— Я говорю, вот это что?! — голос Санты прозвучал как-то странно.
Он стоял на коленях перед ящиком с кнопками, индикаторами и отделением, закрытым стеклянным щитком.
— Знакомо?
— Нет.
— Это полевой биопринтер. Кажется, мы можем возвращаться. Я всё понял. Нам не нужно делать никаких анализов.
Кореец, Санта и Крюгер сидели со стаканчиками какао на плоском валуне, глядя, как рваные облака летят над золотистым полукругом Зо.
— Так что в итоге получается? — спросил Кореец. — Он делал еду на этом чёртовом принтере?
— Всё не так просто, — отозвался Санта. — На принтере готовят импланты кожи и мышечных тканей…
— Знаю, у самого две заплатки.
— Ладно. Принтер не может сделать ткань от балды, ему нужен образец. Док давал ему свою кровь — принтер копировал генокод, печатал котлетки с заданным иммунным статусом. И чисто биологически это было его мясо, Дока. Поэтому у всех строителей в крови и клетках его следы. А вот ел ли он сам себя — вопрос…
— Думаешь, не ел и умер от голода?
— Не знаю. Он проводил целые дни в эпицентре, где фонило топливным окислителем. Какое-то время держался на кислороде из баллонов. Приходил туда, таскал уцелевшие аккумуляторы, заставлял принтер работать, делать еду парням. Скорее всего, просто отравился испарениями.
— А ты, следователь, — Кореец искоса посмотрел на Крюгера. — Тебе вообще как в голову пришло это проверять, всё это людоедство?
— «Прецедент Ля-Цзы», — Крюгер кисло усмехнулся. — Там целая колония с заключёнными осталась без обеспечения на полгода. Они говорили, что едят умерших, а сами убивали слабых и жрали. С того случая корпорация ввела проверки и ответственность. Наших бы тоже проверили на базе. В обязательном порядке. Только на базе уже не докажешь, что это был биопринтер. Им бы душу вымотали до последней ниточки, а потом… До Плазы далеко, до судьи близко, и анализы — вот они, сами за себя говорят.
— Ишь ты… Я-то думал, что мы здесь святые спасители… а оказалось, это ты работяг по-настоящему выручил, ага?
Крюгер пожал плечами.
— Как тебя зовут-то?
— Александр.
— Алекс, значит… — Кореец протянул руку. — А то всё следователь, следователь… Ну пошли спать, завтра день тяжёлый.
— Командир! — Крюгер встал, поправил куртку. — В следующий раз меня с собой возьмёте?
— Мы подумаем, покойничек.
Лагерь проснулся рано. До завтрака успели переоборудовать прицепы для пассажиров, устроить раненых. Наконец, Кореец дал команду на отправление.
— Погоди-ка, — буркнул Санта и выскочил из кабины.
Крюгер увидел, как Санта побежал к могиле Дока. Ему показалось, что спасатель перед ней вытянулся и приложил руку к козырьку, но толком разглядеть не успел — отъезжающая колонна закрыла вид.