Не знаю, какой ранг у самого сильного мага этого направления в нашей империи, но из того, что я читал и знаю, во всём мире было известно лишь о трёх Архимагах псионики. Это за всю нашу многовековую историю…
Ещё вышли с регентом князь Милославский Фёдор Игнатьевич. Я даже слегка удивился. Мы с ним однажды были совсем близко друг к другу… Этот князь являлся главой ликвидаторов Российской Империи или же по-иному Союза Ликвидаторов. Именно он командовал поиском двух беглянок в сибирских лесах, где я начинал свой путь.
— Поднимись! — велела мне Стефания, чей голос раздался по всей арене благодаря колонкам, и я поднялся.
Гробовая тишина накрыла трибуны, а многочисленные имперские гвардейцы следили, чтобы никто даже не пискнул.
— Приветствую вас, ваше величество!
— Ты устроил неплохое представление и доказал, что являешься одним из десяти сильнейших магов молодого поколения нашей империи. Только вот ты всё ещё не наш подданный, ярл Краст! Скажи мне, желаешь ли ты служить мне, Российской Империи, свято чтить её законы, культуру и традиции, охранять от врагов внешних и внутренних, избавлять от нечестивых мутантов и быть верным своему слову аристократа, представителя знати, на чьих плечах находится забота как о своих подданных, так и о простых людях?
— Желаю и клянусь, ваше величество! — разнервничался я и уловил едва слышную подсказку распорядителя.
— На одно колено, кулак правой руки к центру груди! — подсказывал он мне, и я повиновался.
Стоило мне опуститься, как церемониальный меч покинул богато украшенные ножны на поясе Стефании, и она посвятила меня в аристократы Российской Империи, приложив клинок к одному плечу, а затем ко второму. По всей арене разлились её слова о том, что отныне и впредь ярл Миргорд Краст становится частью Российской Империи и что мне даруется титул барона Краста.
— Но что же вы будете за барон без земель? Как вы будете прогрессировать, если не будет дома, что вам предстоит защищать и беречь? Я могла бы выделить вам один из девятисот двадцати шести готовых наделов и отправить вас строить там свою судьбу. Но вы так зарядили нашего императора энергией битвы, что я предлагаю вам самому выбрать один из доступных вариантов. Сделаете это позже, когда отпразднуете победу. Род Ирисовых, как проигравший, обязан исполнить данные перед империей и богом клятвы и не нести злости в своих сердцах, желая отмщения. Всё решено на этой дуэли. Род Светловых же должен быть образцом добродетели и ни в коем случае не провоцировать новых конфликтов, поддевая проигравшую сторону. Я накажу любого, кто ослушается моих слов! — строго заявила Стефания, глядя на располагающиеся по соседству балконы двух великих боярских родов.
Главы обоих родов поклонились своей повелительнице, и та, удовлетворившись этим жестом, вновь повернулась ко мне.
— Кроме того, я хотела бы, чтобы были озвучены ранее принятые решения, что так и не были объявлены из-за подготовки к дуэли.
— Кхм… — слово взял князь Милославский. — Ярл, а теперь уже барон Краст, за весомый вклад в дело безопасности наших земель, прошедший за считаные месяцы путь до одного из самых результативных ликвидаторов империи и получивший по праву золотое кольцо ликвидатора, награждается именным офицерским кортиком, медалью за отвагу. Также за инцидент, связанный с двойным изломом Скуропатовых, за мужество, проявленное при выживании в особо сложных условиях, за сохранение колец погибших ликвидаторов, оказавшихся в ловушке, а также их родовых артефактов, награждается орденом Защитника Отечества третьей степени. За многочисленное участие в отражении нашествий и проявленную выдержку барон Краст также получает право обратиться к имперским мастерам-оружейникам для изготовления артефакта с оплатой стоимости услуг за счёт имперской казны, что подтверждается данным сертификатом, — поднял Милославский бумагу на всеобщее обозрение.
Ух, я знаю, сколько стоят их услуги… И тут даже не в деньгах дело. То, что от десяти миллионов рублей их услуги стоят — это ерунда. Ты ещё попробуй получи возможность выковать себе что-нибудь! А если и получишь, заплатишь, принесёшь материалы необходимые, то сколько времени они будут её делать? Годы…
— По совокупности всех достижений барону Красту присваивается чин капитана армии Российской Империи с несением службы в качестве ликвидатора по всей империи! — продолжил говорить уже глава министерства обороны Зубов Константин, подняв шкатулку, в которой, я так понимаю, были отличительные символы офицера российской армии.
Всего лишь капитан… Но капитан в восемнадцать лет! Это вообще ненормально! Я не уверен, что в нашей истории были такие юные капитаны хоть когда-либо… Если не считать членов императорского рода, конечно. Так-то у нас прямо сейчас шестилетний генералиссимус только что победил охранника своим игрушечным мечом.
— Ну и я возьму слово. От лица комитета магической безопасности я хочу объявить благодарность барону Красту за уничтожение особо опасного международного преступника и террориста в лице бывшего графа Кобзылева, более известного как Канцлер, и его сообщников. В связи с чем моё ведомство с радостью вручает юному герою приглашение в наш центр подготовки.
Я стоял, хлопая глазами и не веря своим ушам. Меня сейчас что, при всех всей империей завербовали? Если да, то как я шпионить буду⁈ Ладно… Съезжу в гости, узнаю, что они хотят. Главное, что они сдеанонили мою личность как убийцы Канцлера. Зачем? Чтобы наградить? Вряд ли… Чтобы другие рода знали, кто я такой? Ну так можно и неофициально рассказать, в приватных беседах. Вот зачем? Чтобы все обалдели от моих достижений? Да и так выше крыши этих достижений! Подумаешь, будучи на четвёртом ранге Архимага убил… А, блин, точно… Кажется, теперь понимаю. Нас же на всю империю транслируют, а значит, и на весь мир… Теперь все будут думать, что я никакой не четвёртый ранг и что все данные обо мне поддельные. Китайцы, например, теперь будут знать, кто их наёмника-контрабандиста прибил. Да и другие страны обратят на это своё внимание. Ну и плюс разведка империи показывает другим странам, что я под их контролем и связан с ними. Всё, сложился пазл. В этот раз это была игра на другую, иностранную публику. А значит, если ко мне и полезет кто, то это будут далеко не низкоранговые бойцы. Вот ведь… Надо реально сильнее становиться и своими людьми заняться.
— Поздравляем вас, барон Краст! Храните верность империи. И она станет для вас таким домом, какой вы никогда и нигде не видели, — улыбнулась Стефания и протянула свою ручку, чтобы я её поцеловал.
* * *
— Ой, ну звезда! Всё, ребята, теперь при виде нашего благородия желательно даже не дышать! — схватил меня в свои объятья Дуб, но уже через секунду его отлепили от меня и дали потискать девочкам.
А я что? А я и не против…
— С ДОРОГИ! — звонко проголосила Светлова, что вырвалась из-под опеки своих родичей и бежала в специальную комнату для отдыха, оккупированную мной, моими ребятами и гостями.
Светлова набросилась на меня, как мангуст на кобру, и едва не растерзала от радости.
— Лена, потише, придушишь… — прошептал я, одним глазом наблюдая за грустно качающим головой Харитоном, а другим за Потешкиным, что уже ковырялся вместе с Соколом и другими ребятами в моих подарках… Особенно их наградной кортик интересовал.
— Кхм… Я, конечно, всё понимаю… — в помещение вошла княжна Волжская вместе с бароном Бортниковым и Елизаветой Романовой, — но, Лена, держи при себе свою пошлость…
— Отстань, коза! Он мне жизнь спас!
И не подумала отлипать от меня Лена. Только сильнее взяла на удушающий приём и руками, и ногами.
— Нам, вообще-то, тоже, — напомнила Дарья всем присутствующим, что склонили голову перед великой княжной Романовой. — Но мы же ведём себя разумно… Ну серьёзно! Сюда князья идут. Подумай только, какие слухи начнут гулять, если тебя такой застанут…