Сперва внучка графа вела себя застенчиво, а потом она, видимо, подумав, что я слушаю её странные рассказы, и вовсе начала заливать меня потоком информации: про лицей, в котором она учится, про её друзей и подруг, про шоппинг и цацки, которые интересуют подростков… Ну а я сидел в полуотрешённом состоянии, думал обо всём на свете и периодически поддакивал ей, звенящей своим тоненьким голоском, что настойчиво пробивался через общий шум. И из-за машинальных ответов чуть было не угодил в ловушку…
В какой-то момент она предложила мне завтра вместе съездить по бутикам, посмотреть что-нибудь, мол, ей интересно моё мнение о том, как на ней будет сидеть платье. И если бы она не начала опасно стрелять глазками по сторонам явно в поисках деда и не перешла не шёпот, вероятно, стесняясь своего приглашения на своеобразное свидание, я бы опять «дакнул» на автомате. А так вовремя среагировал, извинился и предупредил, что мы вместе с группой уже сегодня вечером выдвигаемся в Горлик, мол, там монстры толпами ходят, сытной маной близ изломов обожравшись и подвергшись мутациям.
«И если их численность не сокращать, нападения, подобные недавнему, будут происходить всё чаще и чаще», — объяснил ей.
Она сначала расстроилась, а потом потребовала мой номер телефона, чтобы присылать мне фотографии новых платьев и другого шмотья.
Вот же ж нашёл подругу на свою голову… И ведь не откажешь: обидится она, а следом и дед её как пить дать. А оно мне надо?
Я честно предупредил, что связи в лесах практически нет и потому могу не отвечать по несколько дней, а иногда и недель, при серьёзных вылазках. Но это девчонку не остановило. Пришлось диктовать номер… Она записала и сразу же позвонила мне, требуя, чтобы я сохранил её телефон.
Так я и познакомился с Наташей. И я очень надеялся, что она просто сама по себе общительная, компанейская девушка, и эти признаки внимания идут со стороны столь юной и ничего не знающей о сложностях этого мира девушки от безысходности.
К слову, она не была магом, что меня порядком удивило. Ну, зато стало понятно, почему у неё так много времени на всякие глупости, о которых она болтала без умолку.
Вообще говоря, девочка красивая. Ещё подрастёт и, вполне возможно, станет первой красавицей рода. А красота — тоже страшная сила, дающая порой преимуществ не меньше, чем врождённая магическая одарённость.
И вот наш слёт ликвидаторов на званный ужин закончился. Все уже начали разъезжаться по домам или клубам, когда произошло действительно важное в моей жизни событие, заставившее меня более трезво смотреть на мир.
Я стоял на улице и ждал, пока наобнимаются и на посошок опрокинут ещё несколько рюмок водки члены группы Сокола со своими знакомыми, когда ко мне подошёл странный мужик в тёмной шапочке, тёмном спортивном костюме и с сигаретой в зубах. Раз всё это происходило на территории имения, я подумал, что это человек из службы безопасности Сабитовых. Но я ошибся…
— Стой ровно, не дёргайся. Если что, этой встречи не было и мы никогда не общались. Ты не знаешь, как меня зовут. А я знаю, что ты Максим. Спасибо за помощь с мафией и переданные материалы Савельевым. Глава был рад подобному подарку и даже готов закрыть глаза на разрушения на фабрике. Она всё равно должна была пройти модернизацию, да и застрахована. Александр Михайлович так и не понял, что это был ты. И не узнает, ибо от этого зависит безопасность рода. Он сам отдал мне такой приказ, когда ты впервые в город приехал. А я не просто понял, чьих рук это дело… Я знал это! Немного следил за тобой издалека время от времени. И знаешь, что я тебе хочу сказать, Берестьев?
Я ничего ему не ответил, так как это могла быть и провокация, но на всякий случай к эфиру потянулся…
— Задолбался я за тобой следы подчищать! Вали из города. Завтра из столицы сыскари приедут снова. Зацепку какую-то проверять будут. Скорее всего, зелёная вспышка их привлекла, после которой ты исчез с фабрики. Ты аномально активен. Приключения находишь на раз-два. И я боюсь, что просто не смогу всё подчистить в какой-то момент. Так что спасибо за помощь в обороне города, в защите его безопасности и раскрытии преступлений, но вали-ка уже подобру-поздорову. Хотя бы месяц здесь не появляйся. И про магию в черте города забудь. Ты подобен маяку в тумане. Слишком много посторонних взглядов привлекаешь. Я всё сказал. Надеюсь, мы больше не увидимся и Савельевых ты больше не подставишь.