Вождь тут же забыл про свою ревность, про поверженных противников и продолжающуюся тренировку, и мгновенно оказался рядом:
— Да, Великая Мать?
— Я в тебе не ошиблась… — глядя на него снизу вверх, усмехнулась я. — Ты знаешь, с какой стороны нужно браться за меч. Если бы не твоя слабость…
— Слабость? — Брови Тура медленно поползли вверх.
— Да… — кивнула я. И… застыла.
…Последние несколько дней, готовя Тура и его воинов к очередному воздействию, я откликалась на «зов отца» чуть ли не каждые три-четыре часа. Поэтому Тур нисколько не удивился. И, присев передо мной на корточки, приготовился ждать…
…Еще в Свейрене, анализируя слабые стороны использования образа Великой Матери Виеры, я пришла к выводу, что наиболее уязвимым местом моего плана являются мои физические возможности. В частности, моя неспособность передвигаться по горам. По моему разумению, Великая Мать народа, живущего в горах, должна была скакать по скалам, как серна. И не знать усталости. Увы, даже упившись стимулирующих настоек из своих запасов, я бы не смогла взобраться ни на самую первую скальную стену, с которой начиналась «тропа», ведущая в долину Красной Скалы, ни на большинство последующих. Соответственно, должна была выпасть из созданного образа чуть ли не на первом же шаге. И вызвать у своих «детей» как минимум недоумение.
Умирать в шаге от своей цели мне не улыбалось, поэтому пришлось хорошенечко подумать.
Выход нашелся. И весьма неплохой. Правда, для того, чтобы им воспользоваться, мне требовалось довольно много здоровья, кое-какие отвары и настойки. И везение…
Со здоровьем, настойками и отварами проблем не было. А вот с везением не сложилось: уже в пути, расспрашивая Беглара о жизни его богов, я выяснила, что ни Великая Мать Виера, ни ее родственники так и не додумались ни до чего, хотя бы отдаленно напоминающего нектар[77] или амброзию![78] И на своих пирах довольствовались мясом, сырами, овощами, фруктами и вином. Правда, отдельные, особо привередливые личности вроде бога Солнца Ойтарра, могли мгновенно восполнить свои силы, выпив по два-три бурдюка с козьим молоком, но в связи с отсутствием у меня последнего этот рецепт меня не устроил. В общем, пришлось придумывать напиток, с помощью которого мы, боги, ускоряем реакцию и повышаем выносливость. А также продумывать ситуацию, в которой моя фраза про «забывчивость» равсаров будет воспринята нормально…
…Через пару часов после ухода в небытие, открыв глаза, я обнаружила, что тренировка уже завершилась, что на костре жарится мясо, а мой эдилье сидит не на корточках, а на валяющемся на земле седле.
Требовательно вытянув руку, я дождалась, пока замешкавшийся Беглар поможет мне встать, и еле слышно пробормотала:
— М-да…
Почувствовав, что я расстроена, Тур встревоженно заглянул мне в глаза:
— Что случилось?
— Отец готовится к новой битве и ищет достойных воинов… Вот, вспомнил про то, что я нашла себе нового эдилье и потребовал тебя показать…
— Так я готов!!! — пожал плечами Дзагай. И тут же умолк, почувствовав мою ладонь на своих губах.
— Не все так просто, Тур! Для того чтобы ты выдержал его взгляд, тебе надо стать втрое сильнее и впятеро выносливее. Представляешь?
— Угу… — неуверенно буркнул воин.
— Я хотела начать поить тебя айиром, но, боюсь, уже поздно…
— Что такое «айир»?
Я перевернула правую ладонь и продемонстрировала ему «невесть откуда» взявшуюся в ней баночку с отваром равельника:[79]
— Отвар из корней одного очень редкого цветка, который расцветает раз в тысячу лет. Когда-то он рос и в Шевистских горах, и самые удачливые травницы умудрялись поить его отваром своих сыновей. Увы, те времена давно забыты, и даже название напитка стерлось из вашей памяти…
— И что делает этот отвар?
— Нам, богам, дарит бессмертие и вечную красоту. Вам — умножает силу, выносливость и ловкость… — усмехнулась я.
Глаза Беглара расширились, и он ошарашенно пробормотал:
— То есть получается, что Ядвар Эрдзо, сын травницы Гаадат, мог стать первым мечом равсаров именно потому, что пил айир?
Кто такой Ядвар Эрдзо, я не знала. Но утвердительно кивнула:
79
Равельник — сильнейший стимулятор. Вызывает привыкание, а при постоянном применении разрушает мозг.