Выбрать главу

— Здравствуйте, — тихо проговорила женщина.

— Здравствуйте, — ответил Лекс, подходя к койке.

— Я вас раньше не видела, — казалось, женщина прилагает большие усилия, чтобы с ее бледных пересохших губ срывались слова.

— Да, я недавно приехал.

— Вы алхимик? — незнакомка взглядом указала на значок.

— Алхимик, — кивнул Лекс.

— Никогда не видела алхимиков, — женщина слабо улыбнулась. — В Обетованной их точно не было. Вас закинуло сюда, как некоторых, случайно?

— Да.

Минуту провели в молчании. За это время Лекс внимательнее рассмотрел женщину: пожалуй, даже красивая. Если откинуть изменения, вызванные болезнью, можно увидеть голубые выразительные глаза, немножко озорное, с россыпью веснушек, лицо, чуть припухшие улыбающиеся губы, густые рыжевато-каштановые волосы. Но болезнь все это забрала, оставив лишь тень, намек на былую красоту.

— Меня зовут Мира, — поборов слабость, наконец, сказала женщина.

— Я Лекс Сион.

— Скажите, вы пришли помочь нам? Спасти?

Алхимик украдкой посмотрел на тело женщины: руки, мирно лежащие поверх простыни, шея и часть груди, были покрыты алыми язвами. Лекс еле заметно вздохнул, но Мира заметила это и, улыбаясь, сказала:

— Не переживайте. Я знаю, что со мной уже все решено. Но у меня есть сын… Славный мальчик, — и без того слабый голос женщины, надорвался, слез не было лишь потому, что организм был обезвожен. — Он тоже болен. Но заразился совсем недавно… — женщина с мольбой посмотрела на Лекса.

— Я не врач, — алхимик прочистил пересохшее горло, — но моя знакомая — большой мастер в этом деле. Если для вас есть шанс, она его использует.

— Лекс! Куда ты провалился?! — послышался раздраженный голос Сариды из первой комнаты.

— Вам пора, было приятно познакомится, — женщина слабо приподняла руку и Лекс осторожно пожал ее. — Если… если, вдруг, так случится и у вас появится свободное время, приходите еще…

— Я зайду, — алхимик простоял еще несколько секунд, затем кивнул и вышел из палаты.

В первой комнате Сариды не оказалось и Лекс направился к выходу на улицу. На пороге его чуть не сбил рыжий мальчишка с бумажным пакетом в руках. Сион проводил ребенка взглядом, пока тот не скрылся за шторкой, разделяющей комнаты.

На улице перед входом в лазарет о чем-то беседовали Сарида и Ларк. Женщина заметила Лекса и раздраженно сказала:

— Какого хрена я должна искать тебя по всему поселку? Где ты был?

Алхимик ничего не ответил, лишь рассеяно кивнул в сторону лазарета.

— Ладно… Ирин сказала, что жизни Гайла ничего не угрожает, но ей нужно понаблюдать за его состоянием какое-то время. Так что мы решили остаться на ночь. Староста выделил нам два дома. Пойдем, провожу.

— А хозяева не будут против? — спросил Лекс, когда они уже шли по улице.

— Не будут. Покойников не заботят такие мелочи.

Алхимик кивнул, ожидая подобного ответа.

— Вот ваш дом, — Сарида указала на вполне приличный домик с двумя комнатами, кухней и широким крыльцом. — Я, Цельсия и Ирин будем ночевать вон в том, через дорогу.

— Сарида, — окликнул женщину Лекс, когда та уже направилась к дому.

— А?

— Я почувствовал шов.

— Да что ты, — магистр саркастично подняла бровь. — И что тебе помогло? Когти тех демонов в заднице?

— Ты не поняла. Я знаю, где он.

Лицо Сариды стало серьезным. Она прищурившись посмотрела на Лекса и медленно сказала:

— Это хорошо. Где?

— Помнишь, та гора, которую ты мне недавно показывала? — магистр кивнула. — Недалеко от того места. Скажу точнее, когда будем ближе.

— Отлично. Тогда встретимся сегодня вечером, часиков в десять, нужно обсудить дальнейший план действий. А пока — отдыхать.

Лекс пару часов подремал на маленькой неудобной тахте. Но крепкий сон никак не приходил, в голову постоянно лезли путанные мысли и тревожные сновидения. Из сознания не уходил образ той женщины, Миры. Лекс смутно чувствовал с ней связь, ту же ауру Нижнего мира, что жила и в нем. Но было тут и еще что-то…

Ближе к шести вечера Лекс сдался и отправился на прогулку. Мрачные виды города-призрака не поднимали настроения, дел себе алхимик тоже придумать не смог, поэтому ноги сами привели его к лазарету.

Внутри было тихо и не так людно, как днем. Немногочисленные посетители в безмолвной скорби сидели возле коек своих близких. В дальнем углу комнаты, возле стола, заваленного бинтами, пробиркам и бумагой, о чем-то шептались Ирин и Ормс. Они были так увлечены разговором, что не заметили прихода Лекса. Алхимик не стал им мешать и незаметно прошел во вторую комнату.

Возле койки Миры сидел рыжий мальчишка, тот самый, которого Лекс встретил днем. Парень поднял на вошедшего хмурый взгляд и недовольно спросил:

— Вам чего?

Мира с усилием повернула голову и, улыбнувшись, мягко сказала:

— Не волнуйся, Ван, это Лекс, я тебе про него недавно рассказывала.

Мальчик кивнул и немного расслабился, Лекс подошел ближе и разглядел на лице ребенка белые прожилки, которые замысловатым узором бежали от левой щеки к шее. Ван заметил взгляд алхимика и смущенно прикрыл щеку ладонью. Алхимик перевел взгляд на Миру и тихо спросил:

— Как вы себя чувствуете? — Лекс редко к кому-то обращался на «вы», но тут, как-то само вышло.

Мира пожала плечами, этот жест едва обозначился в ее положении, и заговорила о другом:

— Посидите с нами, Лекс.

— Мам! — пытался возразить мальчик.

— А ты знаешь, — проигнорировала протест женщина, — что Лекс пришел из внешнего мира. Он алхимик.

Ван с любопытством посмотрел на Лекса.

— Правда?

— Да.

Тут мальчик заметил значок на нагрудном кармане Сиона и восторженно сказал:

— Ух ты, точно! Знак алхимика! Я видел такой в книге. Синий? Это, ведь самый низкий ранг, — чуть разочаровано добавил он.

— Ван, — Мира укоризненно посмотрела на сына.

— Ха-ха, ничего, — Лекс пододвинул стул к койке и сел, посчитав, что барьер сломан, — это правда низший ранг. И все-таки несколько интересных историй, связанных с моим ремеслом, я знаю.

— Расскажите? — тут же воскликнул мальчик.

— Почему нет? Слышал ли ты что-нибудь об Академии Адэ?..

Они проболтали почти три часа. Лекс узнал, что Мира попала в Обетованную совсем младенцем. Магического потенциала у нее совсем не было. Поэтому девочке нужно было выбирать профессию актуальную для нужд общины. Мира ударилась в науку, главным образом, геологию. Профессиональных учебных заведений здесь как таковых не было, и после школы девушке всему пришлось обучаться самостоятельно, благо ее интеллектуальные способности и богатое разнообразие научной литературы (книги очень ценились в Обетованной, многие переселенцы перевозили сюда свои библиотеки) всячески поспособствовали ее становлению. Затем она вышла замуж, девять лет назад у молодых супругов родился ребенок. Когда Вану исполнилось три, погиб его отец. Это был несчастный случай в аномальных полях, так здесь называли зоны с крайне нестабильной энергией звезд. С самой большой такой аномалией Лекс, как раз и начал свое знакомство с Обетованной. Это были Западные пустоши. Оказывается, такие несчастные случаи в этих краях — не редкость, особенно в первые годы заселения — ответ на вопрос, откуда здесь приюты. Отец Вана занимался стабилизацией опасных зон. И, кстати, был большим виртуозом в изготовлении фигурок из камня: животные, люди, различные строения, выглядели очень реалистично. У Вана от отца осталась большая коллекция, несколько вещичек, которые мальчик таскал с собой, были доверительно и торжественно представлены Лексу. Паренек тоже совершенствовался в этом ремесле, он не упустил возможности похвастаться и своим произведением, правда, еще не законченным — маленьким крылатым дельфином. Получилось тоже весьма недурственно.