В сражении магов ранга Мастер крайне важным является то, сколько Колонн есть у каждого. Насколько сложная сформируется структура или «Основание». От этого зависит, какие объёмы энергии сможет маг активировать и превратить в заклинание быстрее обычного, сколько ущерба от чужих заклинаний он выдержит без особого вреда, сколько энергии в запасе у него будет на случай, если бой вдруг затянется и мана в источнике закончится. Естественно, чем больше — тем лучше.
Обычно маги по достижению семи — десяти таких Колонн делали скачок и переходили на шестой ранг. Но бывали и редкие случаи — если верить написанному в книгах, — когда собирали и пятнадцать, и двадцать Колонн, возводя крайне могущественное Основание, прежде чем перейти на стадию Магистра. Это даже подтвердило изучение трупа вмёрзшего в ледник мага, который погиб очень давно.
Жил тот маг где-то во времена Римской Империи. Нашли его при таянии ледников уже наши современные учёные-антропологи. У этого мужчины сорока с хвостиком лет, что в древние времена считалось почтенным возрастом, были обнаружены следы сорока двух Колонн! А вот следов перехода на следующий ранг — нет. И неофициально Альпийский Мастер, как его прозвали учёные, является рекордсменом среди магов по количеству этих вот ядер-колонн. Раньше, правда, никто и не думал фиксировать их число. В исторических хрониках данные о внутреннем строении источника магически одарённого человека практически никогда не упоминаются. В лучшем случае описывают достижения и рекорды магов того или иного поколения.
В общем, я сделал большой шаг вперёд в своём развитии. И быстренько проведённые после двенадцатичасового испытания тесты показали, что я стал сильнее по всем направлениям в целом на пятнадцать — двадцать процентов. А с учётом того, что многие мои показатели и так зашкаливали, то в конкретных числах рост в разы больше, чем обычно он бывает у магов, проходящих через усиление в той сфере.
И вот, летя домой, я наконец-то смог спокойно выдохнуть. Уже поздний вечер… Дорога дальняя, так что прилечу в лучшем случае под утро. А с утра занятия… И вечером ещё тесты моих уникальных особенностей, что раскрыли разведчики. Благо не смогли связать меня и эфир. Надеюсь, это потому, что они просто-напросто ничего о нём не знают…
Блин, ещё в Кремль потом, чтобы все мной полюбовались… Будут глазеть на меня, словно я редкий зверь какой-то. Бесит! И времени на другие дела останется мало, как и всегда…
— Уважаемые, а помните, вы мне говорили, что если будет какая просьба или проблема, то я могу обратиться?
— М-м-м? — сонным взглядом посмотрел на меня Романов.
— Поместье и земельный участок Хорхина, моего соседа. Я не знаю, что он там делает, но оттуда так воняет… И парк гибнет, словно химией залили. Электричество ещё по всему району из-за него отключается… Что-то он там мутит. Боюсь, скоро участок совсем уничтожит. Вот бы на него как-то повлиять, чтобы жилось тихо, мирно и спокойно… Я был бы благодарен. А если он никак не отреагирует, я бы взял да выкупил этот участок по честной цене и соединил бы со своим, скромным.
— Где ты деньги такие найдёшь, — смотря на воды моря, спросил Багратион.
— Найду. Скоро в изломы отправлюсь. Там всегда хорошая добыча. Главное — не сдохнуть… Ну и я мало-помалу собираю, коплю, в дуэлях побеждаю… Светловы мне помочь обещают. Да и не они одни! Что-то займу, что-то заработаю… — ответил я ему, а мысленно добавил: «Что-то отожму у засранцев». — Бизнесы начну открывать. Команда уже почти есть. И фабрика по предварительным отчётам очень даже на плаву. Почти вкладываться не надо. Ещё бы Ирисовы не опустошили запасы расходников, техники, продукции и прочего с их кондитерской фабрики в Кощеево, и цены бы не было этому щедрому роду.
— Саша, проверишь это поместье и отправишь мне доклад об этом Хорхине. Мозги не соображают. Фамилию помню, но кто такой…
— Испанец, один из богатых наследников рода, тесно связанного с королём Испании. Правда, со своей семьёй он не ладит. Просили экстрадировать его, но по факту нет ни единого предлога сделать это. Он ничего не нарушил и абсолютно чист. А империи вмешиваться в семейные разборки рода другой страны — глупость. Заплатил большую сумму за право ассимиляции, — тут же выдал доклад Багратион.
— Вот за это тебя и ценю, Сашка… Хрен с ним. Проверь его. Если занимается какой-нибудь противоправной деятельностью, можешь пнуть под одно место. Если нет, узнай, почему соседям жить мешает. Не сам, конечно. Ну да не мне тебя учить…
Вот и хорошо. Вот и здорово. Может, и слегка мелочно, но этот испанский хлыщ на меня наябедничал, и моих ребят на экскурсию в московский СИЗО отправили, а дом чуть не разнесли, готовясь штурмовать спецназом. Так что нет, нормально. Играю ведь по его же правилам. Просто у меня связи больше… Прости, Хорхин, что ты недостаточно крут, чтобы победить, и достаточно нагл, чтобы на меня наезжать. Это карма! Если ты, конечно, веришь в неё…