- Что тебе нужно, Инквизитор? – спросила Гаркана. – Моё тело? Если я буду ласкова с тобой, ты отпустишь меня на свободу?
Он тихо засмеялся в ответ.
- Закрой рот, Гаркана, - привычно ответствовал, - когда спрошу, тогда и говорить будешь. Вставай, - взял её за руку и поднял с соломенной постели.
Она покачнулась, схватилась за висок, охнула. Строго очерченные брови Инквизитора удивлённо поднялись вверх.
- Что я вижу? - спросил он. – Кронос всевышний! Эти остолопы дали тебе вина?
- Как вы его пьёте? – вздохнула Гаркана. – Будто после болезни я…
- Выпей воды, - Инквизитор взял кувшин и протянул ей.
Гаркана попила, после плеснула на ладони и умылась.
- Зачем ты пришёл? – спросила она. – Чего ты хочешь?
- Я не подлый, Гаркана, - ответил Торвальд Лоренцо, - я беспощаден к врагам, я жесток, я холоден, я камень, но я не подлый. И то, что ты вчера сделала для меня, я век помнить буду. Я выведу тебя подземным ходом за город, но в деревню не возвращайся. Коль мор пошёл по деревне, мертвы уже твои сородичи, а солдаты Инквизиции… мои солдаты, - с нажимом добавил он, - будут искать тебя там. Найдут лишь трупы твоих соплеменников, и огню предадут деревню. Найди себе другое место для жилища и сторонись людей.
- Ты… ты отпускаешь меня на свободу, Инквизитор? – Гаркана не поверила тому, что слышит.
Он поднял мешок, что лежал на полу, повесил на своё плечо.
- Идём, - сказал, протягивая руку Гаркане, и в другую руку взял свечу.
- Но что говорил ты минувшим днём в зале суда… - девушка ничего не понимала.
- Что я говорил, я помню, - согласно кивнул Инквизитор, - ты хочешь, чтобы я объяснил тебе? Хорошо, Гаркана, слушай.
Юстинус Мор – он племянник Великого Инквизитора. Против тебя слишком много обвинений и то, что ты показала чудеса врачевания, исцелив меня, только отягощают их, ибо нет в Кронии дохтуров, способных сравниться с тобой. Если бы я отпустил тебя на свободу при них, Гаркана, то ты даже не вышла бы за ворота города, как вновь была бы схвачена солдатами. Ну, а меня сочли бы умалишённым, запретили бы вершить суд и определили доживать дни под охраной инквизиторской стражи. Покуда яд Юстинуса Мора не завершил бы мой земной путь, дабы он занял моё место. Я разыграл правдивое представление, мне поверили, события вершатся так, как им должно вершиться. Я выведу тебя из башни, ты вернёшься на свободу.
- А ты? Ты безумен в своём великодушии, Инквизитор? – потрясённая его признанием Гаркана в смятении схватила его за руку, прижала к своей груди. – Тебя обвинят в моём побеге, и ты займёшь моё место, пойдёшь на костёр вместо меня, как пособник ведьмы!
- Нет, Гаркана, этого не будет, - Торвальд Лоренцо взглянул на свою ладонь, которую она прижала к груди, и мягкая улыбка тронула его губы. Он высвободил пальцы, шагнул к выходу, выглянул в коридор, посветил свечой, остановился.
– Ты бы не хватала меня за руки столь страстно, девушка с пламенным сердцем, - горько усмехнулся он, - много крови на них, и, говорю тебе, Гаркана, ни одной ведьмы покуда не отправил я на костёр, всё то были земные страдалицы-бабы. Живой ведьме подвластно и из темницы уйти, и костра избежать, и из пепла возродиться, ты же знаешь.
- Мне жаль тебя, Инквизитор, - вздохнула она, - мне глубоко жаль тебя. Но твоя душа ещё не проклята, ты можешь спасти свою душу.
- Поменьше рот разевай, женщина языкастая, - осадил её Инквизитор, но в словах его не было угрозы и злости, просто напоминал ей, где её место, а где его, - Юстинус Мор дал мне сонного зелья, но я то зелье подмешал в вино страже, - продолжал рассказывать он, - стража крепко спит, мы выйдем за город без препятствий. А на рассвете, когда Инквизитор Торвальд Лоренцо велит привести в зал суда ведьму Гаркану, станет ясно, что ведьма исчезла. Замок на месте, стража будет клясться, что за ночь глаз не сомкнула, сам Инквизитор крепко спал, напившись сонного зелья Юстинуса, а ведьма исчезла, ибо ведьма, и тюрем нет для неё!
- Ох, и напридумывал ты! – вздохнула Гаркана. – Берегись, Инквизитор, как бы чего не вышло!
- Ты берегись! – тон его стал серьёзен. – Таись солдат, Гаркана, ибо, если настигнут тебя, второй раз мне тебя не спасти! Теперь идём, твоё время дорого.
Он взял её за руку и вывел из камеры, запер дверь на замок и повёл по лестнице вниз. Потом отворил маленькую дверь в каменной стене, и они ступили в сырой тёмный коридор подземного хода.
- Как твоя голова, Инквизитор? – Гаркана спросила тихо, но голос её эхом разлетелся по коридору подземелия. – Ты пил валерьяну и мяту?
Торвальд Лоренцо ничего не ответил, но его рука, державшая её руку, скользнула вверх по запястью, погладила нежно, и опять пальцы спустились вниз и сплелись с её пальцами.
Они долго шли в темноте, не разговаривали, боясь словами нарушить тишину. Лишь один раз Гаркана вскрикнула, когда серая крыса пробежала по её ногам. В испуге она отпрянула назад, влетела в объятия Инквизитора, он прижал её к себе, погладил по плечам, по волосам, успокаивая. Как ей хорошо, тепло стало, когда он обнял её, и совсем не боялась его, жестокого, ревностного служителя закона, полновластного вершителя чужих судеб. Незримая связь возникла между ними с первого мига, когда они увидели друг друга, но сейчас он выведет её за город, они расстанутся, и связь прервётся.
Гаркана отдышалась, уняла бешено стучащее сердце, и они продолжили путь.
Наконец, подземный ход кончился, и они вышли на пустырь за крепостной стеной Кронии. Инквизитор негромко свистнул, и тихое ржание отозвалось на его свист, а миг спустя конь прискакал из темноты и стал подле хозяина.
Он снял с плеча дорожный мешок и повесил его на плечо Гарканы.
- Тут еда, - пояснил, после вложил ей в руку маленький кожаный мешочек с золотыми монетами, - уйди так далеко, как сможешь, - напутствовал напоследок.
- Прощай, Инквизитор! Я не забуду тебя! - Гаркана вскочила на коня, потом обернулась, наклонилась к нему, держась за поводья; коснулась виска, погладила. - Голову береги!
Безотчётным порывом Торвальд Лоренцо перехватил её руку, прижал к губам. Рука пахла степными травами и вольным ветром.
Гаркана, тоже в порыве, потянулась к нему, он взял в ладони её лицо, тяжёлый вздох рванул его грудь, она так близко, такая прекрасная, такая чистая…