Меня привезли обратно, и я занялся подгонкой снаряжения, облачаясь в подаренные Светловыми дуэльные доспехи, которые выглядели невероятно эффектно. Металлические пластины, кольчуга не хуже той, что у меня была, хитиновые накладки, крайне прочные кожаные сочленения, вкрапления крайне редких современных сплавов, сделанных из изменённых материалов, и стяжки из белых шёлковых нитей, прочность которых не уступает стали.
Ботинки, штаны, подштанники, наголенники, лёгкая, но плотная накидка на тело, кольчуга, широкий пояс с защищёнными кармашками под зелья и зацепы для кинжалов и прочего оружия, эластичная куртка, выглядящая как смесь средневекового пластинчатого доспеха и куртки, носимой спецназом современности. Накладка для защиты шеи, шлем, выглядящий как произведение искусства времён римских сражений в Колизее, перчатки, укреплённые вставками металла. Комплект доспехов воистину впечатлял. Сделанный из изменённых материалов, он не боялся ни огня, ни воды, ни других магических стихий. Конечно, всё ещё оставалась возможность пробить их либо отбить мои внутренние органы. Правда, у меня ещё эфир в качестве дополнительной защиты, и тут уже нужно быть воистину могучим бойцом, чтобы суметь нанести удар такой силы, который меня проймёт. Но это касается лишь магии. А вот энергии воителей стоит бояться. Она, по сути своей, сконцентрированная мана и бывает намного жёстче. Может даже мою полную защиту пробить. Зависит от мастерства атакующего, его техник и вложенного объёма энергии.
Кстати, мне и самому надо подумать над тем, как пробить моего оппонента. Он точно будет защищён не хуже.
В общем, завтра будет весело. И мне бы думать об этом веселье, а не об агентах… Только вот люди Багратиона вскоре примчались и были неумолимы. Они дали мне какое-то зелье, которое должно помочь мне вспомнить всё, включая стёртые воспоминания. Я благоразумно не стал им говорить, что на меня псионика теперь не действует.
— Повезло тебе, ярл, что Александр Петрович так тебя ценит. Эти эликсиры — штучный товар. И не всегда они есть в наличии даже у таких, как Багратион. Вспоминай давай, что там происходило…
Меня натурально начало мутить, и я тут же использовал силу эфира, чтобы нейтрализовать паскудное зелье, стремящееся обратиться какой-то странной магической взвесью и проникнуть в мой мозг.
Ох уж эти алхимики… Почему бы не сделать эликсир со вкусом какого-нибудь апельсина?
— Вспоминаю… — предупредил я их и начал рассказывать всё, что происходило.
Очень подробно описал псионичку, лица всех, кто меня сопровождал, и так далее.
— Кажется, я знаю, с кем работали наши дорогие коллеги и кому досталась честь поковыряться в мозгах ярла… — заявил один из прибывших гостей. — Она спрашивала что-то нестандартное? Узнавала о связи с Багратионом? О других тайнах?
— Нет. Она спешила. Быстро сделала своё дело и ушла. Только интересовалась моей связью с регентом. Говорила, что интересно узнать, о чём мы с ней болтаем наедине. И звучало всё так, будто она ненавидит регента.
— Теперь я уверен, что это она. Надо сообщить Александру Петровичу, — напрягся разведчик, и все они начали собираться.
Покидая особняк, агенты пожелали мне удачи на завтрашней дуэли.
— Ага, спасибо… — пробухтел я, всё ещё ощущая привкус сгоревшей кастрюли во рту.
Ну, хотя бы понятно, почему Багратион не переживает за итоги сражения и возможные тайны, которые у меня выведают. Он всё равно готовится схватить их за яйца и подвесить на них же, обвинив в нарушении закона. Плюс тут ещё заговором против Стефании попахивает. Плюс ещё нарушение международного права и работа псионика с иностранным гражданином из числа высшей аристократии. Короче, что бы они там ни выведали из моей жизни в качестве ярла — это не слишком опасно и важно. Ведь уже завтра всех причастных отправят в казематы или на тот свет, если они будут сопротивляться аресту.
Час спустя мне позвонил сам Багратион и задал уточняющие вопросы:
— Красный лак на ногтях, облезший, руки старые — это понятно. Кольца были?
— Нет, всё сняла. Только следы от них видел. Одно широкое на левой руке на среднем пальце, два узких рядом друг с другом на безымянном правой руки… — начал перечислять я то, что запомнил.
— Всё, понял. Мы выяснили, кто псионик, хоть они и быстро всё провернули, заблокировав камеры. Вот ведь старая ведьма… Знаешь, кажется, Стефания теперь тебе будет должна. Мы легко можем притянуть все эти обрывки фраз за уши, чтобы выдвинуть подозрение в измене и начать проверку через процедуру Капонарии. Плохо то, что это сильные маги и с их заточением наша империя ослабнет. Но тебя это должно мало волновать. Мы нашли ниточку и потянем за неё, пока не распутаем весь этот змеиный клубок.
— Я где-то слышал, что покушение на тайны правителя приравнивается к покушению на его жизнь, — вспомнил я один интересный момент, прочитанный в хрониках нашего государства.
— Да, всё верно. Так что можно сказать, ты предотвратил покушение на Стефанию таким образом. Ну и меня, помимо прочего. Спасибо тебе. Живи дальше, как жил, за свою службу. Аха-ха-ха, — развеселился Багратион.
А мне вот было не до шуток. Я спас Стефанию? Отвратительно! Но… уже ничего не поделать. По крайней мере империя извлечёт из этого какую-то выгоду. И я тоже должен не отставать. А то мне всё только обещают и обещают всякие бонусы за то, какой я молодец. Даже вшивого рекомендательного письма на руках больше нет… Последнее, выданное ещё в Новосибирске, отдал при поступлении в академию.
— Ладно, мне пора на рыбалку. Буду ловить крупную рыбу. Тебе спасибо за прикормку, Мирослав. Так уж и быть, когда всё закончится, помогу тебе в очередной раз с одной из твоих проблем.
— Мне бы документы на «гвоздичек» сделать…
— Да это мелочи… У меня уже на столе папка по программе защиты свидетелей в одном деле.
— Деле преступления закона со стороны рода Ирисовых, я надеюсь?
— А это уже пусть суд решает, нарушили они что-то или нет.
— Ага… Ну, хорошо. Хоть так, — согласился я, понимая, что скоро для Ирисовых настанут суровые времена, и их авиазаводы, вполне возможно, найдут новых владельцев.
Надеюсь, мне их в качестве «подарка» не впарят. Понятия не имею, как там всё устроено. Если всё-таки всучат, я скорее сломаю то, что работает, нежели принесу хоть какую-то пользу.
Разговор был окончен. Я должен бы радоваться тому, что выкрутился из всей этой ситуации, но прогорклый привкус во рту так и не проходил. И ничего не помогало от него избавиться… Не знаю, кто алхимик, что сварил это варево, но я бы посоветовал ему сперва испытать этот ужас «кулинарного искусства» на себе, а уж потом раздавать его всяким шишкам из разведки.
Уже полтюбика пасты израсходовал…
Я тщательно чистил зубы и язык, стоя в боевом костюме перед зеркалом в ванной комнате. Решил не снимать его, чтобы привыкнуть к новому весу, гибкости сочленений и прочему. Даже спать в нём буду.
«Пилюм-пилюм».
— Ха, тьфу… Алло!
— Это что сейчас было?
— Зубы чищу. Как дела, малая?
— Ой, а сам-то большой? На два года меня старше всего! — завелась, как и положено подростку, Наташа Сабитова.
— Да уж побольше тебя, карапуза.
— Ой, да иди ты! Вот скажу всё Павлику, он приедет и тебе голову открутит.
— Это тот прыщавый на фотографии? Да ради бога. А ты когда приезжаешь? Обещала вроде давно.
— Да я вот в самолёт и сажусь. Сегодня прилечу. Только сразу скажу: извини, красавчик, но сегодня никаких свиданий. Много дел. Вещи надо разложить…
— Да больно надо на свидание с полторашкой ходить.
— Как? Ты? Меня? Назвал⁈ Я, между прочим, метр шестьдесят!
— Да? Подросла за лето? Здорово! Ладно, в любом случае я буду занят. Завтра у меня дуэль. Сегодня готовлюсь к ней.
— Дуэль? Ужас! А с кем? А где? А на каких условиях? А почему я только сейчас об этом узнаю? — затараторила Наташа.