— Гри, как ты себя чувствуешь?
— Господин, простите, что подвела вас. Я должна была охранять и стеречь ваш дом, а не уничтожать его… Прошу вас, дайте мне ещё один шанс…
— С чего ты взяла, что я собираюсь тебя наказывать? Кстати, тебе идёт эта форма.
— Спасибо. Это один из созданных мной образов. Моего собственного тела, центрального носителя информации. Я слушала людей, что были здесь. Они много говорили, рассуждали. Я всё поняла и стала сильнее развившись… Но до этого подвела вас…
— Ты это сделала не по своему желанию. Я тебя не виню. Пойдём в дом. И возроди стражей, пусть охраняют покой. А мы пока что поговорим с тобой… Кстати, ты как, проголодалась?
— Немного питательных веществ после битвы было утеряно… Я бы не отказалась их восстановить, — призналась она, пристраиваясь за мной хвостиком. — Да и на этот аналог вашей одежды пришлось потратить очень много энергии и ресурсов. Как я поняла, нормы приличия не рекомендуют игнорировать ношение внешней кожи.
— Внешняя кожа — это одежда? Да, не стоит. Хорошо, проходи… Как ты вообще умудрилась под её контроль попасть?
— Я бы хотела и сама это понять. Я словно оказалась в один миг в темноте, а когда очнулась — на меня нахлынули воспоминания и я ужаснулась.
— Надо бы выяснить, как это произошло.
— Если бы вы передали мне тело мага, что это сотворил, я бы смогла попытаться разгадать эту загадку.
— Даже так? Сделаем. Я передам тебе её тело. И заодно проверим, станешь ли ты сильнее, пожрав тело бывшего сильнейшего псионика империи.
— Стану. Обязательно стану. Именно поглотив тело мага, я и развилась до подобного уровня. Человеческая форма и магия в телах людей намного превосходят любые аналоги других живых существ наподобие меня.
— Маги превосходят Химер? — удивился я её мышлению.
— Да, безусловно! Даже несмотря на ограничения физического тела…
— Ты стала разумней… Намного разумней. Когда?
— Я научилась читать. И пока вас не было во время ремонта, перечитала всю вашу небольшую библиотеку.
— Значит, надо будет её расширить! Пойдём, Гри, пойдём. Расскажешь, чему ещё ты научилась после этого поражения.
Глава 13
— Мирослав! Привезли доставку. Курьер запутался с адресами и сперва в усадьбу твою приехал, а нас там и нет…
В мой временный кабинет усадьбы Солнечный берег, что резко стала дорогой из-за числа проживающих в ней людей и длительности аренды, вошла Юля.
— Что привезли?
— Форму академии, обувь, спортивные костюмы и комплект парадной одежды.
— О, наконец-то! Я уж думал, забыли. А ведь завтра торжественное открытие учебного года, — обрадовался я и пошёл смотреть обновки.
И судя по заинтересованному взглядам Юли, Маши и поселившихся здесь до конца лета Светловой Елены, приехавшей, как обычно, с самого утра, Волжской Дарьи, Елизаветы Романовой и улетающей сегодня в Новосибирск Наташи, не только смотреть, а ещё и перемерять…
Юля, к слову, улетит вместе с Наташей, ибо у неё был заслуженный отпуск сроком в две недели. Она хорошо поработала. Заслужила. Правда, чует моё сердце, мастер Кайши выгонит её из додзё. Кен вон вчера чуть живой приполз. Он в качестве наказания с одним из лучших учеников мастера спарринговал за пропуск одной тренировки из-за срочного дела, связанного с ремонтом усадьбы и диверсией на участке соседа. Новенький генератор испанца — старый накрылся в день битвы с Ажаровой — поработал только первые сутки. Диверсант Йобжик получил задание по его уничтожению, с чем он успешно и справился, работая в команде с Фомой и Кеном. Вообще, план диверсий на участке соседа у меня был расписан на две недели вперёд. Завтра Гри должна сломать ему насосную станцию. Послезавтра Жужжа завалит продуктами жизнедеятельности его гараж. В общем, работа кипит.
Что же касается одежды и зрительниц, что будут оценивать мои обновки… Ну, в целом я не против.
Прошло почти десять дней с момента битвы за мою спокойную жизнь, завершившейся поражением попавшей в опалу из-за собственной глупости и наглости Ажаровой. Безусловно, многое случилось за эти дни, но, по сравнению с прежним ритмом жизни, можно сказать, что мы все просто отдыхали, не вляпываясь ни в какие дела. Да и я всю свою активную подрывную деятельность, связанную с истинным родом, на время свернул.
Моё имя звучало в кабинетах по всей Москве. Люди из высшего эшелона, которые влияли на многие вещи в нашей стране, стали знать меня в лицо, а папка с моим личным делом постоянно кочевала из кабинета в кабинет, из рук в руки. Нужно было немного сбавить обороты и не искать приключений на одно место, что я и сделал. Невозможно идти в ночи за головами своих врагов, если за тобой пристально следят люди высокого полёта.
Впрочем, у меня появились верные помощницы и помощники, которым я и спихнул довольно много мелких дел, требующих времени. Я был уверен в Соколятах, был уверен благодаря своей магии в «Гвоздичках», в этих немых и послушных исполнительницах любой моей воли. Правда, нравственные качества и понятия о ценности человеческих жизней они так и не возжелали обрести. У них была лишь цель, а своё тело они видели исключительно как инструмент для достижения этой цели. Разум, навыки, способности, опыт, красота — всё это ради достижения цели. И сейчас у них она одна — получить свободу через служение мне. И как только прибыла первая партия масок несколько дней назад, Тоня и Марта буквально стали моей тенью.
Отныне я всем их будут представлять как давших обет молчания девиц из далёкого заграничного ордена. И документы у меня соответствующие появились благодаря Багратиону Александру. Да, теперь, судя по паспортам, обе мои телохранительницы были подданными Мальтийской Республики, которые прошли обучение в знаменитом в узких кругах Ордене Хранителей Тернового Куста. Полурелигиозный, полукоммерческий проект Мальтийской Республики и магистра старого ордена, осевшего на Мальте. Они были известны ещё в Средние века, и больше как религиозные воины. А когда стало появляться всё больше изломов, они переквалифицировались в спасителей не религиозных взглядов, а всего человечества, и стали массово заниматься обучением и подготовкой воинов, которых отправляли в услужение многочисленным элитам нашего мира. Маски они, правда, практически не носили. Лишь в случае уродств, полученных за время обучения, тренировок или миссий. Но это в целом довольно распространённая в прошлом практика на Земле. Сейчас пластические хирурги и лекари творят чудеса. Но не в этом ордене. Нет. Они считают, что это символы их божественного спасения, которые появились в момент, когда были на волосок от гибели. Так что с легендой теперь всё хорошо. Главное — с видными представителями этого ордена не пересекаться. А то у них могут возникнуть вопросы, откуда у меня их «выпускницы».
Багратион — красавчик. И я сейчас не о внешних данных. Понятия не имею, как он всё это сумел организовать и достать документы, которые позволяют с лёгкостью объяснить странность моих охранниц. Более того, я аккуратно спросил, что будет, если у меня ещё появятся подобные телохранители в масках и без документов, на что он сказал, что ничего невозможного нет, пока выделенный мне лимит доверия не исчерпан.
А вот где я исчерпал лимит, так это в удаче при встречах со Стефанией. Трижды мы встречались с тех пор. Дважды она была до безумия заинтересована мной, но рядом постоянно крутились то генералы и министры обороны, то советники и глава службы разведки… В общем, до меня она не добралась, но, судя по её взгляду и намёкам, прошёптанным на ухо, в следующую нашу встречу мне не за кем будет прятаться… И, как назло, очков Собирателей у меня не прибавилось. А надо целых пять!
Помоги, небожительница Джуди! Дай мне хоть что-нибудь, что спасёт меня от посягательств этой неудовлетворённой женщины! Хоть бы она на церемонию завтра не заявилась… Узнавал: в прошлом году приезжала.
— Мирослав, нашёл кого стесняться! Снимай давай одежду. Сейчас оденем тебя в два счёта! — игриво произнесла Маша, заставляя всех присутствующих почувствовать небывалый интерес к моей персоне.