«Уважаемые дамы и господа, прошу вас отключить любую технику, видео- и звукозаписывающие устройства, а также активировать защитные покровы и магические щиты во избежание нежелательных инцидентов. До испытания устройства подавления „Коготь Грифона“ осталось несколько минут. Наши механики проводят финальную проверку. Немного напомню вам об основных свойствах и ожидаемых прогнозах…» — раздался из динамиков голос помощника руководителя отдела испытаний, одного из инженеров, спроектировавших эту машину.
— Дядя Паша… — обратилась княжна Волжская к наставнику своей подруги. — А правда, что мы поедем в столицу через две недели?
— Не знаю, Дарья. На всё воля твоего отца. Само собой, вечно вас здесь сидеть не заставят, если вдруг война не начнётся…
— Но нам же скоро учиться… — начала зевать, прикрывая рот ладошкой, юная сестра императора.
— Это верно. И мы надеемся, что всё на совете пройдёт спокойно, что разногласия улягутся и все мы заживём, может, и в худом, но мире. К слову, в столицу приедет много боярских родов, вернее их глав со своими гвардиями. В это время никто ничего глупого делать не должен будет. Поэтому столица станет для вас относительно безопасной. И если отец Дарьи решит, что риски не слишком велики, то мы отправимся туда вместе с ним.
— А если нет? Если не договорятся на совете империи? Если разногласия и дальше будут ставить нашу жизнь и свободу под угрозу? — скучающе сложила руки перед собой Елизавета и надула губки. — Что тогда? Всю жизнь тут сидеть?
— Нет, Лиза. Я не допущу того, чтобы ваша жизнь превратилась в подобие темницы. Но если риск будет слишком большим, то мы ничего не сможем поделать. И в таком случае вам придётся какое-то время учиться в Казанской Академии Магов.
— Ну вот… — загрустили обе девушки и перевели взгляды на разворачивающееся представление.
«…Таким образом, используя магический электрический заряд и пробивную силу выстрела, поражённая цель будет как минимум оглушена и упадёт на землю, где станет лёгкой добычей наземных групп. Против особо крупных и магически защищённых целей разработанная система использует комбинированные атаки и делает несколько залпов, гарантированно поражающих цель. Все снаряды оснащены автоматически раскрывающимся наконечником, что не позволит цели вырваться, а особая нить Леяны из нашего местного паучьего излома не порвётся и не отпустит цель. Как вы все знаете, наша талантливая изобретательница Леяна уже получила государственную премию за создание этой паучьей нити, проводящей электрические и магические заряды, что подтверждает эффективность данного способа блокировки монстров».
— Ага. А если тварь будет со слона размером? Она же просто этот шкаф стреляющий с собой унесёт… Или мне его бетонными да стальными плитами утяжелять? — недовольно заявил один из гостей, но его быстро осадил другой аристократ.
— Потише. Это прототип всё ещё. Главное, чтобы технология работала и датчики распознавали движение тварей, а затем и атаковали их. Нюансы, как и всегда, будут устраняться постепенно, — сказал он, и часть присутствующих с ним согласилась.
«…Ведутся переговоры о разработке передвижной установки на основе колёсной оси „Камаза“ и более тяжёлой гусеничной платформе. Немобильные версии установки могут быть установлены для охраны как поместий, так и небольших частных участков и домов, государственных учреждений, входов в закрытые подземные комплексы и шахты, установлены на крышах больниц и многих других, требующих защиты, особо важных зданиях».
«Уважаемая публика, мне сообщают, что всё уже готово и мы можем начинать… Пожалуйста, активируйте защитные способности. Клетки с тварями будут открыты через одну минуту. Начинаю обратный отсчёт…»
Все замерли, покрыв себя защитой, в ожидании демонстрации работы устройства. Голос отсчитал последние секунды. Шкаф загудел, и клетки открылись, после чего пять небольших летающих тварей резко взлетели, пытаясь найти выход из ограниченного прочной сетью полигона. Они кричали, клекотали, дёргаясь из стороны в сторону, пока спустя всего пару секунду из шкафа не раздалось несколько выстрелов. Снаряды со свистом прорезали воздух и поразили четыре из пяти мишеней. Электрический ток пробежал по нитям и окончательно успокоил мутантов.
Последний монстр ринулся к трибунам. Он врезался в металлическую решётку, демонстрируя всем, как выглядит неудачный виток эволюции крылатой твари. Люди, кто давно не участвовал в схватках, дёрнулись, ведь тварь не подстрелили.
Шкаф после выстрела сорвался с закреплённых петель и съехал в сторону, разворачиваясь, но не падая. Выстрел оказался слишком мощным, да и один из болтов с нитью Леяны не распутался полностью, отчего не долетел, и, вместо того чтобы сделать свою работу, дёрнул конструкцию слишком сильно. Как итог: монстр продолжил бесноваться, пытаясь прорваться к людям.
Один из присутствующих не выдержал и наполненным энергией воителя клинком пронзил тварь.
«Уважаемые гости, испытание завершено успешно. Погибло четыре из пяти монстров. Причина сбоя в уничтожении последнего мутанта будет уточнена и использована инженерами и техниками для улучшения работы оборудования».
— Стоить эта хрень будет миллионы, а тварей будет не всех убивать? Ну и зачем она тогда нужна⁈ — заголосил тот же самый недовольный мужчина.
Увы, таких скептиков всегда хватает. Но если бы мир слушал их мнение, люди до сих пор были бы в каменном веке.
Княжны отправились домой в сопровождении барона, и вскоре девушки занялись своими делами, в то время как барон Бортников разместился на диванчике гостиной и задумался:
«Звонить Ярлу или не звонить?.. Король интересовался им, наводил справки… Даже ко мне своего Визиря прислал, чтобы выяснить, что нас связывает… Нехорошо… Больше людей знают о нём и его возможностях, больше шансов проколоться. Надо точно ехать в Москву, а то ещё набедокурит там…»
«Диль-дилинь».
— Кто это там решил мне позвонить? — удивился барон, увидев незнакомый иностранный номер. — Алло?
— Добрый день. Барон Бортников Павел Святославович? Простите, что отвлекаю, это Морозов Михаил Афанасьевич, я работаю на род Золотарёвых… Вы обо мне, безусловно, не слышали, но нам есть что обсудить…
— Да нет. Как раз слышал. И даже есть парочка вопросов. И не только у меня, судя по тому, что я слышал. Вы всё ещё в Тибете?
— Даже так… Да, я всё ещё охраняю и помогаю Берестьеву Максиму Дмитриевичу, что находится здесь на реабилитации.
Барон не смог сдержать усмешку от этих слов.
«Ну да, ну да… Хорошая легенда. Даже я, не встреться с Ярлом, не смог бы подкопаться…»
— Надеюсь, он поправляется?
— Вы знаете, тибетские мастера творят чудеса. Вскоре я вернусь в Россию… Не могли бы мы с вами пересечься?
— Очень даже могли бы… Я бы даже сказал, что это жизненно необходимо. Когда вы прилетаете?
— Новосибирск. Через пять дней.
— Отлично. Найдите себе отель по прилёту. Я сам вас найду.
— Не сомневаюсь в ваших способностях… — уважительно ответил барону дворецкий, что улетел из страны вместе с «младшим приёмным сыном Золотарёвой и Берестьева».
— Счастливо добраться.
Барон положил телефон и крепко задумался над тем, что ему делать дальше…
Возвращение таинственного Морозова, знающего очень многое из того, за чем охотятся службы имперской разведки. Собрание Совета Империи, где появятся практически все видные главы родов страны. Загадочная сила Берестьева, способного в свои восемнадцать лет сразиться с альфахимерой, что не оставила шансов ему самому…
«Империи и так нелегко жилось после внезапной кончины императора, а сейчас, когда тварей вокруг множество, а силы людей озабочены противостоянием за собственные права, гарантии, земли, деньги и власть с молодыми и многочисленными пришлыми аристократами…»