Две крупнейшие заставы гордо именовались Горликами Десять и Одиннадцать. У них были постоянно действующие гарнизоны в несколько сотен воителей и магов, не считая подготовленных к отражению нападения бойцов армии империи и отрядов местных аристократов.
Именно здесь, в этих местах, предстояло возрождать род Владимиру. Вернее, не совсем тут, а ещё дальше — в пяти с лишним сотнях километров на восток у предгорий Верхоянского Хребта. Там есть одна деревушка под названием «Дантар Сомн», разросшаяся за годы своего существования до вполне себе большой военной базы, что контролировала дорогу, ведущую от Якутска до Охотска. Дорога эта дальше следовала вдоль побережья Охотского моря к Магадану, где и завершалась эта трасса и обжитая людьми граница. Именно так выглядело это Сибирское кольцо, что пересекало тысячи населённых пунктов. И была дорога такой длинны, что если бы её проложили по прямой, то она бы проходила практически через всю Евразию. Самая огромная линия обороны в мире, отделяющая мир людей и мир монстров.
Недавно в Дантар Сомн, что в переводе с практически вымершего языка древних жителей этих мест и означало что-то близкое к «Оплот воеводы» или «Дом военачальника», произошло крупное нашествие монстров. Слишком силён оказался натиск, и многочисленные лавины тварей сломили сопротивление не такого уж и большого гарнизона, после чего было принято решение об эвакуации местных. Прилетевшие с Якутской военной базы самолёты сделали несколько залпов, накрыв лавину монстров, после чего подключились и вертолёты, прикрыв отход бойцов.
Вскоре объединённые силы аристократов и армейских подразделений совершили контратаку и отбили посёлок, превратившийся в руины. Прежний глава посёлка, барон Остаев, или, как его называли местные, Дантар Остаев вместе со своей гвардией до последнего прикрывали отступление и погибли. Но трасса не перестала существовать и нести своё предназначение. И теперь этому участку пути был нужен новый страж. Новый защитник. Новый Дантар. И им стал Владимир.
Впереди его ждало много работы. Как минимум ему, официально нищему, а неофициально — имеющему несколько миллионов рублей наличными, полученными от деда и брата, требовалось найти людей для охраны Дантар Сомна, а также рабочих, которые построят хотя бы минимальное жильё. В самом посёлке мало что уцелело. Повезёт, если местные военные, понимая важность этого населённого пункта, войдут в положение и помогут отстроить оборонительные рубежи. В конце концов, именно их отряды вынужденно стоят на не слишком-то удобных позициях севернее, прикрывая трассу от нежданных гостей.
Владимир ждал, что его встретят люди из администрации, но всё, чего он добился, — это сообщения с адресом и временем, когда ему надо прибыть к занятому губернатору.
Он взял два чемодана с вещами, так же как и Екатерина, и они отправились к выходу из аэропорта. По пути к ним внезапно подошёл человек.
— Граф Берестьев, ваше сиятельство, позвольте помочь вам, — учтиво предложил свою помощь человек, удивляя и Владимира с Екатериной, и всех окружающих.
— Давненько меня так не называли… И с чего же это такая честь? — И не подумал отпускать ручку чемодана новый Дантар этих земель.
— Вижу, вы меня не узнали… Я долгое время отсутствовал, сопровождая вашего брата в Тибете. И сейчас вернулся, чтобы помочь роду Берестьевых в час нужды. Вам предстоит много работы. И без надёжного помощника, боюсь, вам не удастся добиться успехов даже с теми деньгами, что вы везёте в этих чемоданах. Меня зовут…
— Морозов? Мамин дворецкий и нянька Максима? Это вы?
— До того, как ваши родители разъехались, я был дворецким и ближайшим помощником вашего отца. И я дал им обоим клятву. Я помогу вам восстановить род и его былую славу.
Владимир отпустил чемодан и обнял старого воителя, слугу рода, что был самым верным из всех.
— А как же Макс? Моему брату твоя помощь нужна не меньше! — тихо проговорил Владимир.
— Максиму Берестьеву? Это вряд ли… Поверьте мне, граф, его жизнь намного лучше вашей. И безопаснее, замечу. Вы уже решили, в какой гостинице остановитесь?
— Нет.
— Я бы порекомендовал вам отель для ликвидаторов «На острие клинка». Ваш перстень ликвидатора там будет значить куда больше, нежели титул, который вам ближайшее время будет лишь проблемы доставлять. Там же мы можем начать отбор бойцов. Я уже поднял некоторые старые контакты, и мне обещали дать несколько номеров проверенных ребят…
Владимир слушал старого дворецкого, что, словно призрак, появился в этом городе, точно зная, когда и где его встречать. Тоска, что разъедала его сердце похлеще яда и кислоты, вдруг начала отступать. И на её место вдруг пришло неистовое, буйное зелёное пламя эфира, что распалило веру в будущее.
Дантар Сомн — встречай своего нового владыку.
Глава 7
Весь следующий день прошёл как в тумане. Использованное зелье, что создавало во мне всю ночь и утро странное магическое плетение, которое выглядело при внутреннем взгляде на самого себя как полупрозрачное жидкое стекло, обволакивающее мозги, сильно пошатнуло моё самочувствие. Вот почему сила, которую мы получаем, не может приходить с радостью и удовольствием? Почему обязательно нужны страдания и боль, слабость и тошнота?
Меня будто превратили в зомби… Я совершенно апатично относился ко всему вокруг. Я наблюдал за изменениями, что происходят с моим телом, и просто ждал, пока это всё закончится. Вообще не понимал, каким образом оно всё будет работать, но я верил в силу Собирателей.
К десяти утра процедура внедрения новой силы, что выглядела очень странно и по сути своей являлась какой-то магической надстройкой моих мозгов, а не той самой «Волей», которая упоминалась в названии, наконец завершилась. Но я продолжал быть практически безвольным увальнем, которому даже подняться с кровати было лень. Благо телефон рядом лежал…
Я набрал свою помощницу.
— Юля, привет. Зайди ко мне, — сказал я, и уже через две минуты рыжая в лёгком сарафане забежала ко мне в комнату.
— Звал, босс?
— Да… Атакуй меня по очереди своими техниками. Начиная от иллюзий и заканчивая внушением и подчинением, — промямлил я.
— Как-то ты плохо выглядишь… Уверен?
— Да, давай…
Я прикрыл глаза и даже сквозь веки увидел потянувшийся ко мне жгут из бесцветной маны Юли.
Лёгкое касание — и моментально чужая мана стекла по этой «зеркальной» защите как с гуся вода.
— Кто из нас я настоящая, — задала вопрос Юля, стоящая в одиночестве рядом со мной.
— Хм, прикольно…
Рядом с ней виднелись прозрачные, лишь слегка выделяющиеся контурами, образы девушек. Я сосредоточился на них и ощутил на мгновение с непривычки головную боль, а образы, которые насылались на меня Юлей, отпечатались на моей защите, будто окрасились и вернулись в этот мир.
Пять девушек стояли рядом со мной, но я уже прекрасно знал, какая из них настоящая. Плюс я всё ещё видел энергетический канал, пытающийся поддерживать заклинание. А вот Юля так и не поняла, что заклинание «слилось» и не повлияло на мой мозг, а лишь создало отпечаток того, что она хотела сделать.
— Вот ты. Давай дальше.
Внушение, гипноз, чтение мыслей… Всё шло таким же образом. Я лишь подстраивался под разные типы использования её псионической энергии. Внушение было подобно иллюзиям, потому мне очень легко дались изучение и контроль внушённой Юлей мысли. Кстати, она попробовала заставить меня её поцеловать. Я поднялся, подошёл к ней, и, когда она прикрыла глаза и вытянула губы, я развернул её и шлёпнул по месту, которым она думала, загадывая такое. Нашла время, блин…
Гипноз был подобен внушению, только с отложенным действием заданных команд. Прям как у программистов: «Если ты увидишь воду в стакане, то вылей её в цветок». Такой был пример у Юли, и я посмотрел на стакан с остатками воды, стоящий уже второй день в моей комнате. Принёс перед сном да так и оставил стоять…
Гипноз, к слову, Юля впервые использовала и радовалась как ребёнок, когда я ей сказал, что, скорее всего, у неё получилось. До этого вчера мы разбирали, как он должен работать.