— Да как такое возможно? Меня, может, ещё и простолюдины могут на дуэль теперь вызывать?
— Ага. И я следующий, кто тебя вызовет, нюня, — начал вертеть головой Иван, разминая шею.
— Надо было изучить правила. Вам давалось достаточно времени, молодой человек. Если это всё, то я пойду, — высказался мужичок в чёрном и развернулся, собираясь уйти.
— Постойте! Что за глупость с этими минусовыми баллами!
— На вводные лекции ходить надо, молодой человек, а не по медпунктам бегать. Ваши одногруппники ничуть не удивлены. Всё знают, в отличие от вас. Подумайте над тем, как вы начинаете свою учёбу. Долго вы так не проучитесь. Даже в следующий семестр не пройдёте. Что скажет ваш отец?
Парень в очередной раз поник. Я похлопал его по плечу:
— До завтра, нюня.
И пошёл дальше.
Вот так из уверенного альфа-самца в посмешище меньше чем за полтора часа. Никто не любит придурков. Кроме других придурков. Да и те — не всегда. Не терпят конкуренции.
— Ну что, может, в местное кафе зайдём перекусим? — нагнав меня, предложил Иван.
— Ну, вообще можно. Я всё сделал, что от меня требовалось. Разве что погулять по академии можно, поискать…
— Неприятностей, ярл? Или уже барон?
— И так и так будет верно, Адам Гедеминович, — ответил я графу Скорупскому, остановившись и пропуская девушек нашей группы, за которыми уже хвостом увязались парни.
Понимаю их. Конкретно в нашей группе из тридцати человек всего лишь семь девушек. И это даже выше моих ожиданий, если честно.
— Так что ты здесь устроил? Я слышал, что ты более сдержанный человек, а за сегодня уже два конфликта, одна дуэль…
— Тоже мне, конфликт нашёлся… Не знаю, как вы планируете посещать занятия, граф…
— Не планирую. Из уважения к ректору пришёл, да и просто любопытно было окунуться в эту атмосферу.
— Ну, тогда вы пропустите много интересного. Завтра придут разбирать новичков второкурсники. У каждого будет свой «помощник» из молодых, а у молодых будет свой личный «старший». Я вот думаю слегка навести шума на этом мероприятии.
— Мне бы вашу энергию, ярл. Но спасибо за приглашение. Может, ко мне съездим? Я вчера открыл очень недурную наливку, подаренную князем Волжским во время приёма у Светловых. Рекомендовал, как их особый, редкий и изысканный напиток на семидесяти двух травах. Только вот пить такое в одиночестве — кощунство. Так что берите своего друга и поехали, если вы готовы!
— А знаете… Даже соглашусь. Иван, проедешься с нами?
— Ой нет, что вы, ваше благородие, я же простой…
— Поехали, не включай дурака, — потряс я его и повернулся к Скорупскому. — Сейчас машину вызову. Подскажите адрес, куда ехать.
— А вы не получили пропуск для своего транспорта? — удивился граф. — Можем на моей поехать. У меня места хватает.
— Так даже лучше. Ведите, граф. Заодно обсудим сегодняшние новости. Интересно, что вы думаете о начавшейся войне.
— А что о ней думать? Это первая весточка… Вот через неделю мы увидим, во что превратится пламя войны. У болгар было не так много времени на подготовку. Очень уж резко вектор дипломатический у османов изменился. А после сказанного её величеством Стефанией Романовой они наверняка бросят все силы, чтобы завершить эту войну в кратчайшие сроки.
Блин! Опять! Что же там она объявила такое? Рука непроизвольно двинулась к карману за телефоном, но вместо него я наткнулся на странную ткань, которой раньше в нём не было. Неужели это…
Подстава!
«ФОМА! ПУШИСТЫЙ ТЫ МАНЬЯК! У КОГО ТЫ УЖЕ УСПЕЛ СЛЯМЗИТЬ ОЧЕРЕДНОЕ СВОЁ „СОКРОВИЩЕ“? ФЕТИШИСТ! ТО-ТО Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ МОЛЧИШЬ ВЕСЬ ДЕНЬ!» — мысленно прокричал я, быстро пряча кусок кружевной белой ткани обратно в карман.
Поскорей бы фабрика нормально заработала, пройдя проверки… Надо срочно этого балбеса или в Сибирь, или на работу отправлять.
Глава 17
Скорупский, к моему большому удивлению, взял своё жильё в длительную аренду у государства на очень даже примечательной улице. Это был один из крайне небольших, узких домов, сросшихся на длинной аллее с другими такими же. И был старинным. В нём витал аромат архаичности, церковных свеч и затхлого воздуха. Современные кондиционеры, ремонт, техника не могли обратить время вспять и преобразить этот дом, которому наверняка уже не одна сотня лет. Но не это делало его особенным, а то, что буквально в одном квартале от него располагалось здание министерства обороны.
Другими словами, беглый старик из Канады явно выбрал это место не из-за любви к старине. Возможно, ему даже помогли с арендой этого узкого трёхэтажного домика с подвалом.
Увидев дом, я «отрезвел» от новостей, до которых таки дорвался, пока мы ехали. Узнал, наконец, что же там такое Стефания сообщила, что даже султан османский резко бросил вперёд все силы.
Заявлений у регента нашего хватало. Первая новость — приказ вернуться на Высоту «312», к покинутой, разрушенной и заброшенной старинной крепости на границе между Османской Империей и Кавказским княжеством. Отличало эту крепость от других ранее расконсервированных то, что её практически растащили местные жители приграничья, строя из старинного кирпича собственные дома в этом регионе. И ещё один факт: эта крепость являлась спорной территорией, обе страны считали её своей. Ну и после атаки на Болгарию наша империя решила не быть столь осторожной в вопросе принадлежности спорного объекта, за который проливали в своё время реки крови наши предки. К тому же в любой момент османские пограничники могут открыть огонь по войскам нашего князя Кавказского, начиная новый виток войны в этом регионе.
Думаю, Стефания явно понимает, что второй фронт открывать османский султан не рискнёт. Вот и решила нанести такой вот удар его репутации как стратега, забирая себе спорные территории. Да и все аналитики говорят, что эта высота является очень даже удобным опорным пунктом с точки зрения обороны, ведь прикрывает самую широкую трассу в регионе.
Вторая мини-новость, связанная с началом войны, — это мобилизация отставных военных и внеплановые учения резервистов в Кавказском княжестве. С учётом особенностей этого региона, у князя действительно большое число военнослужащих в резерве. Собственно, достаточное для того, чтобы сдерживать любую угрозу с этого направления, пока не подойдёт подкрепление из империи. Это был далеко не первый шаг в этом регионе, и, предполагаю, не последний.
Третья новость касалась всеобщей мобилизации. Но не нашей, а Греции. Тут ведь такое дело: греки — исторически враги османов. Обе эти нации никогда не отличались дружелюбием в отношении друг друга. По словам греческого лидера, если падёт Болгария, то следующей жертвой османского тирана станет Греция, а значит, они не должны допустить её поражения. Утром они отправляли гуманитарные грузы, а сейчас уже подписали меморандум о безвозмездной военной помощи. Боеприпасы, снаряды, мины, стрелковое оружие… Греция всегда готовилась к возможной войне с османами, и оружия в её закромах предостаточно. Тем более что она союзница ряда других европейских держав, что будут крайне недовольны усилением влияния осман в Европе. Солдаты будут отправлены к границе, а один из депутатов Греции, стуча кулаком по трибуне, требовал без сомнения расстреливать любых нарушителей границы со стороны Османской Империи. В общем, эскалация конфликта в регионе пошла по одному из наихудших сценариев, рискуя расшириться сразу на несколько держав.