В общем, что я хочу сказать… Наши силы и возможности не ограничены тем, что указано в личных делах. И мой контроль фамильяров — это своего рода ментальная техника. А любая ментальная техника — это одно из направлений псионики. Не чистая псионика, к сожалению или счастью. Типичные техники магов этой стихии, таким, как сдохший Канцлер, были недоступны. Но у меня-то эфир, универсальная отмычка от всех замков! А значит, ограничения на меня не действуют. И я сам могу развить в себе псионику. Собственно, эфирный щит, защищающий мозги от ментальных атак — прямое тому подтверждение.
В общем, всё, что от меня требуется, — научиться видеть эту силу. Ощущать её. Видеть движения маны псиоников. Я ведь чувствую, в каком направлении двигаются особо сильные потоки маны. И иллюзия Юли — это не сгусток маны, создающий образ рядом с ней. Это тонкий луч энергии, направленный в мою голову. Нет смысла искать иллюзии, пытаться вычислить их. Они пустышки. В них нет ни капли маны. Их рисует мой мозг, а не сама Юля. Она лишь задаёт команды.
Заглянуть внутрь себя… Проверить запасы маны… Вот она моя, бежит нефритовыми ручейками по телу. А вот мана из окружающей среды более светлая. Она поглощается всем телом и потом часть преображается в эфир, а другая продолжает двигаться по телу, проникая в клетки кожи, внутренних органов, крови… Постепенно частицы маны извне встраиваются в мой организм и становятся теми самыми кирпичиками или блоками, из которых строится фундамент силы воителей. Это всё — внутри меня. Но что с миром снаружи? Я никогда не смотрел на него. Это было невозможно, ведь он был просто ослепительно белым «ничто», от которого болели глаза. Я видел лишь нити эфирной энергии, что устремляется к каждому из моих фамильяров…
Надо задержаться взглядом. Надо осмотреться и найти ту нить ментальной магии, что влияет на моё сознание прямо сейчас. Эта энергия — она другая. Не такая, как чистая мана, парящая вокруг и ослепляющая моё магическое зрение, созданное для самоконтроля, а не попыток познать окружающий мир.
— Не вижу… Ничего не вижу… — тихо прошептал я, понимая, что это моё магическое зрение сейчас получит травму, если я буду и дальше вот так пялиться в обжигающе белоснежную пелену вокруг моего тела.
Зелёные нити эфира — вот и всё, что я мог распознать. Но не технику Юли…
Я сидел и смотрел вперёд до тех пор, пока из моих настоящих глаз не начали литься слёзы.
— Босс, всё в порядке?
— Да, это просто… последствия от чрезмерной нагрузки…
— Впервые вижу кровавые слёзы… Ужасно. Может, не надо так себя заставлять мучиться? — проговорили Юли, и я от удивления вывалился из этого состояния наблюдения.
— Как кровавые?
Провёл рукой по щеке и увидел алые слёзы, а следом зрение начало пропадать, глаза дико болеть, даже резать, будто в них попали осколки стекла.
Я сжал зубы и начал терпеть, отправляя лечебную эфирно-воительную бригаду к глазам. Надеюсь, они смогут восстановить те повреждения, что я только что получил…
Пару минут спустя мне показалось, что боль уменьшилась, и я попытался раскрыть глаза. Но ничего, кроме темноты, я не заметил. Хотя боль и вправду стала меньше. Распрямив спину и уставившись вперёд, надеясь, что это всё временно и пройдёт, я с удивлением заметил небольшой жгут, выглядящий как серое, практически прозрачное нечто, идущее откуда-то спереди.
— Прозрачное? БИНГО! Вот почему я его не видел среди маны! Сила псиоников не имеет определённого цвета! Она прозрачная, и эти техники тоже прозрачные!
Я всё ещё был слеп, но поднялся и пошёл вдоль жгута из маны. Ощутил рукой лицо Юли и выдохнул.
Через пару секунд зрение начало слегка проясняться. Глаза теперь не резало. Они чесались. Дико, без остановки. Сев на пол, я начал тереть веки.
— Как ты нашёл меня?
— Увидел ведущий к тебе канал с маной, направленный на меня после успешной атаки. Он поддерживал иллюзию. Только вот я практически ослеп, прежде чем понял, как его увидеть. Давай собираться. На сегодня хватит. Мы хорошо поработали. Теперь у меня есть и сила, и возможность понять, когда меня атакуют. Завтра продолжим искать способы защиты и маскировки.
Я разлёгся на полу и уставился в потолок.
— Может, Машу позвать? Или зелье здоровья?..
— Нет, не надо. Пускай организм привыкает сам себя чинить. В следующий раз, если такое случится, он сделает это быстрее.
— Хорошо… Я пока побуду рядом. Если что — скажи. Я помогу.
— Оденься пока что. Всё равно я почти ничего не вижу. Даже не полюбуюсь.
— А, так всё-таки я тебе нравлюсь? Ну, как девушка.
— Как девушка, Юля, ты шикарна, — честно признался ей. — И пусть сейчас у меня из-за дуэли и тренировок времени почти нет, но… Когда всё это закончится, я бы хотел подарить тебе что-нибудь.
— Спасибо…
Девушка послушно начала одеваться, судя по звукам, и спустя два десятка секунд неожиданно легла рядом со мной.
— У меня есть всё, что мне надо. Благодаря своему вредному боссу.
— О, а может, в отпуск хочешь съездить? Как там твоя мама?
— Всё хорошо… И, если можно, я бы съездила в сентябре на недельку домой. Надо помочь ей переехать в квартиру получше. А то тот съёмный клоповник…
— Угу… — тихонько ответил я, а сам подумал, что квартира в Новосибирске стоит не так уж и дорого, если не выпендриваться и не искать что-то крутое.
Я мало что давал Юле. И много раз использовал её. А между тем она была и остаётся верной мне. Думаю, я не обеднею, если сделаю ей небольшой подарок. Тысяч триста, думаю, обойдётся обычная двушка или трёшка на вторичном рынке жилья, в какой-нибудь высотке. Да даже если и больше — до полумиллиона можно купить что-нибудь достойное, это точно. Надеюсь, когда я всё это проверну, она оценит подобный жест, и её лояльность лишь вырастет. Хотя, если судить по событиям последних дней, она и так максимально предана мне. Оно и понятно: я для неё щит от невзгод и навязчивого влияния империи. Стена между ней и учебными центрами, которые выдрессируют её и сделают жестоким, холодным инструментом Дворца псиоников. К тому же о ней знает Багратион Александр и знают другие люди из числа моих соратников. Если она пойдёт против меня, эта защита рухнет, и жизнь её изменится. Сильно изменится.
Уверен, в её голове живёт план, в котором она уже расписала, как будет поступать, если вдруг всё полетит в бездну. Но пока есть возможность избежать этого ада преследований и беготни по всей империи от имперских ищеек, она будет цепляться за неё изо всех сил.
— Ты почему не до конца оделась, — задал ей вопрос, когда зрение восстановилось.
— Хотела убедиться, что с моим боссом всё в порядке и что он вновь зрячий, — улыбнулась мне плутовка, лёжа без верхней половины купальника.
— Когда-нибудь я тебя накажу.
— Мне съездить в магазин за плёткой?
— Не стоит… Мне хватит и ремня.
Сегодня, пройдя через боль и страдания, я стал ещё чуточку сильнее и искуснее. Только вот до битвы осталось всего три дня. А значит, уже послезавтра меня вызовут во дворец, если верить словам «пиджаков».
Джуди, может, у тебя есть для меня решение?
Глава 6
Джуди, моя дорогая Куратор, сделала свой ход в самый последний момент — в ночь с пятницы на субботу, после того, как мне позвонили со скрытого номера и пригласили в Кремль. Машина должна была приехать за мной к десяти утра, поэтому я, опустошённый вторым марафоном тренировок с Юлией, отправился спать и восстанавливать свои силы.
Вообще, день был очень насыщенный и без этой тренировки. С утра привёл тело в норму, разогрев мышцы, поплавал в озерце, распугивая рыбу, к обеду поехал в город, чтобы посмотреть, как продвигаются ремонтные работы, и заодно глянуть, как проходит тренировка гвардии Светловых. Поговорил с бабулей, которая всучила мне целую корзину помидоров для Виви. Дед Пётр прошёлся по моим гвардейцам из числа «Соколят» и «гвоздик». Хорошего он сказал мало, но в целом даже похвалил, если сравнивать с его комментариями о мастерстве и подготовке бойцов Светловых.