Как же приятно было просто вот так сидеть, поглаживая хомяка и изредка вставляя свои пять копеек о магической теории и практике. Так бы и сидел целую вечность, если бы не зазвонил телефон.
— Прошу прощения…
Я встал и вышел, отвечая на вызов Сокола.
— Так, большой босс. Не знаю, куда ты там пропал… Кен один уже час на парковке стоит и переживает, так что я решил позвонить.
— Точно! Забыл предупредить… Я в гости пошёл. Пускай домой идет. Как у вас дела? Что нового?
— Хорошо. Я ему передам. Дела у нас хорошо. Были бы замечательно, но к тебе тут приходил представитель рода Ирисовых.
— Что хотел?
— Пообщаться. Пригласил в ресторан вот… Но так нехотя это делал, будто прощупывал почву, узнавая, на месте ли ты. И тут ещё один вопрос возник: а ты куда трупы деваешь, чтобы их никто не нашёл?
Я замер и с неверием уставился на телефон.
— Не по телефону. Скоро буду!
Ну, химерово проклятье, как так-то? Всего один день вне дома провёл и вот те раз! Мне ещё обвинений или войны с этим приставучим родом не хватало!..
Глава 18
Несколькими днями ранее. Имение Ирисовых. Кабинет главы рода.
Возле Ромуальда Семёновича стоял человек в чёрных бесформенных одеждах с капюшоном на голове. Он горбился и не показывал своих глаз главе рода, но его морщинистый, идеально выбритый подбородок, что был хорошо виден, говорил о многих годах, что прожил этот человек.
— Два миллиона авансом. Ещё столько же после убийства Краста. Всё должно выглядеть естественно, но учтите: яд его не берёт.
— Да… Я знаю, — тихий, низкий голос ответил графу.
Обладатель морщин поднял свой посох и его концом пододвинул к себе документы с фотографией новоявленного барона Российской Империи.
— Мальчишка весьма любопытный. Привлёк уже к себе много взглядов… Что насчёт моей просьбы?
— Да. С телом его можете делать всё что захотите. Только не забудьте, что сперва мне надо убедиться в том, что душа наглеца покинула этот мир.
— Всенепременно, граф. Раз уж вы вышли на меня и решились открыть сезон охоты, я буду рад показать, почему я намного надёжнее ничтожных наёмников. За всю мою жизнь от меня ни разу не ушла моя добыча.
— Только не забудьте забыть, что мы знакомы. Надеюсь, в будущем нам не придётся вновь сталкиваться. Просто прикрытие этого мальчишки на удивление сильно… Ходят слухи, что он проводит ночи в одном ложе со Стефанией Алексеевной. Она явно расстроится, но таков путь. Этой жертвы требует честь нашего рода. Думаю, вы понимаете, что стоит на кону.
— Конечно-конечно… Стефания приложила много усилий, чтобы упечь меня за решётку, да вот только даже её псам и псионикам не под силу остановить меня, если я сам того не захочу.
— Не стоит набивать себе цену. Я и так прекрасно знаю, кто такой Мастер Тёмной башни и почему его так опасаются и боятся. Если бы не поручительство моего хорошего друга, я бы к вам не обратился.
— Боитесь меня, граф? — оскалился гость имения, о прибытии которого никто, кроме главы рода, не знал.
— Разумно опасаюсь. А вы меня? Неужели не подумали о том, что это может быть ловушка?
— Я и смерть — неразлучны. Зачем мне чего-то бояться? Единственное, что может меня в мои-то годы расстроить, — это невозможность получить новые экземпляры для моей коллекции. И раз уж мне выпал шанс познакомиться с этим скандинавом, да ещё и заработать за это неплохие деньги… В общем, ждите новостей, граф. Ждите… Скоро непременно появятся.
— Очень на это надеюсь, — произнёс Ирисов, смотря на рассыпающегося чёрным песком старика, что спустя миг превратился в прах и исчез из кабинета.
Ромуальд очень надеялся, что репутация этого старика не ложна и он закроет благодаря ему рану на сердце за проигрыш рода.
Демидовы уже были наказаны. Их отправили в дальнее село, что находилось у самой Сибири. Остался в одиночестве лишь сам проигравший. Олег оказался недостаточно силён и подвёл Ромуальда, за что тот бросил юное дарование в чёрную яму искупления, где ему нужно было провести ещё почти целый месяц, сидя на воде и хлебе в полной темноте и отражая время от времени нападения сбрасываемых к нему монстров. И даже слёзы дочери, что просили помиловать парня и не отправлять в яму, из которой живыми выбирались лишь единицы, не разжалобили главу рода. Да и Ромуальд знал, что тот выживет. Пострадает, помучается, но выживет. И это Ирисова не беспокоило. Ему намного важнее было, чтобы Олег вынес из этой ямы урок: поражения — недопустимы.
«И жать руку своему врагу после того, как проиграл… Пусть радуется, что я ему эту руку не приказал отрубить», — пронеслась мысль в голове Ромуальда, и он вызвал к себе в кабинет ещё одного человека. Вскоре он даст то же самое задание кое-кому ещё, а не только находящемуся вне закона магу самого мерзкого из всех возможных направлений.
Ирисов практически не знал некроманта, поэтому хотел подстраховаться ещё одним вариантом…
В кабинет вошёл человек, известный как правая рука Ирисова. Могущественный маг и воитель, человек редкого склада ума и чрезвычайной наблюдательности.
— Поедем в клуб «Заноза». Только на машине без нашего герба. К чёрному ходу. И следи, чтобы хвоста не было. Я не хочу, чтобы хоть кто-то знал о нашем посещении этого места.
— Сделаем, — кивнул помощник главы рода и сразу же вышел, готовясь к поездке.
Спустя два часа в малоизвестный клуб с чёрного хода вошли двое мужчин. Их тут же встретили в поклоне, задавая привычные вопросы о том, какая цель у важного гостя в этот раз и кто нужен.
— Мне нужен Соловей. И защищённая от прослушки комната.
— Двадцать пятая комната свободна, ваше сиятельство. За Соловьём отправим немедля. Желаете ли как-нибудь развлечься во время ожидания? Сегодня у нас появились свежие девочки, близняшки. Ещё не обработанные, упрямые и гордые, — тут же вспомнил о предпочтениях графа администратор клуба, в котором можно было достать любой запретный плод.
— Не сегодня. Мысли разбегаются. Не смогу сосредоточиться и насладиться их ломкой.
— О, тогда, быть может, Мира Семь скрасит ваш досуг? Поможет успокоиться… — предложил администратор.
— А она свободна? — удивился граф.
Эта элитная девушка с зачатками магии пользовалась бешеным спросом, и обычно график её приёма был расписан на месяц вперёд. Но главное, за что её ценили, — это за её внешний вид. Пластика творит чудеса. Эта девочка выглядела один в один как Стефания, регент империи, и каждый посетитель этого места, прикрываемого власть имущими и скрытого от многочисленных ищеек, хотел поиметь правительницу империи. Хотя бы её двойника.
— Человек, что должен был с ней сегодня общаться, к сожалению, не смог приехать по каким-то личным причинам. Я уже хотел было позвонить и предложить её другим, достойнейшим из клиентов, что записывались на ближайшие дни, но вы своевременно пришли, опередив их всех.
— Отлично! Это хороший знак. Жаль, времени мало… Но я давно желал этой встречи. Раз уж сама судьба благоволит мне…
— Вам в комнату номер один. Мира Семь подойдёт к вам в ближайшие пять минут. Ей надо немного времени, чтобы подготовиться, — поклонился администратор и слегка протянул руку, в которую легла пачка денег.
И это была лишь благодарность ему за предоставленную возможность поиметь сегодня «регента», да ещё и окунуться в ласку и спокойствие после всего проделанного.
Три часа для графа и стоящего в коридоре охранника, выделенного вместе с комнатой, пролетели незаметно. И вот к двери подошёл тот, ради кого Ирисов и прибыл в это место.
Шлёпнув разгорячённую девушку по заднице, Ромуальд велел ей сходить отдохнуть, так как ему нужно разобраться с некоторым делом.
— Звали, ваше сиятельство?
Вошёл в комнату без стука мужчина в деловом костюме, провожая взглядом эффектную красавицу в полупрозрачном неглиже, поверх которого была лишь лёгкая и тонкая шёлковая накидка.