— Технический отдел ТАКС.
— И сколько сумасшедших профессоров у вас там работает?
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, могущественный сюжетный артефакт излучает условные магические лучи смерти, — сказала я. — Как их можно запеленговать? Как знать хотя бы в каком диапазоне следует искать?
Этот вопрос заботил меня и ранее, просто у меня не было времени, чтобы его задать. В этом беда вечного цейтнота, в котором мне приходится действовать. Перелет в Техас, тюрьма, побег и захват заложников… Хлопотная выдалась неделька, даже если не учитывать, что в итоге мы оказались в другой вселенной, полной людей, которые могут попытаться тебя убить только из спортивного интереса.
— Назовем это небольшой удачей, — сказал Смит.
— Я не верю в удачу, — сказала я. — И я не верю, что в столь короткие сроки вы смогли найти чисто техническое решение этой проблемы. Расскажите мне правду, Эллиот, или я сломаю вам обе ноги и брошу тут умирать от обезвоживания. Потом вас кто-нибудь непременно обглодает, и хорошо, если только потом, а ваши кости выбелит солнце, а я ни слезинки по этому поводу не пророню.
— Вы так не поступите, — сказал он. — Вы не такой человек.
— Готовы на это поставить? — конечно же, я блефовала, но где-то в глубине души мерзкая и темная часть моей сущности настаивала на окончательном решении смитовского вопроса и мысленно тянулась к топору.
Ну, ты знаешь. Ты-то точно знаешь.
И похоже, что Смит уловил эти темные мерзкие нотки в моем голосе.
— В этом отделе есть криэйтор, — сказал Смит. — Чем-то даже подпадающий под типаж «безумного ученого». Весьма узкоспециализированный специалист, чистый технарь, и некоторые вещи он делает на интуитивном уровне, даже не понимая, как именно он добивается результата.
— То есть, вы приходите к нему и просите найти штуку, которую найти невозможно, и через пару часов он выдает вам готовое решение?
— Не всегда через пару часов, — сказал Смит. — Скорее, через пару дней или пару недель.
— Очень удобно, — сказала я. — Вы же понимаете, что я окончательно поверю в эту сказочку только после того, как вы познакомите меня с этим талантливым изобретателем?
— В любой момент, мисс Кэррингтон, — немного издевательски сказал он. — Как только мы вернемся в наш мир.
Ну да, ну да.
Несмотря на то, что я получила что-то похожее на ответ, инцидент все равно не был исчерпан. Они, возможно, научились находить доселе неизвестное науке излучение, которое генерировал Блокнот. Они создали пеленгатор. А сколько там шагов от пеленгатора до передатчика? Один? Меньше?
Конечно, это не радио, здесь все гораздо сложнее. Магию вообще трудно воспроизвести в лабораторных условиях, а сюжетную магию — тем более, некоторые даже считают это в принципе невозможным. Но я была уверена, что Смит предпринял такую попытку или собирался ее предпринять в ближайшем будущем. Это было вполне в его духе.
Сколько я его знала, он всегда был одержим поисками супероружия, способного отразить любую угрозу, в том числе и пришедшую извне.
То есть, откуда-то отсюда.
— Вы так и не нашли интерфейс? — поинтересовался он.
— Так и не нашла.
На самом деле я обнаружила эту хреновину уже минут пятнадцать назад, но Смиту пока об этом говорить не собиралась, пусть и дальше тащит мое копье. Маленькая месть, которую я могла себе позволить.
Справедливости ради скажу, что активировать интерфейс, который здесь есть у каждого игрока, оказалось нелегко, потому что жест, вызывающий эту надстройку, оказался слишком уж неочевидным.
Перед моим взором тут же вывалилась целая простыня всяческих характеристик, основных, второстепенных и дополнительных, и занимало все это несколько экранов текста, и когда я выйду на пенсию (если я до нее доживу и в процессе не принесу хаос в какой-нибудь произвольно выбранный мир), я обязательно нарисую подробную табличка со всеми данными,такую длинную, что ты устанешь ее листать.
Уровень у меня оказался гораздо выше, чем у Смита. Скажем, я смогла бы воспользоваться винтовкой Гриффа (если бы убедила любую из своих мистических рук, что они годятся не только для призываемого оружия), и думаю, дело было не в том, что я так лихо расправилась с представителями клана «Пурпурных драконов». Скорее всего, главную роль сыграло мое происхождение, и тот факт, что я все-таки родилась в этих мирах. Возможно, система даже засчитала мне опыт, который я получила в своем мире. В том, котором выросла.
А может, это был просто приветственный бонус за возвращение. А может, от родителей что-то перепало…
Как бы там ни было, наша со Смитом разница в уровнях оказалась настолько велика, что я могла бы убить его, просто ткнув пальцем или даже чихнув в его сторону, и это могло вызвать определенные проблемы. Если нам придется всерьез драться с кем-то вроде Гриффа, Смиту лучше стоять в сторонке и не лезть нам под руку, а мне придется еще и следить за тем, чтобы его не убили.