Ребята задумчиво молчали. Малиновым цветом светились угли костра, было слышно плеск играющей в озере рыбы, негромко шумел лес. Наконец Оля, с тревогой в голосе, вновь задала вопрос Сергею:
- Так что же делать? Как можно предотвратить войну?
Тот посмотрел на лежащего рядом Волчка - в глазах зверя, отражалось огненное пламя костра. Казалось в них были видны будущие пожары и слышны крики умирающих бойцов. Парень обернулся к Оле, глянул на ее взволнованное лицо и размышляя проговорил:
- На самом деле, в этом корневом мире, захватнические войны хозяев, сдерживаются именно угрозой получения от Системы статуса агрессора. Они все этого чрезвычайно боятся - ибо это капитально увеличивает их шансы погибнуть. Так вот, - продолжал он:
- Угроза войны сейчас в этом регионе, очень высока именно в ближайшие недели. Чем позже - тем шансы на то что начнется война - падают.
- Почему так решил? - с интересом, спросил Горенков.
Сергей пожал плечами:
- Все просто. Сейчас угроза войны возникла из-за нарушения баланса сил. Верлеса неожиданно стала очень крутой, а соседи наоборот - ослабли. Они ее боятся, поодиночке им не устоять, а у нее соблазн начать экспансию... Обстановка очень накалена, все нервничают и лихорадочно милитаризуются... Однако как только соседи успеют договорится между собой и зарегистрировать свой союз в Системе - то баланс сил и паритет опять восстановятся. Верлеса не рискнет начинать экспансию ни против кого из "союзников", а соседи почувствовав свою объединенную и закрепленную договором силу - тоже успокоятся. Начинать против друг друга экспансию никто не станет - это только вымотает противников. Тем более нападать военным путем и получать статус агрессора в Системе. Делать провокации, что бы получить затяжную и изматывающую войну - тоже никто не будет, - завершил он свой длинный монолог, а потом внезапно добавил:
- Так что стоящая перед нами сейчас задача - парадоксальна - помочь соперникам нашей хозяйки, побыстрее заключить между собой "антиверлесовский союз". Тогда войны, очень возможно и не будет, - жёстко закончил Сергей свою речь.
Ребята сидели ошеломленные и были реально шокированы, словами своего товарища. Резкий крик птицы в вышине прозвучал неожиданно, костер догорал, очертания окружающего мира, все больше тонули в окутавшей все своими крыльями, мягкой черноте, ранней осенней ночи...
Сергей снял котелок с костра и начал разливать всем ребятам в чашки ароматный чай. Угостил печённым картофелем. Глянул на часы - время уже перевалило далеко за середину ночи.
- А где делся Волчок? - вдруг спросила Надя.
"Озерники" огляделись - зверя нигде рядом не было.
- Охотиться, - односложно ответил парень.
- А ты что, его не кормишь? - спросила Оля.
- Бывает. Но все меньше и меньше, - сказал Сергей, - Он должен сам научиться добывать себе еду, а не выпрашивать. Это залог его свободы и независимости.
- А он не слишком еще мал охотиться? - поинтересовался Дима.
- Пока он добывает себе кроликов и различных грызунов. Для этого он уже достаточно вырос, - сказал, присаживаясь бывший "ронгар".
Ребята взяв в руки кружки с чаем, вновь расселись у костра. Огонь, получив новую порцию дров - опять разгорелся.
Саша взглянув на друзей, волнуясь, спросил Сергея:
- У тебя есть идеи, как спасти Таню? Может как-то попробовать повлиять на Верлесу?
Тот поворошив костер, понимающе посмотрел на Славина и сказал:
- Надавить и заставить Верлесу обратится к Орнсу, допустим можно попробовать, вот только боюсь, ничего она от него не добьется, а вот на нас злобу затаит. Давить и ломать женщину, тем более Хозяйку - себе дороже. А уж если ее потом и Орнос унизит отказом - то мы окажемся вообще, на всю нашу недолгую жизнь, кругом виноваты.
- Почему ты считаешь, что Орнс ей откажет? Он разве не боится сейчас Верлесу? Не проще ли ему уступить за отступные, ненужное "имущество" - спросил Горенков. Сергей в ответ, пожал плечами и произнес:
- Ну сам подумай - какой резон ему делать любезность враждебной Хозяйке? Да и Таня, не такой уж балласт, она ведь много чего может порассказать о предвоенной подготовке и объектах своего Хозяина. К тому же, она бывший маг и опытная наемница - зачем Орнсу усиливать своего врага? И вообще, что-либо отдавать Верлесе? - отхлебнув чаю из чашки, он продолжил: