— Пи-и-и-и-и, — коварно пропищал Фома, ныряя в карман пиджака.
— Что ты там уже натворил? Шоколада, что ли, обож… — сунул я руку в карман, чтобы достать хомяка, но вместо мохнатого беспредельщика вытащил полупрозрачные женские трусики.
— Пи-и-и-и-и-и-и.
— Твою мать… Только не говори, что это бельё Светловой! — с ужасом спрятал я находку обратно в карман.
— Пи-и-и-и-и-и-и…
Глава 12
Слава всем высшим силам, до начала экзаменов больше ничего не происходило. Только разок с утреца пробежался до имения Светловых и дал добро, поставив закорючку в договоре найма на охрану. Все занимались своими делами: Фома жрал как не в себя, Жужжа с Виви обнюхали всю территорию нашего поместья и нашли для себя любимые места. Летающая пищалка приютилась в тенистых ветвях небольшого парка в одном из углов приусадебного участка. И выступала отличной сигнализацией, предупреждая своим писком обо всех «чужих» что приходили на нашу территорию. Курьеров доставки, например… А Жужжа разрыл газон в низине и создал свою грязевую лужу между домиком с садовой утварью и парком. Туда как раз стекала вода, когда мыли инструменты.
Мария расписала себе план действий до конца лета, в котором большая часть времени выделялась зубрёжке учебных материалов. На втором месте были тренировки, в которые она втянулась. Планировала проводить их минимум два раза в день. Ещё часть времени выделялась на знакомство с городом, на изучение интересных мест, особенно вокруг её института.
Сладкую парочку всё же записали в додзё, что меня радовало. И теперь Юлия и Кен — страдали. И это только после первой тренировки. Что будет дальше, я даже боюсь себе представить…
Помимо тренировок по самообороне, на них будет хозяйство, забота о доме, покупка припасов и наведение порядка. Сейчас большая часть дома не используется, поэтому и беспорядка особого нет. Но кухню, коридоры и гостиную прибирать им придётся регулярно, пока я не найду кого-нибудь для этой работы. Мне бы своего «Себастьяна»… То есть дворецкого. Но найти заслуживающего доверия человека не очень-то и просто.
Я же вооружился знаниями, хорошенько выспался, а также пробежался глазами по информации, что любезно предоставила разведчица Светлова, готовясь к турниру. Всего было двадцать два кандидата. Троих возьмут в любом случае по приказу из императорской канцелярии, хотя они всё равно будут присутствовать для галочки. В общем, выходит девятнадцать человек на семь мест.
И вот наступил день экзамена. Я, готовый выложиться по полной в рамках разумного, вошёл через северные ворота академии. Дорога к главному корпусу была известна, но мне всё равно выделили сопровождающего. На всякий случай. Чтоб не потерялся.
На месте уже была большая часть кандидатов. Все смотрели друг на друга как звери, увидевшие чужака, что забрёл на их территорию. А вот на меня лишь коротко взглянули и отвернулись, словно я пустое место. Забавно…
Мы сидели в небольшом зале в удобных креслах, ожидая всех остальных и начала испытаний. Мне дали большой лист, на котором было расписано на куче языков, что именно нам всем предстоит.
Мои оппоненты в большинстве своём — люди слегка за сорок. Те, кто обладал талантами, силой, статусом — а ещё кучей проблем. Кто-то бежал от войны. Чей-то род разорили, чей-то сильный род просто обанкротился. Кто-то накосячил, за что был выдворен из страны. Кто-то потерял свои земли в родовой войне. И большинство этих магов прибыло в нашу империю, чтобы обосноваться. Оно и понятно: в мире не так уж много государств, что имеют достаточно свободных территорий, которые можно раздать прибывшим аристократам. Россия — одна из них.
У многих лица хмурые и недовольные. Ну, их можно понять. К нашим условиям и законам они непривычные. Но раз уж решились у нас обосноваться, будьте добры соблюдать наши порядки и традиции, нравится вам это или нет.
Из необычных «талантов» здесь лишь двое молодых людей. На вид чуть старше меня. Девушка была азиаткой, а парень наш, русский. Одет в простую одежду. Я бы даже сказал, крестьянскую. И судя по имени, простолюдин из нашей же империи. Думаю, как минимум он и является настоящим молодым талантом, что не имеет денег для поступления в академию.
Рядом с ним сидел представитель какого-то дворянского рода. Я точно видел их символ раньше. Выглядел он как щит с изображением длинного безногого ящера, парящего над кораблём на гребне волны. Но никак не мог вспомнить, кто они. Возможно, какой-то обедневший род, который может дать рекомендательное письмо для поступления, но не может оплатить учёбу этого мага-простолюдина. Будет интересно за ними понаблюдать.
— Что же, вижу, все наконец-то собрались. Меня зовут граф Оболонский. Я заместитель ректора этой величественной академии, что выпускает истинных талантов. Говорить я буду на русском, так как учёба вам предстоит также на русском языке. Сейчас каждый из вас будет заходить по одному в комнату для оценки ваших знаний русского языка, нашей истории и культуры. Надеюсь, вы все хорошо подготовились. Идём по списку, что есть на обратной стороне ваших листов. Итак… Герцог Кирский, прошу следовать за мной.
Тесты на знания русского языка могли бы провести и быстрее, как по мне. Да и не обязательно было общаться по одному… Я шёл предпоследним, а за мной — простолюдин.
Когда назвали мою фамилию, я проследовал в небольшой уютный кабинет, где мне дали листик с ручкой и начали спрашивать самые простые и элементарные вещи.
— Добрый день.
— Здравствуйте.
— Как ваше имя?
— Миргорд.
— Где вы родились? — чётко выговаривал каждую букву и слог экзаменатор, смотря мне прямо в глаза.
— Я, вообще-то, свободно говорю на русском. Он мне, считайте, как второй родной язык. С детства учил. Так что давайте пропустим формальную часть и перейдём к более сложным вопросам экзамена, дабы долго не возиться, уважаемый.
— Ох, замечательно. А с письмом у вас как? Сможете написать под диктовку текст?
— Любой сложности, уважаемый.
— Тогда давайте действительно не тратить время. Напишите, что вы думаете о политике императорского двора. Постарайтесь вложиться в несколько предложений, — улыбнулся экзаменатор.
— Пару предложений? Здесь можно развернуться на полноценное эссе, даже целую книгу написать могу, и она будет отображать мои впечатления лишь за прошлый год… Ладно. Насколько я понимаю, это просто формальность.
— Верно. И заодно проверка грамотности написания для выставления итогового балла.
— Ну, насколько я знаю, баллы именно этого теста ни на что не влияют…
Я взял ручку и начал писать о том, как восхищаюсь и поддерживаю действующую политику империи, как воодушевлён последними решениями регента о закрытии османского посольства в России, что стало симметричным шагом на закрытие наших посольств с выдворением дипломатов.
— Они будут учитываться, если по итогу других испытаний у вас и другого претендента будет одинаковое количество баллов. Что там у вас? О, вы смотрели утренние новости?
— Всегда стараюсь оставаться в курсе событий, — кивнул я ему.
— Что же… На этом эта часть экзамена считается завершённой. Буду рад встретиться с вами в следующем раунде.
— Премного благодарен.
— Оценку по итогу проверки текста вам сообщат позже. Но, насколько я вижу, здесь нет ошибок.
Про историю и культуру меня не стали спрашивать, хотя тут я был бы рад подискутировать. Ну и ладно. Быстрее закончим с этим всем. Я вернулся в зал, и последний испытуемый отправился на своеобразное собеседование. Думаю, с этим проблем у него не возникнет. Разве что с грамотностью может быть не очень…
Парень вскоре вернулся, а через десять минут к нам вернулся и заместитель декана и объявил, что двадцать один человек проходит дальше. Какой-то араб вообще ничего не понимал и в итоге не сдал экзамен. Он даже не понял, что не прошёл дальше. Пришлось переводчику, что пришёл вместе с экзаменатором, вмешаться.
— Каждый год находятся уникумы, считающие себя величайшей удачей для империи и думающие, что им-то уж точно не откажут и пойдут навстречу… — негромко высказался мужик с гербом корабля на волне и ящера в небе.