Четыре князя, весело шутя, направились ко мне.
— Хо-хо-хо… Я, вообще-то, думал, вы, барон, пониже ростом будете. А, оказывается, вон какой вблизи здоровяк, — заявил один из них и протянул руку представляясь. — Князь Долгорукий. По наставлению моих старых друзей, что, к счастью, всё ещё коптят небо, я не стал требовать вас прибыть ко мне и вместо этого решил спуститься сам. Заодно привёл своих хороших знакомых…
— Знакомых? Старый маразматик, знакомым в долг не одалживают танковые дивизии для отражения нашествия монстров, — заявил один из стариков, прибывших вместе с Багратионами и князем Долгоруким.
Кажется, этот день будет бесконечным…
— Рад знакомству, уважаемые князья! Вам действительно не стоило тратить силы и идти сюда. Я бы с радостью прибыл по первому вашему зову… — постарался я быть максимально любезным.
Правитель Архангельского княжества, князь Воронежский, князь Рязанский, правитель Нижненовгородского княжества… Удивительного полёта птицы прилетели ко мне.
Что же… Я сам этого хотел. Пора обзаводиться связями!
Глава 11
Это воскресенье стало днём триумфа Светловых. Они вознеслись над своими противниками, и многочисленные рода потекли к их дому, желая поздравить и, по возможности, укрепить взаимоотношения. Огромное поместье казалась переполненной людьми. Прислуга выносила из погреба ящики вина один за одним, не успевая уносить пустые бутылки.
Боярский род магов льда и холода сегодня купался в лучах славы. Я слышал обещания главы рода подумать о сотрудничестве, просьбы не спешить с предложением скрепить союз родов браком с очаровательной Еленой, что вся заливалась краской от наседающих потенциальных женихов. Я стал для неё волнорезом. Взял девушку под локоток и не отпускал от себя ни на шаг. И пускай все думают, что новый род Краст уже нашёл своего господина, в чьём доме он будет верным вассалом. Я не против. Слухи в любом случае скоро пошли бы, а так хотя бы помогу Елене отбиться от молодых и не очень парней.
Меня и самого едва не растерзали. Если бы не иммунитет к выпивке, я бы уже свалился с ног, ведь количество поднятых бокалов за прекрасную победу над достойным противником перевалило уже за три десятка. И это я ещё искренне извинялся перед некоторыми уже наклюкавшимися, сообщая, что не могу позволить себе напиться. Но вот князьям, графам да соратникам своим отказать я никак не мог.
Лена последний бокал с изысканным вином поднимала уже раз десять, но лишь символично прикасалась к дорогому напитку своими алыми губами, чтобы ответить на слова благодарности от очередного аристократа.
Да уж… Спасибо, родители, что я на подобных мероприятиях в детстве не бывал… Граф Светлов уже две драки предотвратил, прося разгорячённых аристократов быть терпеливее и не превращать праздник в мордобой.
— Исключительно из уважения, ик, к вам, ваше сиятельство, я прощу этого беса безродного на сегодня, — заявил последний из надравшихся вдрызг баронов, за что и получил прямой удар в нос и отправился в нокаут.
Бил барона, само собой, другой барон. Соседский. В общем, баронам живётся весело — это факт. Особенно если язык длинный…
Ну хоть проиграл сразу, без всякого вандализма. Прислуга убрала кровь с пола и вытащила нокаутированного во двор, где усадили в транспорт и отправили домой.
Ударивший же извинился и самоудалился к себе домой, чтобы протрезветь. Понял, что натворил дел, когда на него с недовольством посмотрели графы да князья. Не все такие были, большинство вело себя исключительно культурно, но всё равно, находились уникумы, да и если человек аристократ, то это не значит, что он святой и сам из себя образец добродетели.
Праздник продолжался, а я заводил полезные знакомства. Привычки бизнес-элит передались и аристократам, так что каждый носил в своём портмоне или внутреннем кармане визитку. И визитки эти были… Ох, роскошь в кубе. Князь Долгорукий, что был словно не разлей вода с Багратионами старшими, так вообще выделился, подарив мне золотую визитку с платиновым напылением. Стоила она баснословных денег. Он ещё намекнул «по-дружески», что за такое прекрасное представление, продемонстрированное во время дуэли, был бы рад принять меня в качестве гостя в своём княжестве и сделать что-то вроде подарка. Какой именно подарок — непонятно. Сказал, что это сюрприз, который мне точно понравится.
Я, само собой, не стал отказываться. Только не знаю, сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться до Рязанского княжества. Ехать недалеко, но это надо костюм подходящий надеть, а перед этим его пошить… Да и не с пустыми же руками в гости наведываться. Да и не на час ведь поеду. Раз приглашение, значит, придётся погостить хотя бы пару дней. А скоро учёба… Меньше двух недель осталось. В общем, пообещать пообещал, а насчёт «когда» решил, что созвонюсь с князем. И это только одно приглашение… Одно!
Если я не сбился со счёта, то у меня уже больше сорока визиток различных родов начиная от совсем молодых, подобных моему, и заканчивая древними боярскими. Количество же намёков на возможность познакомиться с дочерьми да внучками из самых разных семей тоже перевалило за пару десятков. Причём некоторые даже напрямую заявляли, что не против, чтобы брак был не главным, а каким-либо по счёту, а жена из числа их дочерей и внучек была второй, третьей… Да хоть десятой.
Я уж думал, меня ничем не удивить, но один мужик лет сорока из побочной ветви графского рода Гольштадов подошёл ко мне со своей беременной супругой, которая, к слову, была третьей женой графа, и прямо-таки стал самой любезностью. Мы познакомились, выпили вина, пять минут прекрасно общались, пока супруга графа не сообщила, что через два месяца родит девочку и хотела бы узнать, как я отношусь к возможному брачному договору. И тут мои мозги заскрипели, пытаясь понять, что я только что услышал.
Когда я понял, что мне сватают ещё не родившееся дитя, извинился и отошёл подальше от этих сумасшедших.
— Ох уж эти Гольштады… Граф только и делает, что ищет себе супруг и активно размножается, — подойдя ко мне, сказала эффектная дама лет за сорок.
— Да уж… Не ожидал, что такие люди вообще существуют.
— Ох, барон, ещё как существуют. Но таких, как эти, — единицы. Я ещё понимаю, если договариваться о браке детей, которые едва ли выползли из подгузников, но вот так…
— И многим они подобные союзы предлагают?
— На сегодняшнем вечере вы как минимум четвёртый. Они не видят в этом ничего предосудительного, считая это частью своей великой миссии…
— Какой миссии? — удивилась Светлова, что стояла подле меня всё время этого «выступления» и краснела.
— Как сказал глава их рода — сделать так, чтобы в каждом великом роде этого мира была частичка их крови, — с улыбкой ответила дама, после чего решила представиться. — Барон Краст, жаль, что мы так до сих пор и не познакомились. Я вдовствующая графиня Синежилова. Хотите, я помогу вам стать графом уже к новому году со своим богатым имением, слугами, гвардией и даже сокровищницей? Вам всего-то нужно будет сменить фамилию. Ну, в крайнем случае сделать её двойной. Краст-Синежилов! А что, звучит! Эй, барон, куда вы?
Сумасшедшая аристократическая элита… Половина сбрендила, а вторая — спилась.
— Сюда, Мирослав…
Елена провела меня к задней части особняка, вытаскивая из сумасшедших рук начавшей сходить с ума от радости и алкоголя аристократии.
— Я, если честно, немного в шоке, — признался ей, когда Лена открыла дверь в комнату своим ключом. — Ой, это твоя, что ли?
— Да… Мне немного неловко, но других ключей у меня нет. Только тут могу скрыться от всех и не испытывать этого стыда от… От… У меня даже слов не хватает, чтобы описать двух последних аристократок. Мать-аристократка, торгующая своим дитя… Это позор и кошмар. Ужас! А эта корова? Я тут с тобой под руку иду, словно мы пара самая настоящая, да и все вокруг об этом говорят. А она припёрлась и давай предлагать на себе жениться, в её род войти. Карга старая! Ух, врезать бы этой дуре…