— Я весь в твоей власти, Джуди. Мне нужно нечто нестандартное, что не даст выяснить мои секреты псионику и при этом не вызовет подозрений. Я даже понятия не имею, что бы это могло быть. Вариант с ментальным зеркалом не подходит, ведь в этом случае псионик будет знать, что он провалился и попал под мой контроль. Прям как это было с Юлией. Это может напугать, обезоружить, шокировать, но не скрыть меня от пристальных взглядов многочисленной гвардии.
— А просто скрыться до дуэли и появиться уже на ней ты не хочешь?
— Это трусливо и, в конце концов, лишь привлечёт ещё больше внимания ко мне. Да и будет странно не явиться на «зов своей повелительницы».
— Только она даже знать не будет о твоём появлении во дворце завтра… Кстати, ловко ты использовал своего фамильяра и споил её тем вечером. Я была приятно удивлена твоей находчивостью, — рассмеялась девушка, совершенно не беспокоясь о моих проблемах.
А значит, у неё есть план, который эту самую проблему решит в один миг.
— Спасибо. Только, боюсь, этот мой козырь был одноразовым…
— Тебе она настолько противна?
— Она — мой личный враг. Кто бы что ни говорил. Я признаю, что она нужна и важна, но смириться с тем, что она счастливо продолжает развлекаться в окружении своих ручных мальчишек после того, как едва не отправила мой род в забвение… У всего есть причина и следствие. И последствия её поступка всё ещё не наступили. Когда-нибудь я сделаю свой ход, и уже он станет причиной новых последствий, влияющих на всю империю. Такова жизнь и бесконечный виток причин и следствий всего сущего.
— Ментальные тренировки слишком повлияли на тебя. Ты стал каким-то философом. Ладно, давай разберёмся с твоей проблемой, и пойдёшь отдыхать, — жестом пригласила меня Джуди к терминалу.
— И что тут у нас?
— У нас есть два решения твоей проблемы, Максим. Первая — использовать «капсулу фальшивых воспоминаний», которая подменит тебя и твои воспоминания, запечатав истинные мысли и знания. Она изменит твоё сознание и поведение на один из базовых прототипов. Будешь некоторое время сам не свой, но всего лишь сутки.
— Звучит интересно, но… Что я буду делать, пока контроль будет у этой псевдоличности с фальшивыми воспоминаниями?
— Зависит от подтипа личности. Их много разных. В твоём случае я бы рекомендовала личность «спортсмена» или «ученика». Первый всё свободное время будет направлять на тренировки собственного тела, второй — на обучение и чтение. Приятный бонус: они изучат то, о чём будут говорить и общаться, читать и узнавать, и всё в итоге впитается тобой без остатка. Ты будешь владеть всеми знаниями, полученными за эти сутки. Всё будет похоже на воспоминания сна утром.
— А гипноз?
— Поглотится псевдоличностью и будет частью воспоминаний сна. Непосредственного влияния на твой мозг и действия не будет.
— Хорошо, тогда подходит. Сколько стоит такая капсула? — спросил я в надежде, что такое кратковременное «лекарство» будет дешёвым.
— Одно очко. Дёшево и идеально в твоём случае. А второй вариант не хочешь выслушать?
— Если первый идеальный и дешёвый… То зачем? Впрочем, информация для меня крайне важна, так что я с удовольствием послушаю про альтернативный вариант.
— Второй вариант… Он дорого стоит. Целых пять очков. Но, думаю, тебя заинтересует. Я провела некоторые исследования твоих возможностей, особенностей магии и физического развития тела и выделила твои сильные и слабые стороны для своего командования, а также нашла некоторые базовые вещи, которые могли бы сделать тебя более сильным, могущественным и подготовленным к разного рода нестандартным ситуациям.
Мои глаза резко расширились от подобных новостей. Ведь это то, над чем я сам думал чуть ли не каждую свободную минуту. А тут взгляд со стороны от человека, который даже более сведущ во всяких нюансах и возможностях магов, ведь она наблюдает за нами уже… Хм, а сколько ей лет? И как давно она следит за вознёй на Земле? Как давно вообще существуют эти Собиратели осколков?
— Ну что, интересно?
— До безумия! Расскажи, пожалуйста, не томи. И так от любопытства скоро лопну, — ответил я красавице, и она загадочно улыбнулась.
— Я предлагаю тебе сделать то, что с тобой делали твой дед и отец в юности, ставя магические эксперименты с нетрадиционной медициной, с зельями, купленными за огромные деньги, с микстурами, которые добывались не совсем законным способом… Мне не следует рассказывать тебе о твоём прошлом и о том, на что пошёл твой отец ради шанса на твоё исцеление… Быть может, ты сам спросишь, когда придёт время? В любом случае у меня есть препарат на основе изменённых растений, доведённый нашей научной лабораторией до состояния эликсира «бриллиантового» ранга по вашей градации, используемой алхимиками.
— Бриллиант? Это же легенды…
— Ну, легенды для тех, кто с ними не сталкивался. А для тех, кто их применял, это становилось одним из важнейших событий в жизни. Правда, даже «бриллианты» зачастую несут негативные последствия… Слышал ли ты легенду о Лавовом боге?
— Кто же не читал эту легенду о человеке, что был способен плавать в активном вулкане…
— А что, если я скажу тебе, что это не совсем легенда? И всё было с намного более печальными последствиями, чем представлено в сказке?
— Там ведь из-за злости бога случилось извержение и погибла деревня с добрыми пастухами… — попытался я вспомнить древнюю легенду и сказку, которую не слышал уже много лет.
— Да… Последствия того извержения слегка приукрасили, а тот факт, что этот Архимаг древности действительно стал невольной причиной извержения, — скрыли.
— Ого… Я не скептик, но всё же… Как вы узнали об этом?
— Нашли его потомков, которым эта история передавалась из поколения в поколение. Он был нашем контрактором.
— Был?
— Да. К сожалению, сила, которой обладал Лавовый бог, не передавалась по наследству. Да и вообще, это был закат его жизни. И мы подозреваем, что применение того «бриллиантового» эликсира привело к бесплодию, потому как новых детей у него не было.
— Эм-м-м… А ваш эликсир какими последствиями обладает? И что мне даст?.. — напрягся я.
— Вот тут мы и подходим к самому интересному. Мы не алхимики. Мы — учёные. И наши возможности анализа и экспериментов несколько превышают то, чем могут похвастаться ваши специалисты. Поэтому и о последствиях мы знаем заранее. Посмотри на терминале то, что я для тебя подобрала. Уверена, тебе понравится, — очаровательно улыбнулась красавица.
Я повернулся к экрану и стал читать название и свойства появившегося эликсира.
«Эликсир стальной воли».
'Изменяет особенности сопротивления внешнему воздействию псионического типа таким образом, что любые внешние приказы и попытки вызвать у обладателя способности «страх», «панику», «спокойствие», «ярость», «мужество» и прочие им подобные состояния рассеются сразу же после контакта с разумом носителя способности.
Заклинания иллюзий не будут оказывать какого-либо влияния.
Заклинания гипноза не будут оказывать какого-либо влияния.
Заклинания взятия под контроль не будут оказывать какого-либо влияния.
Любые заклинания, не оказывающие влияния на обладателя «Стальной воли», будут доносить заложенные в них указания до цели данного заклинания'.
— Круто! Генетические изменения в магическом поле? Это просто потрясающе! Почти то же самое, чему я учился всё это время, только тот, кто меня атакует, не будет знать, что его заклинание не подействовало, а я смогу подыграть, чтобы он убедился в успехе своей гнусной атаки. Хм, это тоже подходит. И более того — это навсегда!
— Верно. Только не забудь о минусах.
— Невозможность получить ментальные усиления вроде «спокойствия», «ясности сознания» и прочих… Да, но ничего. Это можно взрастить в себе и без помощников со стороны. Да и не так часто сейчас псионики оказываются на поле битвы, чтобы подобные заклинания имели хоть какой-либо вес. Хм-м-м… А это единственный вариант такого эликсира, который есть для моего усиления?