Дюны тихо шуршали, умиротворяя сознание. Легкий ветерок, налетающий с горной гряды, которую отсюда было прекрасно видно, слегка попинывал песчинки, складывая их в новые узоры, передвигая с места на место и извлекая почти неслышную музыку.
Вдали показался краулер джав, ползущий куда-то на восток, спеша пересечь Пустоши, имеющие весьма нехорошую репутацию. Самую малость дрогнул бархан, на миг показались мощные шипы спинного гребня, но тут же ушли вглубь, в песок - привлеченный тарахтением краулера крайт-дракон направился инспектировать окрестности на предмет что-то покушать.
Сидящий на вершине бархана призрак тяжело вздохнул, по приобретенной при жизни привычке опираясь на узловатую клюку.
Солнца-близнецы поливали зноем и жаром все живое, заставляя расползаться в тенек и укрытия, но Йоде было хорошо. Это тебе не вечная сырость Дагобы, совсем другое дело для его древних косточек. Пусть их и нет.
Рядом слегка засияло, на бархан приземлился средних лет мужчина в джедайском плаще.
- Новости какие принес ты? - проскрипел Йода, щуря глаза. Оби-Ван поскреб заросший щетиной подбородок.
- Республика в опасности.
- Что на раз этот? - дернул ухом Йода.
- Первый орден.
- Кто такие? - удивился древний джедай. Кеноби вновь поскреб подбородок.
- Да как сказать… Амбиции явно имперские. Лидер - некто Сноук, есть дюжина учеников, называющих себя Орден Рен, есть магистр этого самого Ордена, есть Звезда Смерти, есть… Много чего есть.
- А Республика что? - слегка приоткрыл один глаз Йода. Оби-Ван вздохнул.
- Да как обычно, - махнул рукой раздосадованный призрак. - Гоняют Республику и в хвост и в гриву, а они и не чешутся. Только Лее больше всех надо!
- Хрммм… - многозначительно прохрипел Йода, задумчиво уставившись в пространство. Почти доползший до края горной гряды краулер неожиданно заштормило. Кеноби сел, с интересом поглядывая на несчастное средство передвижения: крайт-дракон решил, что сегодня в меню у него консервы, и теперь примеривался - как открыть эту самую консерву сподручнее.
Кеноби мысленно хмыкнул: прямо аллегория творящегося в галактике.
- Магистр? - не отвлекающийся от разыгрывающейся привычной для Татуина сцены джедай прервал повисшую тишину. - Что делать будем?
- А надо ли делать что-то нам? - Йода тоже уставился на разбегающихся коротышек, решивших, что успеют добраться до скал, где чудовище их не достанет.
- То есть? - опешил Оби-Ван. Йода пожевал губами, собираясь с мыслями.
- Не видишь ты перспективы, Оби-Ван юный, - наставительно проскрипел магистр. - Помнишь Республику старую? И Палпатина? Канцлера тогда?
Кеноби фыркнул.
- Такого забудешь!
Перед глазами, как живой, встал приторно улыбающийся набуанец. Синяя канцлерская одежда, украшения и начищенные до блеска ботинки, грива седых волос, пронизанных огненно-рыжими. И пялящийся на него с обожанием Энакин. Как же! Сам канцлер его другом назвал!
- Вот была Республика старая. И Палпатин канцлер. И Скайуокер юный был. Да. Был.
- И? - непонимающе покосился на него Кеноби. Йода хмыкнул.
- И где теперь та Республика? Повержена давно.
Перед глазами призраков вздымал к потолку руки одетый в алую робу Палпатин, оказавшийся ситхом. Летали, как тарелки во время семейной ссоры, ложи в Сенате. Полз по воздуховоду Йода, спасая свою старую морщинистую задницу. И лихо выпиливал сопротивляющихся Энакин.
- Ну… Как бы да, - согласился Оби-Ван. Йода кивнул, наблюдая как крайт-дракон вылавливает джав по одному. - Но это случайность.
- Хе! Дальше смотрим, - поерзал Йода. - Империю помнишь? Что на смену Республике пришла?
- Склерозом не страдаю, - вздохнул Кеноби. - Хотя и хочу временами. И Империю помню… И Палпатина, хрыча старого. Императора.
Теперь вспомнилось, как лихо вырезал врагов тот же Энакин, только теперь носящий имя Вейдер.
- И Империя была, - задумчиво протянул Йода. - И Императором стал Палпатин. И был Скайуокер.
- Был, - согласился призрак. - И? - прищурился Кеноби, наблюдая, как дракон царапает скалу лапой в попытке достать джав.