Из-за скромного лесочка, в котором мы с пленником засели, совершенно не было видно, кто там идёт. Если османы, то разговор с ними у меня будет короткий. Если же болгары, то… Что они тут с оружием забыли? Это партизаны?
— Собирайся, свинья. Пора передислоцироваться… — Я усилил мышцы и взвалил этого кабана на плечо. — Куда бы скрыться, чтобы они нас не заметили, а я их видел и, желательно, слышал?.. Часики-часики, выручайте. Найдите укромное место неподалёку…
Скинул на дно небольшой расселены борова, отчего тот застонал, а сам забрался на вершину скалы. Двадцать минут спустя неподалёку показался не спешащий и осторожный отряд с оружием в руках.
Одежда не османская. Говорят на болгарском. Но говорят странные вещи… О пещере…
Плохо слышал их разговоры, но некоторые слова до меня всё же долетали. В переводе на наш это «товар», «пещера», «отбить», «маг», «босс убьёт» и прочие…
— Кажется, я знаю, с кем столкнула меня судьба… — едва слышно прошептал я, готовясь идти за ними следом.
Если я ошибся, то прослежу, чтобы их конечной точкой была не наша пещера. Если же эти люди имеют отношение к наркоторговцам… Что же. Они выбрали себе не того противника и не то время, чтобы спасать «товар». Да и спасать там уже нечего… Эфиру плевать, что сжигать.
Арт: Болгарский князь Симеон IV
Глава 7
Следовать за группой незаметно не так уж и просто. Местность они знают лучше меня: не высовываются, идут по дорожкам, которые и не заметишь, если не знаешь, куда смотреть. Ещё и ночь уже наступила… Если бы не часы, я бы давно потерял их из виду.
Вскоре ко мне присоединился Фома.
— Пи, — сообщил он, что с убежищем всё в порядке и все живы-здоровы.
Камень с души упал, когда я понял, что наш с Цербером план сработал.
Я шёл дальше за неизвестными. Они в какой-то момент ускорились, преодолевая хребет и стремительно спускаясь вниз по другую сторону невысокой горной гряды. Я за ними еле поспевал, даже не смотря на то, что я немного пропитал эфиром тело. Явно не случайные «туристы» в горы попали. Так быстро проходить столь сложный участок дороги… Даже военные не смогли бы. А ведь эти ребята ещё и не налегке, а с оружием и рюкзаками…
Только уже было хотелось проникнуться к ним уважением, через пару минут я понял, что всех их вскоре убьют. Либо я, либо студенты. На радаре появились отметки, показывающие наблюдательные пункты студентов. И только мимо одного из них прошла вооружённая группа, как на самом краю моего сканера показались и зашевелились отряды защитников. Кроме того, обнаружились и внешние посты наблюдения, выставленные «попаданцами» из имперской академии.
Реакция довольно странная, но все, кто покинул убежище, были сильнейшими магами группы. Ещё и вооружены… Встреча точно намечается не мирная. И в подтверждение этому потенциальные противники сошли с тропы на середине. Они сняли с плеч ружья и пошли прямиком к узкому лазу, который ведёт в пещеру.
«Не стоит шуметь, друзья мои… И пусть мне хочется посмотреть, на что вы способны, но рисковать не стоит. Выстрелы точно донесутся до города, и сюда отправятся отряды на разведку», — подумал я и ускорился, нагоняя принявших боевые стойки болгар.
О, молодцы студенты, не идут в лоб на противников, что имеют преимущество в высоте. Обходят, поднимаясь по широкой дуге, и готовятся взять их в «клещи».
— Фома, как обычно, по моему сигналу…
Я закрыл глаза и прикоснулся к источнику.
Эфир, словно бурные горные реки, понёсся по многочисленным магическим каналам. Как маг, я управлял этими потоками. Словно работник железной дороги я переключал пути на разветвлениях, направляя силу моего рода в нужные мне места. Все каналы, ведущие во внешнюю среду, были перекрыты. Они работали только на пропуск маны снаружи. Сам эфир никуда деться не мог, разливаясь по моему телу и принося капли безумной силы к внутренним органам, мышцам, сухожилиям. Кожа вновь стала прочной и до безумия упругой, но всё ещё эластичной настолько, чтобы усиленные мышцы могли двигать тело к моим врагам.
Треть источника ушла на усиление… Но я смогу его вернуть обратно в полном объёме. Если, конечно, разборки не затянутся… Лишь в случае очень и очень долгого воздействия он постепенно будет расходоваться, как топливо в автомобиле. И либо я дозаправлюсь, либо закончу битву раньше.