— Ну что, забираете меня? — посмотрел я в потолок, закончив своё дело. — Эх, видимо, не…
Не успел договорить, как меня повело в сторону. В глазах потемнело, и вот я уже на привычном диванчике.
— Привет! Прости, был другой человек… Только освободилась. Повезло тебе, прямо в форточку между двумя контрактерами влез.
Опа! Так меня слышат⁈ И условия соблюдены — меня никто не видит. Это хорошо. А во время боя они так могут?..
— Что, думаешь, сможем ли мы спасти тебя, если ты окажешься в ловушке?
— Да… А ты мысли мои читаешь? — Поднялся и подошёл к очаровательной, как и всегда, Джуди. — Ты сегодня прелестно выглядишь. Что-то изменилось в тебе… Причёска?
— Ой, ты заметил? Удивительно… Никто не заметил, кроме тебя.
Кхм… Я, вообще-то, наугад ляпнул… Кто же знал. Вроде бы точно такая же причёска у неё…
— Да, тебе очень идёт, Джуди.
— Спасибо большое. Ладно, открою маленькую тайну: мы не можем забрать тебя во время битв. Только экстренная эвакуация. Расценки ты знаешь… Причина слишком сложная для твоего понимания. Скажем так, могут быть проблемы с переносом. И очень негативные последствия. Это всё в совокупности противоречит кодексу Собирателей. Сразу нескольким пунктам. Так что, лишь один вариант возможен…
— Да, помню я ваши конские расценки… С ними я никогда в жизни на свой космический корабль не накоплю, — вздохнул.
— Ну что ты раньше времени отчаиваешься! — тут же стала серьёзной и в то же время заботливой Джуди. — У тебя есть все шансы! Даже больше тебе скажу: ты уже перешёл на новый ранг после зачистки стольких изломов и выполнения обязательного задания. И скоро мы начнём доверять тебе более — деликатные миссии. С соответствующей наградой.
— Это, наверное, хорошие новости. А как скоро?
— Ещё три месяца… Обязательное условие для получения нового статуса — минимум полгода быть нашим контрактером. Поверь, я сама жду не дождусь, ведь это будет и для меня большой радостью и достижением! Ты сделаешь меня очень счастливой! И я постараюсь не остаться в долгу… — мило улыбнулась она, и мои мысли унеслись куда-то вдаль вместе с этой улыбкой.
Тяжело найти в себе силы сопротивляться… Не знаю, как они это делают, но я буквально силой сохраняю ясность сознания, когда здесь нахожусь. Внутри так и скребётся желание просто сесть и смотреть на Джуди, и слушать её слова снова и снова, что бы она там ни говорила. А ещё хочется верить и надеяться, что эта голограмма на самом деле имеет своего оригинала, которого когда-нибудь его можно будет взять за руку… Наверное, я веду себя как глупец… Или меня заставляют таким быть? Кто знает, какими способностями они ещё владеют. Может быть, здесь вообще всё — иллюзия…
— Максим… Максим! Ты меня слушаешь?
— А? Что, прости?
— У меня на лице что-то? Ты так долго смотрел на меня и не реагировал ни на что…
Девушка достала такое же ненастоящее зеркало и начала в него смотреться.
— Всё в порядке. Просто подумал, что твой образ великолепен.
— Образ? Хм… Да, пожалуй. Это тебе решать. Но спасибо, сочту за комплимент. Слушай, мой дорогой контрактер, время у нас не бесконечное, чтобы в облаках витать. Ты хотел что-то? Помощь с этой девушкой?
— Да…
— Так как это касается твоих земных дел и не относится к выданной нами миссии, стоимость запроса составит одно очко. Подумай хорошенько, надо ли оно тебе…
— А есть другие варианты? Сыворотка правды там какая-нибудь? — решил уточнить я.
— Хм, дай-ка подумать… — И девушка начала ходить взад и вперёд, держась за подбородок. — Она псионик, как ты уже сам узнал. Наш аналог сыворотки правды на неё не сработает как надо. Возможны побочные эффекты. Применять точно не стоит. Хм-м-м… Ты знаешь, — остановилась она, — есть у меня одна интересная идейка!.. Раз уж тебе нужна помощь, я, как твой куратор, могу дать тебе совет.
И мы довольно быстро двинулись по коридору к аппарату с наградами. Когда оказались возле него, девушка вошла в меню и каким-то неведомым для меня образом раскрыла намного более широкое подменю и нашла там нечто, что и представила на мой суд.
— Вот. Это должно сработать.