- Ну, теперь ты точно знаешь, что делать, - мрачно подвела итог Хейли, выслушав меня.
- Запереться в шкафу на ближайшие сорок семь с половиной лет? – с надеждой спросила я.
- Эйприл! Теперь тебе нужно ответить ей по-настоящему! Бритни слишком много себе позволяет, пора поставить ее на место.
- Попыталась уже сегодня, - буркнула я. – Меня вообще-то гораздо больше волнует тот факт, что мне не с кем пойти на выпускной. Едва ли кто-то захочет пойти на танцы с циклопом!
Хейли рассмеялась.
- Не думаю, что ты выглядишь, как циклоп, Эйпс. Не драматизируй, все не может быть так плохо!
Проблема в том, что все и в самом деле было так плохо. Все было так, как хотелось Бритни. Опять. А я опять не могла ничего с этим поделать.
***
Получить мячиком для тенниса в глаз – это еще полбеды. Прийти в школу с фиолетовым фингалом – вот это уже настоящее испытание. На меня пялились все, кому не лень, а те, кому лень, просто шептались за моей спиной. На Мэтта я даже не смотрела (он сидел именно со стороны моего пострадавшего глаза), но даже не глядя понимала, что он, так же, как и остальные, умирает от любопытства. Мне не хотелось ничего никому объяснять, поэтому до начала классного часа я просто сидела за партой, нахохлившись, как мокрый воробей.
- Святые угодники, Эйприл! – вскричал мистер Стюарт, едва увидев меня. – Что с тобой произошло?
- Теннисный мячик бил без промаха, - отозвалась я, и ребята рассмеялись. Что же, я рада, что мои страдания подняли кому-то настроение.
***
Любопытные одноклассники явно не собирались оставить меня в покое, и к середине дня мне пришлось рассказать историю о неудавшемся матче 639 раз. Не то что бы мне очень хотелось им объяснять все в деталях, но ко мне подходили и спрашивали: «А правда, что…?» - и потом выдавали такую несусветную чушь, что я буквально вскрикивала: «Да нет, конечно!».
- Иисусе, выглядит еще хуже, чем утром, - сочувственно покачала головой Эшли.
- Благодарю, - сухо отозвалась я.
- Ох, нет, - замямлила она, - я не хотела сказать, что… Ну, ты же понимаешь, я просто имела в виду, что все выглядит не так плохо, но куда хуже, чем… - тут она запуталась и сконфуженно замолчала. – Сильно болит?
- Нет, ну что ты, даже приятно, - видит бог, я не хотела быть грубой, но мне уже надоело фальшиво улыбаться и твердить: «Да-да, спасибо. Да-да, конечно, пройдет. Да-да, спасибо».
- Не самый умный вопрос, Эш, - заметила Рейчел.
- Вот чего я не понимаю, так это как ты не прихлопнула ее на месте, когда она показала эту свою майку, - сказала Мелани, ставя свой поднос рядом с нашими.
- Уж поверь мне, я хотела.
- И что тебя остановило?
- Мисс Хупс была слишком счастлива из-за хорошей погоды. Не хотелось ее огорчать, - буркнула я, потрогав фингал пальцем. Все еще болит.
- Бритни убить тебя этим мячиком могла! – возмутилась Мелани. – Теннис вообще должен быть запрещен, как опасный для жизни вид спорта!
Вряд ли полиция оценит такой смелый шаг, как заявление на Крысотку Брит, хотя, честно говоря, мне хотелось бы отправить ее и за решетку, и еще куда подальше. Не чувствуя совершенно никакого желания есть, я отодвинула от себя поднос и опустила подбородок на сцепленные пальцы.
Эшли положила в рот брусочек картошки-фри и посмотрела на меня.
- Надеюсь, ты не передумаешь идти на выпускной из-за Брит и Мэтта?
- Из-за этих ничтожеств? Да брось! – саркастически рассмеялась я. – Какие мелочи!
- Эйприл, правда, - подключилась Мел, - тебе нужно пойти.
Девчонки закивали в знак согласия, точно не видели огромного фиолетового пятна, расплывшегося на добрую половину моего лица. И как я, по их мнению, должна в таком виде пойти на свидание? Да и кто вообще со мной пойдет, когда я так выгляжу?! А Мэтт подумает, что меня бросили, если я появлюсь на танцах одна. Нет, никакого выпускного. Определенно нет.
- Вы шутите.
Рейчел погладила меня по плечу.
- Слушай, вон там Джерри Хендерсон глаз с тебя не сводит. Я уверена, он рад был бы пойти с тобой…
- Разумеется, он глаз с меня не сводит! – взорвалась я, сбрасывая ее руку. – Вся школа глаз с меня не сводит! А знаете, почему? Из-за этого украшения в пол-лица. Отлично будет смотреться с платьем, не так ли?
Девчонки притихли, но я уже распалилась.
- Никто в здравом уме не захочет пригласить меня на танцы, так что я пойду туда одна, как полная дурра. Даже нет, не как дура, а как… как… Как Дельвин МакДжерк!
На их лицах немедленно расцвело выражение оптимистичной надежды, стоило мне произнести имя Дельвина, и я поняла, что сболтнула лишнего.
- Нет. Нет! Никогда! Даже не думайте! – воскликнула я, но было поздно – девушки переглянулись и снова посмотрели на меня, явно собираясь что-то сказать.
- Зато ты точно знаешь, что он не откажется, - кивнула Эшли.
Я скрестила руки на груди, защищаясь от их абсурдного бреда.
- Ни за что.
- Да брось, Эйприл, не так он и плох, - весело заявила Рейчел. – К тому же, уж кто-кто, а ты точно смогла бы сделать из него конфетку, если бы захотела.
- Этого не будет, - с нажимом произнесла я. – Лучше уж тогда вообще не ходить на выпускной… И быть пойманной на лжи о том, что у меня есть парень.
Мелани посмотрела на меня и покачала головой.
- Даже не вздумай, Эйприл. Ты идешь на выпускной. Ты должна пойти! Нельзя же позволить Бритни разрушить самый важный вечер в твоей жизни! – она прищурилась, глядя на мой синяк. – Ты же понимаешь, что она хотела испортить тебе все планы, правильно? Да что там, она хочет испортить тебе всю жизнь. Ясно же, что поддельных писем было недостаточно, чтобы поставить ее на место. Нам нужно продолжать нарушать ее Законы!
Эта пламенная речь напомнила мне о вчерашнем разговоре с Хейли, и я поморщилась. Подружка убеждала меня в том, что я обязана прийти на выпускной и по-крупному отомстить Бритни за все ее мелкие пакости. Мелани же приняла мое молчание за безмолвное согласие, и продолжала:
- К тому же, МакДжерк не такой уж и страшный, а многие просто не знают, что он повернут на своих аэропланах.
- Мел, его прозвище – «Главный Сталкер МакДжерк из Лузер-лэнда», - напомнила я.
- Да боже мой, Эйприл! – вскричала Мел. – Хватит уже быть такой придирчивой! Разве не это больше всего бесило тебя в Бритни? Я считаю, что то, с кем ты идешь, не так важно, как то, что ты вообще идешь!
- Мел все об этом знает, - хихикнула Эшли. – Как и Марк…
Мелани вскинула подбородок.
- И что? У него отличная коллекции туфель, между прочим.
- Как жаль, что все они тринадцатого размера, - как бы ни к кому не обращаясь, заметила Рейчел.
- Тем более. Мой выбор просто лишний раз подтверждает мою точку зрения: неважно, с кем ты идешь. Не говоря уж о том, что я, вообще-то, собиралась большую часть времени тусоваться с вами. Свидание не на первом месте.
Эшли задумчиво кивнула.
- На первом месте должна быть наша месть Бритни Тейлор.
Девушки тоже закивали в знак согласия, а затем начали обсуждать различные варианты этой самой мести. Я молча слушала их, но, когда в разговоре всплыла история о Кэрри, я решила вмешаться. Крысотка Брит, конечно, дрянь, но поливать ее свиной кровью мы не будем.
***
Весь урок испанского Джессика не сводила с меня глаз. Несмотря на то, что мы с ней так и не разговаривали с тех пор, как она в лоб спросила, не я ли придумала уловку с письмами от Троя, мне вдруг подумалось, что сегодня она снова попытается со мной заговорить. К тому же, не стоит забывать, что мое лицо и так привлекло всеобщее внимание вот уже несколько дней, и Джессика, должно быть, ждет не дождется, когда же и ей представится возможность перекинуться со мной парой словечек.