— Это да… Вечером, пока ехал, читал, что изломы в Московской области появляются в среднем один-два раза в год. И знаешь, что ещё я узнал интересного?
— Что?
— Изломы формируются в самых слабозаселённых местах. Поэтому их так много у нас в Сибири, а также в пустынях, пустошах и степях, где климат неблагоприятный и людей мизер живёт.
— А раньше вообще почти не было…
— Да. Раньше изломы были столь редки, что за ними шла настоящая охота. Найти, зачистить, оцепить и не закрывать, чтобы собирать растения и прочие материалы… Тогда они были своеобразными шахтами и пещерами сокровищ, а теперь…
— Как ты думаешь, почему так происходит? Как это остановить?
— Не знаю, Маш… Чего не знаю, того не знаю. А ты что, боишься?
— Все боятся. Вдруг однажды эти изломы превратятся в бедствие, что накроет разом всю землю? Вдруг сама Земля затрещит и выпустит наружу миллиарды монстров? Как мы справимся?
— Не переживай. Императоры на этот счёт не переживают, и ты не переживай. — И чмокнул её в лоб. — Когда-нибудь найдётся гений или ещё какой великий человек, что разгадает эту загадку, и мы устраним угрозу. А сейчас мы просто должны прикладывать все силы, чтобы своевременно закрывать изломы.
— Им будешь ты.
— Что?
— Что слышал. Я верю, что у каждого из нас своя, особая миссия в этом мире. И твоя — разгадать эту загадку.
— Эх ты, фантазёрка… — прижал я её поближе и покачал головой. — Спать давай. На завтра у меня много планов.
Мне бы род с колен поднять, а она о всём человечестве говорит… Вот ведь мечтательница.
— А у меня никаких планов, — игриво пробежалась она пальчиками по груди и прикоснулась к моему подбородку. — Я слышала легенды о выносливости некоторых аристократов с севера… Интересно, это правда?
— Правда, — ответил я на её заигрывания и отбросил прочь мысли о предстоящем возвращении реликвий.
Ночь была слишком короткой для нас двоих…
* * *
— Босс. А что мы тут делаем?
— Наблюдаем… — тихо произнёс я, следя за дверью, ведущей на склад полицейского участка.
— А можно мне задать вопрос? — повернулась ко мне Юлия.
— Можно.
— Что со мной не так?
— Это надолго…
— Да ну нет! Ну как?.. Босс, я серьёзно! Неужели я такая некрасивая и так не нравлюсь вам? Или всё дело в том, что вы мой начальник? Вчера ночью я вас в одной полупрозрачной ночнушке встретила, чай с тортиком оставила, а вы даже не взглянули на меня. Ушли к этой Маше… — обиженно заявила Юля и осторожно, как бы невзначай переложила руку с коробки передач на моё сиденье.
— Ревность на боевом посту отставить. Почему у нас вообще что-то должно быть? — отодвинул я её руку, прервав наблюдение за объектом.
— Ну так… Я красивая. Вроде бы… Вы сильный и… тоже ничего такой… А в итоге ко мне только это животное подкатывает… Опять лифчик пропал. Но я так не выспалась, что даже злиться сил нет.
— А ты чего не спала?
— Так с вашими любовными утехами попробуй заснуть… — стыдливо отвела она взгляд и вцепилась руками в руль.
— Давай тебе чуть проясню ситуацию. Кен в тебя точно не влюблён. По определению не может. И подкатывать к тебе не может. Он маг, и это вообще-то не его тело.
— Что?
— А ты думала, я в киллеры дуболома возьму? Он может сменить образ. Даже на твой. И этот маленький секрет ты никому не должна рассказывать. Ладно? Тебе говорю только потому, что скоро вам предстоит одна операция и вам придётся действовать сообща. На задании ты бы всё равно об этом узнала. Подробностей прошу раньше времени не спрашивать, — остановил я её на полуслове, и она сжала свои алые губки.
— Нет, подождите! Что вы мне голову пудрите! Я задавала вам другой вопрос. Как вы смогли всё в итоге к работе свести?.. Сделаю, что скажете. Я вам уже говорила это не раз и доказывала на практике. Вот хоть сейчас, что бы вы ни сказали, я сделаю не задумываясь. Хотите проверить?
— Даже помолчишь и перестанешь задавать глупые вопросы?
Рыжая плутовка от моих слов надулась и посопротивлялась бурлящим внутри неё вопросам целую минуту.
— Я уродина, да? Вы не любите рыжих? Мне перекраситься, да?
— Да господи! Дай сосредоточиться на этих тупых дверях… — вздохнул я успокаиваясь. — Нравятся. Мне все нравятся. Я как гурман-сладкоежка — не остановлюсь на одном мороженном, а попробую их все. Сейчас вот доведу тебя до кипения и затащу в подворотню.
— Вот вам всё лишь бы шутки шутить… А пойдёмте.
— Куда? — удивился я, отмечая время выхода наряда охранников, которых двадцать минут назад сменили другие служивые.
Значит, пересменка в десять? Необычно…
— В подворотню.
— Достала…
Я открыл дверь и вышел на улицу.
— За мороженым пойдём. Уже утро, надо хоть что-то съесть.
Пройдясь по улочкам, мы нашли только-только открывшуюся кафешку и взяли по стаканчику мороженного. Я, как нормальный человек, взял стаканчик с парой шариков и каким-то вареньем сверху, а эта рыжая бестия…
— Ты специально взяла лёд и сейчас пытаешься меня соблазнить? — приподнял я бровь, удивлённо глядя за её движениями языком.
— Нет…
— Не ври.
— Да.
— Боже мой, Юля… Твоя ценность заключается в твоей исполнительности, приверженности и способностях.
— Вы не знаете и половины о моих способностях, — с вызовом посмотрела на меня девушка, а меня пробило на смех от столь наглой попытки соблазнения.
Ещё немного — и она начнёт голой врываться в мою комнату… Зачем? Для чего? С какой целью? Сперва мне было просто забавно её игнорировать и смотреть, как она злится, но сейчас это уже перешло ту грань, когда это было смешным.
— Юля… Я не прикоснусь к тебе, пока не пойму причины твоей активности. Чем больше ты пытаешься меня соблазнить, тем хуже для тебя. Дело не в красоте, не в соблазнительности или чём-то таком.
— Можете… Прочитать мои мысли… Там будут все ответы на ваши вопросы. Честные и искренние.
Блин, засранка… Этого я делать не умею, в отличие от сильных псиоников.
— Моя сила более странная, чем ты себе представила. Она подобна многограннику, и каждая грань имеет свои особенности. Псионика — не моя сильная сторона, как ты себе представила. Моя сильная сторона — защита от неё. Я возвращаю врагам, атаковавшим меня, их же силу, ещё и помноженную на мои возможности. Тогда не я тебя взял под контроль, а ты, атаковав меня, отдалась мне целиком и полностью.
— Я… Так и думала. Только отголоски мыслей… Я так не умею делать.
— Это последствия ментального контакта между нами. В чём точная причина этого, не знаю. Скорее всего, просто случайность, — вздохнул я. — Давай закроем эту тему. Сила моей контратаки не всегда мной контролируется. В тот раз тебе повезло. Могла и умереть. Мозг бы попросту расплавился, — начал я её пугать, чтобы она не пыталась лезть мне в голову в будущем.
Впрочем, у меня были кое-какие мысли насчёт псионики и эфира. Быть может, однажды я сам попрошу её атаковать. Чем больше я познаю эфир, тем яснее вижу, что эта сила практически безгранична и способна влиять буквально на всё. Просто многие знания были забыты или утеряны, а некоторые возможности даже и не открыты.
— Я просто хочу свой кусочек женского счастья… Сперва я… Я, как дура, хотела соблазнить вас просто ради своих целей. Влюбить, манипулировать, использовать… Но, оказалось, что я дура. Была и остаюсь… Меня просто тянет. Я не знаю почему. Вот, например, парень в костюме деловом идёт. Богатый, деловой. Важная шишка. Перстень родовой на пальце… Он щёлкнет пальцами, и к его ногам упадут десятки красавиц на любой вкус. Такой уж у нас мир. А я смотрю на него и вижу — такое ничтожество. Такого слабака и выскочку… А всё потому, что мне есть, с кем сравнивать. Я же общалась с Кеном, пока вас не было… Он рассказывал, как вы ему жизнь спасли. Как вы сами в Сибири выживали… И ещё кого-то вывести оттуда умудрились. Вот бросить этого лощённого в такие условия. Выживет он? Справится? Да чёрта с два! На первой же Химере штаны обгадит. А может, и Гидре… Эх, дура я… Хотела влюбить и использовать. А в итоге сама…