Мгновенно забыв про сравнительный анализ, я чуть-чуть пришпорил кобылку и, поравнявшись с растерявшимся тысячником, сбросил с плеч мокрый серый плащ…
Увидев черно-желтое сюрко и рукояти моих мечей, Молниеносный нехорошо прищурился:
— Граф Аурон Утерс по прозвищу Законник, не так ли?
Я склонил голову:
— Да, ваше величество…
— Интере-е-есно… — король Делирии задумчиво посмотрел в сторону Клаймского леса, а потом снова уставился на меня:
— И какое количество воинов вы с собой привели?
Я удивился. Если не сказать, опешил. Потом вспомнил характеристику, данную Иарусу отцом, и заставил себя успокоиться.
«Мгновенно просчитывает ситуацию. Способен сделать правильные выводы, основываясь на разрозненных и на первый взгляд никак не связанных между собой фактах…»
— Что, не знаете, что именно вам можно говорить? — в глазах короля появилась насмешка.
— Вполне достаточно, чтобы переломить ход сражения в нашу пользу… — буркнул я.
— Сомневаюсь… — пожал плечами Рендарр. — Ваш отец, граф, блестящий полководец. Но даже он не сможет удержать Арнорд, имея в своем распоряжении меньше чем половину армии…
Я улыбнулся:
— Ваше величество! Говорят, вы считаете, что война — это игра умов?
— Верно…
— И что войны начинаются задолго до того, как солдаты противоборствующих сторон выходят из своих казарм?
— Тоже верно…
— Тогда вы уже проиграли…
Иарус Молниеносный жизнерадостно расхохотался:
— А вы шутник!
— С чего вы взяли, что я шучу? Я просто констатирую факт…
Рендарр презрительно скривил губы:
— Хотелось бы узнать, на чем основана ваша уверенность…
«Осторожен. Расчетлив. Никогда не лезет на рожон. Терпеть не может недостаток информации…» — мысленно повторил я. И пожал плечами:
— С удовольствием расскажу. И даже покажу… Для начала посмотрите направо…
Как только я вскинул над головой кулак, вся опушка Клаймского леса пришла в движение. Видеть этого я конечно же не мог — смотрел в глаза Рендарра, — но прекрасно знал, что и как там будет происходить.
— Вассалы де Лемойра, де Варси, Бальдра Тиррера… Де Клади, де Байсо, Утерсы, конечно же… О-о-о!!! Брейли? Нейриоры? Де Фарки? Хм, а потерять Арнорд вы не боитесь?
— А чего за него бояться? — ухмыльнулся я. И медленно поднял над головой левую руку…
Иарус Молниеносный кинул взгляд на раскисшее поле перед Глубоким оврагом и помрачнел:
— Вы хотите сказать, что наступление армии Нардириена было… дезинформацией?
Я утвердительно кивнул:
— Его величество Бадинет оказался верен своему слову и послал на помощь Морийору Алую, Белую и Зеленую тысячи…
«Не теряется в самых безвыходных ситуациях. Великолепно держит удар…»
— Что ж… Передайте мое восхищение барону Ларэ, графу Орассару и своему отцу: великолепная работа дипломатического корпуса и Тайной службы и не менее великолепное управление войсками…
— Искренне благодарю, ваше величество! Обязательно передам…
— Что ж, пожалуй, я вынужден признать, что эта партия — действительно за вами…
— Не партия, ваше величество! — отрицательно помотав головой, сказал я. — Игра…
Иарус Рендарр посмотрел на меня, как на ребенка, сдуру вцепившегося в неподъемный двуручник, и усмехнулся:
— Мой юный граф! Я понимаю, что вы гордитесь оказанной вам честью и что вам безумно приятно чувствовать себя победителем. Но мой вам совет: даже в такой ситуации говорите только то, что вам поручили…
— Благодарю за совет… Приму к сведению… Кстати, ваше величество! Можем мы продолжить беседу наедине? — предложил я, пропустив мимо ушей завуалированное оскорбление.
— Зачем? Все ясно и так…
— Не все… — холодно улыбнулся я. — Помнится, вы утверждали, что информация — это половина победы? Так вот, хочу напомнить, что целых двое суток вы были лишены возможности получать какие-либо новости… А они стоят того, чтобы о них поговорить…
— Что ж, раз я лишен удовольствия повоевать, то… так и быть, послушаю… — Жестом приказав своим спутникам оставаться на месте, Молниеносный пришпорил своего коня. Я, естественно, поехал следом.
Проехав с треть перестрела, он осадил коня, развернул его ко мне и вопросительно приподнял бровь:
— Ну, и что именно вы хотели мне сказать?
— Для начала озвучу новость, о которой вам следует знать: его величество Бадинет Нардириен знает, кто является настоящим виновником гибели его вассалов…
Рендарр великолепно изобразил непонимание: