– Ну что вы. Это пустяки. Как же не помочь дорогому другу, радостно улыбаясь, ответил Господин Индюк, принимая деньги и пряча их в ящик стола. Давние друзья попрощались, и обещали непременно друг друга навестить, как появится свободный вечер.
Все шло, как и прежде, что очень радовало Господина Гуся. Но вот однажды, взяв утреннюю газету в руки, он прочитал первый заголовок.
«Запрет на ношение шляп всем гусям города». Господин Гусь сначала даже не поверил, что это действительно правда, а не чей-то глупый розыгрыш. Он перелистал все страницы, и прочел заголовок еще раз. Господин Гусь купил другую газету, взяв ее из середины стопки. На первой полосе крупными буквами были напечатаны те же слова. Холод пробежал у него по телу. Господин Гусь побледнел и казалось больше ничего не видел у себя перед глазами. Только слова «запрет», «шляпы», «гусям». Он робко посмотрел на продавца, а затем, смущенно пряча взгляд, неуверенно снял свою шляпу.
Надо заметить, что все жители города носили шляпы. Кто лучше, кто хуже, но это была неотъемлемая часть каждого уважающего себя гражданина. Да что говорить – даже у колибри были шляпы. Более того, Господин Гусь очень любил свою фирменную шляпу. Это был дорогой подарок, который всегда напоминал ему об отце. Шляпа подчеркивала его статус, положение в обществе и придавала ему особо серьезный вид. Помимо всех этих положительных качеств, шляпа выполняла еще одну, очень деликатную, функцию, о которой знал только ее хозяин – она прикрывала небольшую лысину, которая с недавних пор появилась у Господина Гуся и очень его тревожила.
В ювелирную лавку Господин Гусь шел совсем другой дорогой, выбирая самые безлюдные улицы, подальше от возможной встречи со знакомыми. Не хватало ему такого позора – показаться перед кем-либо без головного убора. Господин Густ добрался до лавки в 7:45 очень взволнованным и раздраженным. Он быстро скинул свое пальто и закрылся у себя в кабинете. Стараясь взять себя в руки, он опять открыл газету, и начал читать. Все было верно. Запрет распространялся на всех Гусей города, и был обоснован тем, что на самом деле, Гуси очень отличаются от всех остальных птиц, и более того, может быть, даже птицами не являются. В связи с этим закон также запрещал использовать глубокоуважаемое обращение «Господин» и «Госпожа» по отношению к Гусям.
Господин Гусь не верил своим глазам. Но закон есть закон. Значит так нужно. Но почему именно Гуси. мысль о том, что он, всю жизнь будучи самой настоящей и очень даже уважаемой птицей, вдруг, без каких бы то ни было оснований лишается этого звания не укладывалась у него в голове. От глубоких раздумий его оторвал громкий стук в дверь.
– Господин Гусь, Господиииин Гуууусь. Вы здесь? С вами все в порядке?
Громко звала его Госпожа Утка, стуча в двери кабинета. Господин Гусь будто вернулся на землю. Он отворил дверь.
– Здравствуйте, Господин Гусь. Обрадовано затрещала Госпожа Утка, увидев хозяина лавки. Извините, я снова немного опоздала. Дороги сутра просто забиты. Не протолкнешься. А я еще и свежих ягод купила. Только собраны. И вам тоже принесла. Попробуйте. Господин Гусь. С вами все в порядке? Госпожу Утка, не получив обычного выговора, следовавшего за ее оправданиями, заподозрила что-то неладное. Господин Гусь, прошу вас, не увольняйте меня. У меня же дети. Я больше не буду опаздывать. Но и после этих слов Господин Гусь ничего не ответил. Он лишь неподвижно стоял в двери устремив свой взгляд куда-то сквозь Госпожу Утку. Она дотронулась до него своим крылом.
– Господин Гусь.
– Просто Гусь. Называйте меня просто Гусь. Вы что не читали сегодняшних газет?
Тихо спросил Господин Гусь.
– Я не читаю газет, Господин Гусь. Навыдумывают всякого – один вздор. Еще и деньги плати за это. Господин Гусь, я вам свежих ягод принесла.
– Но это же закон. Должен быть порядок. Теперь я просто Гусь.
– Сегодня одно, завтра другое. Господин Гусь, эти шарлатаны не дают людям жить спокойно. Вам малины или клубники? Или может кофе? Вы же сегодня еще не пили? Как всегда с молоком, Господин Гусь?
– Да…пожалуй. Спасибо, вам.
Господин Гусь, казалось, начал приходить в себя. В его голове начинали шевелиться зачатки мыслей по возможному выходу из сложившейся ситуации. Он сел за стол и снова взглянул на газеты. Потом резко встал и начал быстро ходить взад-вперед по своему кабинету, что-то бурча себе под нос и почесывая явно увеличившуюся за сегодняшнее утро лысину. После пары минут раздумий он сел за стол, взял чистый лист бумаги и стал что-то быстро писать. Госпожа утка снова появилась в дверях кабинета с кружкой ароматного кофе.