'Что выбрать, смерть или Смерть?' - раз за разом спрашивала себя я. И не находила ответа...
...Увидев, что вождь начал соображать, я ненадолго отвлеклась от тягостных раздумий:
- Беглар? Где баночка с айиром?
Непонимающе посмотрев на меня, Дзагай прикрыл глаза, несколько раз сжал и разжал кулаки, и, наконец, разродился:
- А, айир? У меня...
- Давай его сюда. И принеси мне мой дорожный мешок - сегодня я вас немного полечу...
Равсар тут же оказался на ногах. И, вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, хмуро уставился на своих воинов:
- Ну и чего вы расселись? Райваз! Лашша! Спуститесь вниз по ущелью и...
- Стоять! - не дав ему договорить, рыкнула я. И, закрыв глаза, изобразила очередное 'прозрение': - В часе ходьбы отсюда - два воина Правой Руки... На высокой скале... Наблюдают за тропой... С этой стороны к ним не подняться... С той, пожалуй, тоже...
Развернувшись ко мне, Тур удивленно сдвинул брови:
- Но они же как-то поднялись?
- Спустились. С другой скалы. По веревкам... - я пожала плечами и медленно открыла глаза. - Они хорошие воины, Беглар! Ничуть не хуже твоих...
- Их двое, а нас...
- Для того чтобы запалить сигнальный костер, им потребуется одно мгновение. Дальше объяснять?
- Да, но пройти мимо них, в полной темноте, по совершенно незнакомой тропе...
- Я тебе обещала, что помогу? - снова перебила его я.
- Да, Великая Мать! - кивнул равсар.
- Этих я не трону. Но через четыре часа после рассвета оборву нити жизни тех, кто сменит их на посту...
- Спасибо, Великая Мать! - заулыбался Беглар. И, вспомнив про мою просьбу, повернулся к своим воинам: - Лашша! Тащи сюда дорожный мешок Матери Виеры...
...'Две капли настойки лисьего корня на кубок воды дают достаточно сил, чтобы сражаться от рассвета и до заката. Но через сутки отнимают вдвое больше. Три капли удлиняют этот срок на четверть и отнимают впятеро. Четыре - останавливают сердце. Даже самым здоровым мужчинам...' - балансируя на грани небытия, я смотрела и на шевелящиеся губы матери, и на свою руку с зажатой в ней баночкой с настойкой. - 'Если человек, которого ты собираешься напоить этой смесью, юн или тщедушен, то разводи не больше одной капли на один кубок. Если у него слабое сердце или легкие, то используй что-нибудь другое: лисий корень его убьет. И еще: поить этим настоем следует заблаговременно. Ибо через десять минут после его употребления у того, кто его выпил, появляется легкая одышка и потливость. Через двадцать - ускоряется сердцебиение, и начинаются приступы удушья. Ничего особенно страшного, но в течение первого часа даже опытнейшие воины бывают настолько слабы, что не в состоянии поднять собственный меч. Потом эти ощущения пропадают, возникает легкая эйфория, притупляется чувствительность к боли, и человек превращается в натасканного на убийство пса...'
'Две или одну?' - глядя на баночку с настойкой, спросила себя я. И, сравнив свое запястье с запястьем сидящего напротив Беглара, мысленно вздохнула.
Густая черная капля медленно оторвалась от горлышка, и, совершив короткий полет, разбилась о поверхность воды.
Кап...
'Две или одну?' - задержав руку, повторила я. И снова покосилась на руку Беглара.
'Ты и юна, и тщедушна...' - хмуро буркнул внутренний голос. - 'А еще потеряла много крови. Тебе и одной многовато! Уймись! Убери ее куда подальше, и займись делом!'
'Делом?' - переспросила я, и, помешав ложкой в кубке, залпом выпила его содержимое...
- Лучше бы выпила айир... - встревоженно уставившись на мое перекошенное лицо, пробормотал Тур. - Смотреть на тебя страшно...
- Нельзя ей айир... - вытерев губы тыльной стороной ладони, вздохнула я. - Сгорит за сутки... А так - продержится еще дней пять...
- Пять? - не удержался стоящий за Туром Ушейба. - А потом?
- Потом сгорит... - криво усмехнулась я.
- Не надо, Великая Мать Виера!!! - воскликнул парень. И, с вызовом уставившись на удивленно повернувшегося к нему вождя, выдохнул: - Она не должна умирать!
- Это почему? - поинтересовалась я.
- Она красивая...
- И что? Сколько красивых женщин умерло от твоей руки?
Взгляд парня метнулся влево-вверх :
- Они были другими... А эта...
На мгновение представив себе, что именно он может вспоминать, я почувствовала, что теряю над собой контроль. И с огромнейшим трудом удержав на лице равнодушное выражение, аккуратно положила баночку с настойкой лисьего корня обратно в сверток со снадобьями и вцепилась в баночку с ворсянкой...