И надо же, как не повезло… На каждого члена рода из государственной казны выплатят от тысячи рублей за обычного подготовленного и вооружённого бойца, а за воителей и магов суммы многократно увеличивались…
Светловы получили что-то около ста восьмидесяти тысяч. И это очень неплохо при том, что они потратили на подготовку, снаряжение и боеприпасы дай бог десятку. Я же не являюсь членом какого-нибудь рода из числа зарегистрированных в Великую Родовую Книгу Империи. Всего лишь простой ликвидатором, а потому получил со всеми бонусами и премиями за риск при обороне третьего круга тысячу шестьсот рублей… Даже как-то противно стало. Не, если учесть моих ребят, сумма увеличится в пару раз, но на кой мне сдались эти жалкие тысчонки? Пусть будут им бонусом на карманные расходы.
Ладно, деньги — пыль. Моя добыча была на самом деле намного весомее… Во-первых, крайне обрадовало выражение лица Харитона, когда я вернулся из кустиков с двумя живыми легендами, перед которыми некоторые служивые и ликвидаторы из старой гвардии по стойке смирно стали. Видимо, Харитонушка очень уж хотел меня поддеть, мол, как так, пошёл в кустики по делу и не справился, своих подчинённых на помощь позвал. А тут язык проглотил, увидев как великовозрастные офицеры перед двумя стариками вытягиваются по струнке…
Во-вторых, две связанные и мычащие пленницы необычайной красоты, которых притащили Кен и дедуля, приковывали взгляды окружающих нас солдат, что могли женщин месяцами не видеть. Ещё и белый светящийся «ковёр» на моём плече привлекал внимание. Кто-то смотрел с настороженностью, кто-то с любопытством, кто-то с недоумением, но никто не осмеливался подойти и потрогать это нечто со множеством шевелящихся жгутиков. И правильно делали.
Светлова долго хмурилась, и, только когда я ей сказал, что нарвался на спецоперацию по поимке диверсантов-шпионов из другого государства и помог почётным ликвидаторам устранить угрозу, она успокоилась. А когда сказал, что это особо «секретный секрет» и что об этом не надо никому говорить, так и вовсе стала молчаливой и внимательной, то и дело прожигая всех проходящих мимо девушек и женщин своим взглядом. Ведь где две, там и ещё могут быть…
Вскоре мы собрались и поехали домой. По пути я думал, куда поселить парочку пожилых Воинов Духа. Всё-таки аллергия на Юлю у бабули была такая, что БМП, на котором мы ехали, подпрыгивал
Они заняли гостевой домик и нашли место рядом с грязевой лужей Жужжи для вскапывания огорода. Зачем он им, я не понимаю. Видимо, это такой фитнес у людей на пенсии. В общем, старики быстро влились в наш коллектив, став неотъемлемой частью бытового хаоса: Юля скидывала стресс, гоняя Кена; Кен тайком скидывал стресс, выпивая свой дорогой «пивасик» из холодильника; Маша просто веселилась, смотря на всю эту суматоху, и читала книги. А я… А я уже третий день как занимался своими крайне важными делами.
Посадил грибницу, которая разрослась на всю территорию усадьбы и взрастила уже первых стражей, и теперь я вовсю пытался устанавливать с ними контакт. В целом они были разумны. Правда, туповаты. Ещё и ни с культурой, ни с обычаями людей они оказались не знакомы. Я бы удивился, будь иначе. И мне пришлось учить эти гигантские шляпы вместе с их хозяйкой сутки напролёт. Я буквально всё своё свободное время посвящал вразумлению грибницы, чтобы она не накосячила. Объяснял и показывал, что можно есть, что нельзя; кого надо атаковать, а кого атаковать нельзя ни в коем случае; кто наши друзья, как определить врагов; почему за стенами поместья нельзя появляться её гвардии, даже если она разрастётся туда своими «корнями». В общем, как с первоклашками… Смертельно опасными первоклашками. И да, эти удивительные здоровенные грибы были чем-то вроде органов чувств грибницы. То есть напрямую ментально общаться мы могли, но лишь на элементарном уровне. Примерно так же, как и с Жужжей в первый день. А вот через грибных воинов можно с ней нормально поговорить. Ну, как нормально… Я что-то рассказывал, а они кивали шляпами. Сами говорить ещё не научились, но по отклику грибницы я понимал, что это лишь вопрос времени. Ей нужны «материалы» для обучения.
Как выяснилось, грибные воины возникли у неё не просто так. Когда-то этот монстр, будучи диким, сожрал человека и изучил его структуру. Тогда же он решил, что это самый сильный вид, и решил копировать его. И продолжает практиковаться до сих пор. Выходило у него это забавно: на одном грибе уши вырастит, на другом – рот, а на третьем глаза… Иногда получалось на одном вырастить сразу несколько органов. Уши с глазами, например. В общем, грибница эволюционирует, и это меня радует. Грустно, что ей пришлось для этого съесть человека, но тут ведь можно и философски подойти, к этому вопросу… А с материалами для дальнейшей эволюции, думаю, проблем не возникнет. Как-нибудь достану. Всё-таки не в мире пацифистов живём…
— … В общем, перед воротами лучше не стоять, пока я тебя… или вас не зарегистрирую. А регистрировать вас до того, как мы не научимся всему нужному, не стоит. Поэтому, когда ворота открыты, вы сидите под землёй. Ворота закрыты, можете вылезать и изучать этот мир. Эй, это кошка соседская! Не ешь её! Выплюнь! Вот так… Молодец, хороший боровик. Вообще, давайте договоримся: хотите что-то съесть, сначала мне покажите. Я скажу, можно или нет. Та-ак… Что ещё я там хотел? Ах, да… — Я двинул к небольшой зоне, огороженной миниатюрным заборчиком. — Сюда мы будем выбрасывать отходы и мусор, его надо уничтожать. Живых существ, если они сюда случайно забредут, трогать нельзя! Птиц там, кошек тех же…
— Кротов и мышей пусть смело жрёт! Нечего тут вредителям спуску давать. Не для них огород садим… — прокричала с другого конца участка бабуля.
— Бабушка, а вы зачем вообще огород в середине августа садите?
— Чтобы ты спросил! — потрясла она лопатой. — Скажи, чтобы кротов и мышей жрал.
— Ладно… — прокричал я в ответ и повернулся к здоровенному бугаю с глазами, ушами и бородой, но без рта. — Мышей, крыс и кротов можешь смело есть. А вот моих фамильяров есть нельзя. Фома, Жужжа и Виви твои друзья и союзники. Запомнил?
Гриб-мутант лишь кивнул шляпкой, но мне и этого хватило. Ладно. На сегодня хватит. Пойду проверю, как там пленницы…
Этих двух девиц я решил не убивать после допроса, хотя они заслужили, если честно. Трупов на их счету хватало, и мыслили они… В общем, их убеждения шли вразрез не только с моими, но и вообще с большинством здравомыслящих людей.
— Подъём, грязные ведьмы… Пора получить новую порцию блаженства… — оповестил о своём прибытии, спускаясь в подвал, где была спешно оборудована своеобразная тюремная камера.
Связанные по рукам и ногам, с кляпом во рту, они всё равно дважды уже пытались выбраться и сбежать, за что получали от меня порцию «отрезвина». То есть каплю эфира. Это наёмниц не убьёт, но сделает их жизнь намного хуже на ближайшие пару часов, а о побеге они и вовсе забудут.
Девицы вздрогнули от моих слов, и только я вытащил кляп изо рта той, которую звали Тоня, как она поджала губы и зажмурила глаза.
— Чего ты напряглась? Я про обед говорю, вообще-то.
Я развязал один из узлов, что позволил наёмнице опустить руки и развести их сантиметров на двадцать в сторону. Не больше.
Очень интересный узел. Его мне дед Пётр показал. Сказал, что таким степняки-монголы во время межплеменных войн на границах нашей империи и Монголии связывали пленников. На мой вопрос «откуда знает» он ответил, мол, бывал в приграничье и видел этих жестоких людей. Чем он там занимался, дед не сообщил, и я полез в интернет. Конкретно о нём ничего толком не нашёл, зато выяснил, что тогда из-за войны много людей переместились с Монголии в нашу империю и в приграничных регионах стало жить на несколько сотен тысяч коневодов больше.
Девушка слегка обрадовалась моим словам. Может, из-за того, что я не буду мучать её эфиром, как после попыток побега, а может, и потому, что это первый полноценный обед за несколько дней. До этого только хлеб и вода на завтрак были да какие-то объедки на ужин.