Теперь при появлении его родных я изо всех сил улыбалась, но приходить они стали несколько реже. Один раз Саид предупредил, что его сестра идет к нам в гости и будет в течение десяти минут, а он подъедет только через полчаса. Подавив раздражение, я переоделась и пошла готовить сок.
- Спокойствие, только спокойствие, - тихо приговаривала я, кидая в блендер клубнику и бананы, - улыбайся, она скоро уйдет. Нет, ну что за манера приходить без приглашения и предупреждения? Так, без паники, и главное - улыбаться.
Когда раздался звонок в дверь, я изобразила на лице всю радость, на которую была способна, и удерживала это выражение до конца визита. Разговаривать стало не о чем уже после первых приветствий и стандартного "Как дела?", но я улыбалась и демонстрировала полный восторг - лишь бы муж остался доволен.
У Саида оказалось довольно много друзей, самых закадычных звали Ахмед и Али - они учились в университете вместе с моим мужем и с тех пор были не разлей вода. Иногда Саид уходил с ними, но это случалось нечасто. В таких случаях он всегда предупреждал меня заранее и возвращался не поздно. Один раз я попросилась пойти с ним, но муж ответил, что друзья в основном неженаты - а кто женат, все равно приходит на "мальчишник" без второй половины. Пришлось смириться и отпустить его, радуясь исламскому запрету на алкоголь и пребывая в уверенности, что муж вернется домой при трезвой памяти.
Изредка его друзья приходили к нам в гости. Я неприятно удивилась, когда в первый раз Саид попросил меня сделать всем сок, а потом уйти в другую комнату. Я не стала устраивать разборок, но когда гости ушли, высказала свое недоумение.
- Что тебя удивляет, хабиби? У нас не принято, чтобы мужчины и женщины были в одном помещении, если они не родственники.
- Но что в этом плохого? Я же не принимаю мужчин в твое отсутствие.
- Зачем им смотреть на мою жену?
- Они ведь твои друзья!
- Друзья. Но не нужно, как это говорится... провоцировать?
- Искушать?
- Да. Кстати, если к тебе придут подруги, я уйду из дома или хотя бы буду сидеть в другой комнате. Это совершенно нормально.
- Откуда у меня возьмутся подруги? - хмуро ответила я.
- Ну ты же постоянно с кем-то общаешься по интернету. Сходи в русский центр, там много ваших.
- Схожу. Знаешь, у меня как-то не очень получается заводить друзей за границей.
- Ты живешь в Александрии совсем недолго. Со временем все появится, не переживай.
- А твои друзья все неженаты?
- Есть несколько женатых, есть разведенные. Али сейчас разводится, хотя свадьба у него была совсем недавно.
- Почему? – заинтересовалась я.
- Понимаешь, там такая ситуация, - замялся муж. – Она нездорова.
- И Али бросает жену, потому что она больна? – поразилась я.
- У нее проблемы с головой, - неохотно уточнил Саид.
- А как он мог об этом не знать?
- Хабиби, я же тебе рассказывал, как у нас женятся. Мужчина и женщина часто плохо знают друг друга, до свадьбы они не должны оставаться наедине. Конечно, в больших городах бывает по-разному. Многие родители отпускают дочь, скажем, погулять с женихом на улице, обычно после помолвки. Но ее родители ничего не разрешали, он видел девушку всего несколько раз в ее доме. Когда Али хотел остаться с невестой наедине, то родители выходили в соседнюю комнату, а дверь оставляли открытой. Так положено по религии. В это время они могли поговорить, но она почти все время молчала. Он думал, что это от скромности.
Я не выдержала и расхохоталась.
- Саид, ты шутишь? Признайся, это не может быть правдой.
- Аня, я говорю очень серьезно. Они поженились, и очень скоро он понял, что у нее проблемы с головой. Когда надо смеяться – жена плачет, когда надо плакать – смеется. Оказалось, у нее какая-то болезнь. Родители знали, но скрывали ото всех, и приказали дочери молчать в присутствии жениха, чтобы он не догадался. В большом городе такое возможно.