Владимир Наконев
Законченная миссия.
Пролог.
Яркая полоса чертила экран, свидетельствуя о том, что корабль начал переход к досветовой скорости. Изобретатель устало лежал в кресле. Сплющенное временем и возрастом тело утонуло в противоперегрузочных подушках. Отрешённо он глядел на эту полосу. Мысли в голове были продолжением его возраста и всех приключений, что выпали на его долю в последнее время.
Перевёл взгляд на панель управления. Индикатор энергии показывал, что его жизнь заканчивалась вместе с возможностями космоплана. Если не удастся сейчас найти белковую жизнь, если сигнал, полученный им в этом последнем перелёте, окажется фальшивым, то очень скоро застывшая глыба корабля станет его склепом. Единственным вариантом сохранения жизни было бы распределение мыслительных процессов среди четырёх зелёных истуканов, что были за его спиной. Закрытые в прозрачные контейнеры, они отражались в полусветящемся экране, на который он постоянно поглядывал.
Как глупо было совершить посадку на ту последнюю планету. Лишиться такого количества энергии, чтобы выяснить, что жизнь на ней существует только в виде таких примитивных существ. Которые ещё и агрессивны. Вспомнив это Изобретатель поморщился, поглядев на остатки руки. Колонизация и изменение генетического кода существ на планете оказались невозможны. И теперь энергии корабля остаётся только на одну посадку. Взлёт будет невозможен и вместо этого корабль будет аннигилирован остатками энергии.
Изобретатель ещё раз поморщился. Жаль, конечно, что он не специалист в области техники. Но, с другой стороны, возраст тоже давал о себе знать. Столько не живут на его планете. Он - единственный долгожитель, благодаря тому, что находился всю свою жизнь в Космосе. Сколько же осталось ему жить? Ответ не приходил в голову. А, если и думалось что-то, то это было не утешительно: уже много времени, как он перестал вставать из этого кресла, которое стало ему вторым домом. А может ли он, вообще, встать? Но, с другой стороны, можно было просто отправить кресло туда, куда ему хотелось. В последнее время не хотелось никуда. Жить!
Отпустили подушки. Замелькали пятна на экране, который из небольшого стал расти в огромную панораму, закрывая собой всё пространство. Появилось изображения звёздного роя, в котором одна была ярче других. И крупнее тоже. Целой рукой Изобретатель дотронулся до сенсора, переключающего наружные приборы. К звёздам на экране добавилась пульсирующая точка недалеко от яркой звезды. Такой источник излучения мог быть только у планеты, населённой разумом.
Такой поворот дела озадачил Изобретателя. Значит на планете могло быть столько существ, что посадка на неё могла бы показаться им агрессией. Нужен незаметный подход. Курсовой навигатор быстро проделал необходимые вычисления, согласно желания Изобретателя. Космоплан начал подкрадываться к планете, прикрываясь другими планетами.
Вскоре навигатор вычислил наличие большого необитаемого спутника у планеты и стал использовать его для сближения. Излучение во всех мыслимых красках, на которые только был способен экран било ореолом вокруг серого и безжизненного шара, покрытого кратерами и прочими выщерблинами. Так удалось незаметно подойти к обратной стороне спутника. Последняя команда, которую дал Изобретатель навигатору - это произвести посадку в месте, где было бы не больше 10 существ, населяющих планету.
После этого Изобретатель развернул кресло к прозрачным щиткам, стоящим сзади. Сброс защиты и перед ним стояли четыре фигуры, похожие на него самого. Если не брать во внимание цвет кожи. Невысокие, зелёного цвета, небольшая голова, две руки и ноги. Кожа, покрывающая их, казалась слизью, но это была лучшая защита от вреда, который могла нанести организму киборга среда, наполненная бактериями и другими мелкими существами. Посмотрев в последний раз на панель навигатора, Изобретатель нажал на дисплей активации. От волнения стало прерываться дыхание. "Не хватало ещё умереть прямо сейчас" - подумал Изобретатель, -"может успею".
Яркие вспышки осветили изнутри контейнеры. Существа шевельнулись, открыли глаза, посмотрели друг на друга и затем уставили свой взгляд прямо в глаза сидящего перед ними Изобретателя. По телу последнего пробежала лёгкая судорога, резко выпрямилась голова, цвет кожи с серого стал приобретать зелёный оттенок и через мгновение из кресла легко выпрямился ещё один киборг, ничем не отличающийся от тех, что вышли из контейнеров...
198...год.
- Посмотри, Эмилио, что это у нас там?
- Где? - охранник повернулся к товарищу, не прекращая жевать бутерброд. В принципе это было нарушением, но все уже давно махнули рукой на толстячка, который всегда был голоден.
На экране наружнего обзора была видна часть конструкции какой-то опоры, опирающейся на асфальтовую дорожку перед входом в грузовое помещение.
- Переключи камеру!
Теперь во весь экран была видна округлая и покрытая шипами летающая тарелка, словно сошедшая с экрана фантастического фильма Голливуда. Под ней ослабевало свечение. Часть конструкции раскрылась подобно откидывающемуся трапу небольшого самолёта и на ней появились обычные человеческие фигуры. Не торопясь они спускались на землю, словно пробуя её на прочность ногой и остановились.
- Пойду, спрошу что они здесь делают.
- Эмилио! Прошу тебя! Давай сначала позвоним полковнику...
- Да брось ты поднимать шум по пустякам. Я возьму автомат.
- Что тут у вас, ребята? - возле проходной остановился один из сотрудников, снимая на ходу с себя халат.
- Тарелка приземлилась, - хохотнул Эмилио, - Пойду сделаю предупредительный выстрел в воздух, чтобы они убрались на свою планету.
- Какая тарелка? - наклонился к экрану подошедший.
Охранники обернулись. На экране по-прежнему стояли несколько силуэтов, но в том месте, где был раньше диск на ногах, светилось и исчезало небольшое переливающееся чёрно-белыми чешуйками размытое пятно. Сквозь него уже стали проступать деревья, находящиеся сзади и совсем скоро не осталось и следа от тумана, что раньше был чем-то.
- Интересно, какого это было цвета? - пробурчал Эмилио, отстегнув и прицепляя заново магазин к автомату и снимая его с предохранителя, - Ты идёшь со мной?
- Нет. Я звоню полковнику...
- Давай я пойду? - сотрудник уже справился с халатом и, бросив его на стол, шагнул по направлению к двери.
- А может дождёмся, что скажет полковник?
- Звони, звони. Но не думаю, что это что-то заслуживающее внимания. И не забывай, что для того чтобы попасть на эту площадку, этим ребятам нужно было проехать два контрольных пункта. Так что всё нормально.
Эмилио повесил автомат на локоть и нажал на кнопку двери. Та послушно поехала в сторону. Вдвоём шагнули в образовавшийся проём и шедший сзади ещё раз дотронулся до кнопки, остановив дверь на половине пути. Оставшийся охранник снял трубку телефона.
- Господин полковник?
С некоторой задержкой голос в трубке ответил.
- Господин полковник! У нас на объекте какие-то визитёры. Нет, с контрольных постов ничего не сообщали. Они, похоже, не приехали, а прилетели. Что-то похожее на летающую тарелку. Нет, господин полковник, мы не пили. Эмилио с лаборантом вышли наружу, чтобы их встретить. Нет, их пятеро. Тарелки нет. Она растворилась в воздухе. Нет, господин полковник, мы не смотрим телевизор. У нас его просто нет. Есть только пять экранов наблюдения. Я вижу, как Эмилио с лаборантом вышли на дорожку. Они остановились. Нет, я не слышу их разговора. Сейчас я увеличу зум на камере. Плохо видно. О! Нет! Они обнимаются. По крайней мере мне так показалось. И теперь все идут сюда. Да, господин полковник! Закрываю немедленно.
Подбежав к двери, охранник выглянул наружу и потянулся было за кнопкой. Что-то остановило его руку. Он замер, голова безвольно запрокинулась назад, тело дёрнулось в лёгкой судороге. Опустив руку зелёного цвета, охранник неловкими движениями снял с себя расползающуюся словно облитую кислотой одежду. В дверь один за другим прошли ещё семь таких же невысоких коренастых зелёных силуэта. Дождавшись последнего, тот, что был только что охранником, нажал на кнопку и дверь закрылась.