— Юный и глупый, — констатировал Кощей.
— Ничего, мы научим, — добавил Сохатый, и они оба дружно заржали как кони.
— Вы не до конца понимаете, во что ввязываетесь… — покачал я головой.
— Да мы так уже давно живём… — заговорил Карбат. — Кто пять лет, а кто все двадцать. Идём куда глаза глядят. Убиваем тварей неописуемых… В любой момент сдохнуть можем. Думаешь, твои слова хоть что-то изменят в нашей жизни? Нет, — покачал головой, — не изменят. А когда решишь отправляться в академию, мы с ребятами отпуск возьмём, проводим тебя. Да и сами перерыв возьмём на пару месяцев свои дела порешать.
— ДА! Мне вот ещё двадцать тысяч, и я дом выкуплю отцовский из залога банка! — улыбнулся Щавель и начал, предвкушая, хрустеть пальцами на руке.
— Эх, а мне ещё почти миллион на усадьбу копить… — высказался Филин.
— А у меня вообще дома нет. Казарма была, да и оттуда попёрли… — сокрушённо вздохнул Потешкин.
Ну, с таким подходом, думаю, всё у нас получится!
Остаток дня мы провели спокойно и весело. Весь вечер общались, прикалывались друг над другом, мечтали о собственной базе и тренировочном полигоне. Слово за слово, а там турнир по метанию ножей прошёл, в котором всех нас уделал Сохатый. Он так свободно ими владел, что даже казалось, будто они — продолжение его руки.
И всё было бы прекрасно, не сработай предупреждение на моих часах… Предупреждение о том, что где-то рядом с нами появился мутант. Не Жужжа, и не Фома. Кто-то другой. Повезло, что артефакт завибрировал, когда я отошёл за перекусом.
Убедившись, что никого рядом нет, голосовой командой открыл сканер. Хм, судя по всему, он прямо за гостиницей… Надо бы устранить по-быстрому, пока ничего не случилось.
Некоторые уже вовсю содрогали стены храпом, потому я решил тревогу не поднимать, а самостоятельно по-тихому разобраться с этой проблемой.
— Ярл, ты куда? — окликнул меня Потешкин, заметив за сборами.
— Пива взять… Только Соколу не говори.
— О-о-о-о-оу-у-у-у! — Резко закрыл себе рот рукой, а затем тихо добавил: — Дерзай, парень. И мне бутылочку прихвати!
И отправился обратно в «штабной» номер, снятый на Сокола, где мы все и обитали большую часть времени.
По дороге глянул на сканер. Почти вышел из поля обнаружения! И я помчался по лестнице. Выскочив на улицу, понёсся со всех ног, не вкладывая при этом эфир в тело.
Расстояние между мной и монстром начало сокращаться, и в какой-то момент мы оказались в пятидесяти метрах друг от друга. И где он?..
Мы были на загруженном в это вечернее время перекрёстке, но я не видел ни следов паники людей, ни самого монстра.
Я поднял голову, пытаясь найти его в воздухе. И тут не видно… Может, под землёй? Но я видел, как он поворачивает и движется по тротуару вдоль зданий… Что-то не сходится.
Отметка вновь двинулась вперёд, и я осторожно последовал за ней, изучая взглядом всех впереди. Одни люди… Не дай бог невидимка! Он же таких бед натворить может…
Глубоко вздохнул и наспех сократил расстояние до десяти метров.
Два квартала спустя отметка исчезла в одном из баров. Только и успел заметить, как закрывается дверь. Бар… Там же сейчас резня начнётся!
Положив руку на рукоять клинка, что покоился в ножнах, подлетел к двери бара и, встав сбоку, прислушался. Ничего необычного…
Дверь передо мной распахнулась, и наружу вышел мужчина в обнимку с женщиной. Оба пьяные, оба весёлые… Хорошо, что они полностью сосредоточились друг на друге и не заметили меня. Иначе явно восприняли бы мою позу как-то не так…
— Ладно, разберёмся… — подбодрил сам себя и юркнул в открытую дверь.
Бар. Место, где много свежего пива и пивных напитков, своя нехитрая кухня, дающая всё, что прекрасно сочетается с пенным. И здесь было совершенно обычно. Никаких дебошей и криков ужаса. Ничего…
Удивлённый, я аж за ближайший свободный столик сел, глянул мельком на часы и понял, что моя цель — вот она! Сидит ко мне спиной в паре метров впереди. Ну, только дёрнись, монстр… Мигом тебя на куски порежу!
— Что будете заказывать? — подойдя ко мне, очаровательно улыбнулась официантка.
Пожалуй, только за счёт улыбки и ясных красивых глаз она может получать щедрые чаевые. Остальным её природа не то чтобы обидела… Глаз ни за что другое не цепляется.
— Пива… И поесть что-нибудь.
— Какое пиво будете? — уточнила она, переворачивая меню на страницу с напитками.
— Красавица, давай просто набор номер один. Самый популярный, — протараторил я, чтобы она поскорее ушла.
Вид загораживает…
— Хорошо, сейчас всё организуем, — кивнула она всё с той же улыбкой и ушла, а я принялся ждать.