— Получается, что ты хочешь бросить меня вот с этим вот всем, — сказала я.
— Наверное, с твоей стороны это так и выглядит, — угрюмо сказал Ленни.
— А как это выглядит с твоей?
— Как вопрос выживания, — сказал он. — Ты выбиралась из каждой своей передряги, пусть и не без потерь, но многие люди, которые были с тобой рядом, так и не выбрались. Даже Кларк, которому двести лет все было ни по чем.
— Вы сами его и уложили, — сказала я.
— В контексте неважно, кто кого уложил, — сказал Ленни. — Важно то, что рядом с тобой никто не может чувствовать себя в безопасности.
— Я могу, — сказал Гарри.
— Опять же, при всем моем уважении, сэр, — сказал Ленни. — Но вы здесь недавно.
— Туше, — улыбнулся Гарри. — Полагаете, мне не стоит здесь задерживаться?
— Смерть ходит своими путями, — обтекаемо ответил Ленни. — Подпиши бумагу, Боб. Или я уйду в самоволку, и тебе придется объявлять меня в розыск.
Когда я последний раз появилась в Городе и встретилась с Ленни, он угодил в больницу. И это еще можно было назвать везением, потому что замес тогда был невероятно жестокий, и в результате гораздо большее количество людей переехали жить на кладбище.
Наверное, как бы печально ни было это признавать, я не имею права удерживать его на службе против его воли.
— Отработаешь две недели? — спросила я.
— Только если ты попросишь, — слабо улыбнулся он. — Необходимости в этом нет. После того, как я вышел из больницы, мне не поручали ничего серьезного, незакрытых расследований у меня нет, так что передача дел не должна занять много времени.
— И чем думаешь заняться в отставке?
— Еще не решил, — сказал он. — Наверное, возьму паузу на пару месяцев, съезжу куда-нибудь.
— Белиз в это время года особенно чудесен, — сказала я.
Впрочем, Белиз неплох в любое время года. Особенно если за тобой по пятам не ходят индейцы, называя тебя непроизносимым именем своего божества, а местные парикмахеры не зовут тебя замуж. Но, думаю, что у Ленни таких проблем возникнуть не должно.
— Спасибо, я подумаю, — сказал Ленни.
Ручка в недрах стола все-таки нашлась, и я поставила размашистую подпись под его прошением.
— Можешь идти в отдел кадров и забрать свой договор, подписанный кровью, — сказала я. — Или как это тут у вас происходит
— Примерно так и происходит, — сказал он. — Спасибо, Боб.
— Удачи, Ленни, — сказала я.
— И тебе, Боб.
И он ушел.
Он был неплохим парнем, одним из немногих моих знакомых, которому удалось пережить первые акты этой драмы, и мне было грустно от того, что в один из очередных непростых периодов моей жизни я останусь без его поддержки. Но я хорошо его понимала. Знакомство со мной не принесло ему ничего хорошего, и он предпочел выйти из игры, пока еще может ходить на своих двоих.
Это суровая игра. Я сама бы из нее вышла, если бы у меня была такая возможность. Бежала бы, роняя тапки…
— Не слишком вдохновляющее начало, — признал Гарри, закидывая ногу на ногу. — Но не стоит отчаиваться.
— Конечно, — мрачно согласилась я. — Ведь дальше все может пойти еще хуже, и стоит поберечь свое отчаяние до этих времен.
— Понимаю, что само устройство вашего мира к этому располагает, но, на мой взгляд, вы все тут склонны излишне драматизировать любую ситуацию, — сказал Гарри.
— Возможно, — согласилась я.
— Кстати, об этом, — сказал Гарри. — Как давно ты последний раз была в больнице у Кларка?
— Давно, — сказала я. С моего последнего визита в больницу прошло больше двух месяцев.
— Почему?
— А почему это тебя заботит? — спросила я, может быть, чуточку резче, чем планировала.
По крайней мере, у меня в голове эта фраза прозвучала куда вежливее.
Гарри и бровью не повел.
— Я просто пытаюсь тебя понять, — сказала она. — Один твой старый знакомый оставляет службу, и тебя это очевидно расстраивает. А другой твой знакомый…
— Лежит в больнице, в положении, в котором я никак не могу ему помочь, и это меня тоже расстраивает, — сказала я.
— И ты хочешь сказать, что просто пытаешься спрятать голову в песок? — поинтересовался Гарри. — Игнорировать проблему, надеясь, что она рассосется сама по себе?
— А это хоть у кого-нибудь срабатывало?
— Может быть, — сказал он. — Но мне о таких случаях неизвестно.
— Ну и вот, — сказала я. — Стало быть, есть другая причина.
— Так расскажи дядюшке Гарри, что тебя гложет, Боб.
— В данный момент меня гложет вопрос, кто убивает всех этих людей в вашей вселенной, пока ты прохлаждаешься здесь, дядюшка.