобой в кино не пошла... А то, что мы с тобой туда пошли... Ты, наверное, жалеешь, что связался со мной? Если б не я, ты бы не стал драться...
– Какая чушь!.. Да я... Да мне... Ты мне скажи: умри. И я умру! Даже не спрошу, зачем тебе это нужно...
– Не надо умирать, – нежно улыбнулась она.
И бережно коснулась рукой его лба.
– А вот выздоравливать надо. Досталось тебе. Я до сих пор в себя прийти не могу... И этот Артур... Не думала, что он такой...
– Он что, приставал к тебе?
– Ну как приставал... Мы же совсем недавно на Пресню переехали. Этой весной. Я его и знать не знала... А как переехали, он липнуть ко мне стал. На правах соседа... – совсем не весело улыбнулась Ксения. – А тут вы с Юрием. Я думала, он вас убьет... Я так за тебя боялась. И не напрасно... Ну да ладно, будем считать, что все обошлось. Ты хоть и не совсем здоров, но ведь жив. Врачи говорят, что ничего страшного нет. Сердце не задето, а рана зарастет. Организм у тебя молодой, сильный... Да, витамины тебе нужны...
Она стала доставать из сумки яблоки, апельсины, бережно уложила их в тумбочку. Одно яблоко тщательно вымыла под краном, подала Ярославу. Он откусил. Сладко. Но даже если бы это яблоко было кислей лимона, оно все равно показалось бы ему слаще меда. Ведь оно досталось ему из рук Ксении...
– Спасибо тебе, – благодарно улыбнулся он.
– Спасибо не мне нужно говорить, а врачам. Они тебя лечат...
– А мне со всеми врачами мира на ноги не подняться, если тебя рядом не будет...
– Ну что ж, буду тебя навещать. Буду приходить к тебе, пока не надоем...
– Как ты можешь мне надоесть? Теперь ты моя жизнь! Будешь ты – буду жить. Не будет тебя – умру...
– А видно, что ты актер, – насмешливо повела она бровью.
– Это не игра, – зато он остался серьезным. – Это жизнь...
Он в самом деле свято верил, что без Ксении мир для него перестанет существовать... А ведь она запросто может исчезнуть. Неожиданно ворвалась в его жизнь, так же неожиданно из нее выйдет. Сегодня есть, а завтра нет...
– Плохо, что я в больнице, – с тревогой сказал он. – Я здесь, а тебе домой идти. А там этот подлец... Надо Юрику сказать, чтобы он за тобой присмотрел...
– Еще чего! – возмутилась Ксения. – Юрик твой хороший парень. Но мне и без него хорошо. А насчет Артура... Ты что ж думаешь, он от наказания ушел? Как бы не так. В милицию его забрали. Он сейчас в тюрьме сидит, под следствием...
В палату зашла сестра, показала ей на часы. Время посещения строго ограничено. Ксения понятливо кивнула. Ласково улыбнулась, помахала ему ручкой на прощание. Направилась к выходу. Но вдруг остановилась. Снова повернулась к Ярославу лицом, подошла к нему. И нежно поцеловала его в щеку... Он чуть не задохнулся от нахлынувшего счастья. И сердце так заколотилось – как будто хотело вырваться из груди, чтобы упасть Ксении в руки...
Она ушла. Но на щеке осталось волнующее тепло ее поцелуя. Он сохранит его до завтрашнего дня. А завтра она снова будет у него.
– Эй, парень, а кто это такая? – по-деревенски грубо спросил его сосед по палате. – Невеста, что ли?
Митрофаныч попал в больницу с резаной раной живота. Бытовая драка. Собутыльник разбитой бутылкой полоснул. Кишки обратно запихнули, живот зашили.
– Не знаю. Хотелось бы...
– А не надо, чтобы хотелось... Слишком красивая она, браток. Поверь, с такими лучше не связываться. Помяни мое слово, наставит она тебе рога... Был у меня один дружок...
Митрофаныч стал рассказывать про какого-то Ваньку, у которого красивая жена на второй год после свадьбы слетела с катушек. Но Ярослав его не слушал. Ксения не из тех, кто от мужа гуляет... Только станет ли он ее мужем, вот в чем вопрос. Слишком красивая она для него. И чем больше он это понимал, тем меньше оставалось надежд на счастливый исход еще и не начавшегося, по существу, романа...
Ярослав с нетерпением ждал завтрашнего дня. Так хотелось снова увидеть Ксению. Но первым появился Юрик. Притащил большой пакет разных дефицитных деликатесов. Долго тряс ему руку – так он выражал радость от встречи. Расспрашивал о здоровье, рассказывал о себе. Дескать, вчера познакомился с обалденной девахой... В словах восторг, а в глазах уныние. Он прекрасно понимал, что ни одна девчонка не может сравниться с Ксенией. Разговор коснулся и ее.
– Нравишься ты ей, – сказал он. – Может, и больше чем просто нравишься... На ней лица не было, когда тебя «Скорая» забирала. С тобой в больницу поехала, за руку тебя держала... Да, повезло тебе, братишка, такую девчонку хапнул... Э-э, ладно, будет и на моей улице праздник!
– Это ты о чем?
– Да о том! Найду себе подругу не хуже...
– Удачи тебе!
– Будь спок, все будет нормалек, с притопом и с прихлопом...
Юрик уже собирался уходить, когда появилась Ксения. И снова палата озарилась солнечным светом. И сам Ярослав засиял... как тот медный чайник – кажется, такое сравнение сделал недавно его дружок.
Юрик мгновенно вскочил с табуретки, подставил ее Ксении. Галантный кавалер. На нее он смотрел с восхищением. Но Ярослав не заметил в его глазах плотского вожделения. Если оно и было, то Юрик его тщательно скрывал. Не может же он позариться на девушку своего лучшего друга...