Наши ребята все поголовно были Гвардейцами или Элитными Гвардейцами. Карбат был магом уровня Мастера, а вот Филин ядро своё так и не создал, потому всё ещё оставался Адептом Магии, магом на ранг ниже Карбата.
Что же до двух десятков бойцов графа… Семь магов. Все не слабее Филина. Среди воителей же не было никого слабее Элитного Гвардейца. И два Воина Духа… Впечатляет.
По сути эти два десятка юных и не очень бойцов были гвардией графа. О нём я почти ничего не знал. Лишь то, о чём коротко мне поведали. В общем, он младший из Орловых. Получил свой титул, но не земли. С детства служил империи, став, так сказать, проводником между древним родом и государевыми людьми. Никаких городов, посёлков и деревень в его руках не было и нет, и любые предложения осесть и взять власть где-нибудь на землях Орловых он с ходу отвергал. Слишком военизировался. Мирная жизнь для него подобна каторге.
Вообще, таких людей у нас в империи много. Очень много. Титул есть. Права есть. Деньги есть. Сила тоже есть. Но все они аполитичны. Занимаются исключительно своим делом год за годом: охраняют вверенные земли. Шляются по Сибирскому кольцу от одного Горлика к другому, совершая таким образом свою бессменную вахту. Проезжают тысячи километров по периметру занятых тварями территорий. Огромных и богатых земель… Эх, сколько же ресурсов в Сибири скрывается… Хватило бы на поднятие экономики ещё пары небольших государств.
Стемнело.
Все стали работать вяло. Оно и понятно: каждый за день выложился по полной, сделав всё, что только мог. Даже Кен показал себя достойным членом нашей группы: не ныл при посторонних и лопатой орудовал по несколько часов кряду.
— Мужчины — группами по пять человек подходим, выпиваем, — позвал всех Филин, набодяжив какой-то дряни.
Фу! Запах убойный. Даже здесь его чую… Не, лучше это странное пойло не пить. Целее буду.
— Цвет у этой бурды ещё такой… — скривил нос Щавель, вертя в руках свою порцию.
— Не бзди, — хлопнул его по спине Потешкин и бодро поглотил свою порцию. — Зато точно не проспишь нападение.
Так это своего рода энергетик?
— На долго хватит? — решил уточнить я.
— А ты первый раз, что ль? До рассвета будешь как в жопу ужаленный, — рассказал наш бывший военный эксперт. — Военная разработка. Вообще, действует до суток. Судя по вкусу, нам половинку дозы всего дали, стало быть, часов двенадцать о голоде и сне даже не вспомнишь.
Ого, ещё и голод утоляет? В таком случае придётся пить…
Я взял порцию и залпом опрокинул в себя.
— Кха… — скривился я.
— Ну что, как ощущение? — усмехнулся Потешкин.
— Словно грязь из лужи выпил…
— Да, похоже… — задумался над моим сравнением соратник и, больше ничего не сказав, отправился к своей позиции.
— Ну, подождём этого Канцлера… Если он придёт вообще, — пробормотал я, подняв глаза к безумно красивой и близкой луне, что дарила этой ночи немного света.
Первым почувствовал неладное Фома. Резко проснувшись, хомяк навострил уши, а затем рванул куда-то во тьму. Следом и я заметил изменения в магическом фоне. Прислушался к себе и ощутил, как нас медленно, но неумолимо накрывает волна маны. Где-то много опасных, одарённых магией тварей.
Только поднялся на баррикады и отобрал у Дуба прибор ночного видения, как наша разведка запустила сигнальную ракету с одного далёкого холма.
Хм… Ну, почти одновременно все всё поняли. Посмотрим на этих тварей, что решили напасть на нас незадолго до рассвета.
Командиры начали давать указания бойцам.
— СОКОЛ! В ТОЙ СТОРОНЕ! ОБОГНУТЬ МОГУТ, НО ПОЙДУТ ОТТУДА! — сообщил я, указывая рукой слегка в сторону от холма, с которого запустили сигнальную ракету.
Сокол даже не ответил мне. Все ребята и так снялись со своих мест и укрепили северо-западное направление, с которого пойдут монстры.
— Чувствительный? Это хорошо, — отреагировал и граф.
Он перекинул часть своих людей и техники на это направление. Один из БМП остался у ворот в южной части лагеря, а вот второй занял местечко у пары валунов в десятке метров от наших укреплений, направив пушку вперёд.
Послышался шум мотора. Разведчики неслись обратно.
Всё, оба отряда в сборе, полностью готовые к любой неприятности.
— Тактика всем понятна и известна, но на всякий случай напомню… — начал повторять граф то, что уже говорил не раз этой ночью. — Каждый пятый патрон — трассер. Ведём огонь, пока он ведётся. Первыми будут самые шустрые твари. Шустрыми обычно являются Гидры. Вряд ли их будет много. Бьём концентрированным огнём. Невидимок не бойтесь, у нас есть хороший сканер. Он предупредит, если такие будут. Идеально перестрелять их всех, сбивая защитные покровы и пробивая шкуру. Не подпускать близко к нам. Но если уже прорвутся — вперёд идут Элитные Гвардейцы. Следите за тем, чтобы не подстрелить своих. Отразили первый натиск, ждём основную массу. Не знаю, сколько этот ушлёпок их нашёл, но тут, скорее всего, перестрелять всех не получится. Там будут и Просты, и Гидры. Химеры если и будут, то пойдут в самом конце. Ну и не забывайте прислушиваться к указаниям командиров. Те, кто ведут огонь с возвышенности: если началась заварушка прямо у нас под носом, выкашивайте тварей вдалеке. Остальных выкосят маги и воители. Ну и любая магия применяется только в крайне сложной ситуации. Всё бережём на возможных Химер… С Богом, ребятки. Отразим атаку, и можно будет на тварь эту поохотиться. Кто принесёт мне его голову, со мной на приём в столицу поедет. Гарантирую встречу с императором и регентом. Ну, и моё личное уважение заслужит. Оно тоже чего-то да стоит, — подбодрил всех граф, и впереди уже стали видны те самые твари, о которых он говорил.