Я поспешил встретить гостей и сопроводить в дом. Гриша у ворот изобразил приветственный клич, стукнув себя по нагрудной пластине.
— Добро пожаловать в моё скромное жилище, уважаемые! Крайне рад вас видеть в добром здравии! Прошу, проходите. На улице слишком жарко, а в доме я уже настроил кондиционер.
Прекрасно помня, какой холодный дом был у графа, я поставил минимум, дабы подарить немного комфорта уважаемым мною людям.
— Благодарю, ярл Краст. С радостью воспользуемся вашим предложением.
Глава рода Светловых промокнул лоб платком и последовал по тропинке за мной. Пока шли в дом, граф что-то прошептал своему сыну, и тот вернулся к машине. Он достал из багажника какие-то коробки, ящики и пакеты.
— Вам чаю, воды, кофе или, может быть, вина? — предложил я на выбор напитки, и все сразу же попросили воды.
Ну вот, не зря двадцать бутылок купил. Как знал.
— Что-то случилось, раз вы приехали ко мне лично? — негромко и осторожно поинтересовался я у графа, косясь на Лену, что внезапно убежала на второй этаж.
— Я что, просто не могу приехать в гости? — удивился граф.
— Именно вы, с вашим графиком и статусом, ко мне лично в гости — нет, — констатировал я факт. — Что с дуэлью?
— Ну вот… Я стал слишком предсказуем, — вздохнул граф и налил себе ещё холодной воды. — Нормально всё с дуэлью. Почти… но вылез один момент.
— Какой? Они отказались от ставки? Мне нужна эта фабрика и этот населённый пункт, пусть даже и через вас фиктивно управляемый до момента прохождения ассимиляционной комиссии с моей стороны…
Ну, или регент выдаст бумаги в обход её, что произойдёт, скорее всего.
— Нет, с этим всё хорошо. Мы даже смогли выбить ещё больше с них, так как они потребовали исполнения одного древнего правила дуэльного кодекса.
— Какого правила?
— Правило Трёх Клинков, — с грустью выдохнул отец Елены.
— Не могли бы вы меня просветить? Я немного знаю о кодексе, но не древние его вариации…
— Правило Трёх Клинков, или же, иными словами, трёх вариантов оружия. Принято было примерно две сотни лет назад и стало необязательным около ста лет назад. Позволяет использовать в дуэли один из трёх типов разрешённого оружия. Собственное тело, что включает в себя и силу магии, и силу воителей, силу огнестрельного оружия, но всего лишь один патрон, и силу холодного оружия. То бишь клинок. Можно в паре со щитом.
— И в чём подвох? — не понял я проблемы.
— В фамильярах… Они тоже считаются оружием, но не входят в перечень доступных орудий для битвы. Там, вообще, прописано довольно много ограничений. Огнестрельное оружие должно быть дуэльного типа — пистолет. Холодное оружие должно соответствовать имперской классификации холодного оружия… То есть всякая иностранная экзотика вроде серпов на цепи не подойдёт. Ну и фамильяры тоже не относятся к разрешённым видам оружия. А это твоя основная сила, на которую мы рассчитывали. Поэтому я и пришёл посоветоваться. Нам нужна не сама дуэль, а победа на ней. Они сделали всё, чтобы ограничить нас и поставить в неудобное положение… Хитры, черти… — скривился граф и покачал головой. — Я пока не подписал вызов, но у меня время на принятие решения заканчивается сегодня в полночь.
— Не вижу проблемы, — пожал я плечами, серьёзно удивив Светлова и его сына, донёсшего до кухни кучу тяжестей вместе с Кеном, что решил ему помочь.
— Ты всего лишь на четвёртом ранге… А он на пике шестого…
— Не вижу… — улыбнулся я ему ещё раз, — проблемы. Я раздавлю его. И единственное, что меня волнует, — это какие бонусы наши два рода смогут получить из этого сражения.
— Ну, как минимум вот этот набор доспехов для дуэлей останется у тебя, даже если ты вдруг не осилишь. — кивнул на кучу всего упакованного граф. — Изменённые материалы, полный комплект. Стоимость около пяти миллионов рублей. Он будет твоим вне зависимости от результатов сражения.
— Довольно щедро с вашей стороны.
— И повышает наши шансы на победу. Можешь быть уверен, у Демидова будет экипировка не хуже.
— Пусть так. У него не будет самого главного — силы, способной преодолеть ту разницу, что существует между нами, — ухмыльнулся я.
— Ты говоришь как-то слишком самоуверенно… — заявил брат Лены.
— Он видел лишь парочку боёв, в которых я сдерживался, чтобы ко мне было поменьше вопросов, — пожал я плечами. — Я же видел практически все его последние бои и даже тренировку. Не вы одни готовитесь к этой битве, господа. У них на кону судьба лишь одного рода. А с нашей стороны — и вашего, и моего. Поэтому не переживайте о сражении. Но за предупреждение об ограничении и этот подарок — спасибо. Об остальном поговорим, когда я выполню свою работу. И да, к слову… На этой дуэли будет очень много важных людей, насколько я знаю… Где она пройдёт?