Блин, только место занимают… И выкинуть нельзя: вдруг там учёт какой-то ведётся. Потом ещё предъявят…
Подарки от первого лица государства принято хранить, но… Может, продать? Там материалы и стоимость работы запредельная. Если хотя бы за полцены спихнуть, то уже кругленькая сумма за всё выйдет… Ладно, пора одеваться. Надо найти какой-нибудь подходящий образ. Хм-м… Вон тот чёрный фрак с нотками стиля «милитари» — шикарен!
Нет, зря наряжался… Как обезьянка в цирке… Тьфу, ничего святого!.. Сидят, обсуждают, словно меня здесь и нет. Столько глупостей я даже от Софии не слышал, когда та помешательство словила при мысли о селекции меня хорошего не пойми с кем. Ещё этот браслет несчастный для защиты их великих персон от моей шальной магии нацепили… Бесит!
Половина из присутствующих по первому впечатлению — «альтернативно одарённые». И это я об их умственных способностях. На совете сразу стало видно, кто тут является опорой государства, а кто занял своё место просто потому, что был приближённым Стефании. И вроде внешне все приличные люди, но, как начинают своими гадкими голосами обсуждать меня в третьем лице, словно меня здесь нет, аж морду набить хочется.
Я как-то ожидал, что здесь будут крутые дядьки и тётки, но оказалось, что со всеми реально крутыми я уже был знаком, — они приезжали в моё московское поместье, когда на меня напала Ажарова. А вот все те, кого я не видел до этого… Интересно, какие должности они занимают? Советники по стилю и моде? Первый помощник императора по завязыванию шнурков? Серьёзно, кто все эти люди? Зачем они здесь? Абсолютно нулевая компетенция! Предложение разодетого в жёлтые одежды жирного кабанчика даже других членов совета заставило усомниться в его здравомыслии.
Предложил умник в шелках слить с меня постепенно пару литров кровушки и использовать её для алхимических исследований. Якобы там какие-то есть заклинания магии крови, что могут помочь выявить мои возможности на основе тестов. При этом меня надо было бы держать взаперти и цедить каждый день кровь понемногу. Больной ублюдок… Как будто я соглашусь на это. Я поклялся служить империи, но становиться лабораторной крысой не собираюсь!
Благо его осадили свои же, напомнив, что я такой всего один, да и не хватает данных, а в исследовательских лабораториях этого кабанчика три из пяти последних носителей редкого дара погибли. Стефания даже наложила запрет на размышления в подобном ключе.
Вообще, после знакомства с этими власть имущими мужчинами и женщинами, я понял, что Стефания, по сравнению с некоторыми совершенно оторванными от жизни и следующими по своему своеобразному пути людьми, не такая уж и сука бессердечная. Понятно, что это не дарует ей прощение, но просто мне стало чуть понятнее, что тут за клоака… Здесь почти все люди, от которых зависит та или иная сторона жизни нашей империи, заняты решением вопросов по-своему, и крайне оторваны от реального мира.
Самое дерьмовое во всей этой ситуации: я понимаю и принимаю тот факт, что так оно и должно быть. Будь здесь все рационально мыслящие или же «обычные» эрудированные люди, империи не удалось бы добиться продвижения в очень многих вопросах, связанных с магией, безопасностью, контролем монстров внутри Сибирского кольца и так далее. Есть условный костяк «разумных», кто остепеняет энтузиазм «безумных». Но именно головы «безумных» порой рождают необычные и неоднозначные решения проблем, которые давно всех мучают. Главное в этом деле — баланс. И все эти люди, кроме Стефании, — Архимаги. А это о многом говорит. И это я знаю благодаря своей чувствительности. В лицо я и половины из них не узнал. Непубличные люди.
Думаю, раньше этих советников держал в узде предыдущий император и разделял идеи, оценивая их по достоинству. Даже в безумии некоторых находил что-то полезное. После же его смерти и появления на престоле Стефании этот противовес исчез, и оттого в империи начались разброд и шатания.
Я во время «представления» практически не разговаривал. Романов Константин Игоревич, пришедший вместе со мной, давал ответы на вопросы вместо меня. Оказывается, он является одним из членов внутреннего совета, о чём официально вообще никак и нигде не упоминается. Единственным, кто вообще не проронил ни слова за время встречи, но чей взгляд был наиболее сосредоточенным, — был Зубов Константин Сергеевич. Его глаза говорили о многом, и читалось в них намного больше интереса, чем даже в зенках маньяка в жёлтом халате, который любит ставить эксперименты с магией крови во имя империи.